Улыбка Жаклин не потускнела ни на йоту, взгляд оставался таким же доброжелательным.
— Рада знакомству, Злата, — тепло сказала она, — друзья моих детей всегда желанные гости в нашем доме. Надеюсь, вам здесь понравится. А сейчас прошу меня извинить, нам с Андреем нужно ехать.
Королева с фаворитом удалились, свита отправилась их провожать. Мы с Ингой остались одни.
— Твоя мама производит приятное впечатление.
Девочка поморщилась.
— О, да! В этом ей нет равных! Ей бы актрисой, а не моделью быть!
— Она скоро вернётся?
— Через несколько дней. В Питере какое-то большое благотворительное мероприятие и без неё там, конечно, не обойдутся! Она председатель благотворительного фонда «Красота спасёт мир». Тупое название! Ну, чем займёмся?
— Экскурсией по дому, если ты не против. Не хотелось бы заблудиться в нём в одиночестве.
Распорядок дня в доме Инги как таковой отсутствовал: все занимались тем, чем хотели и когда хотели. Даже завтраки, обеды и ужины здесь были не по расписанию, а по требованию.
Я не испытывала ни малейшего желания снова выступать в качестве объекта всеобщего внимания. Золушке по сюжету позволено лишь мелькнуть на балу, садиться за королевский стол — уже перебор. Поэтому, пока весёлая компания плескалась в бассейне, мы с Ингой пообедали и пошли бродить по дому. На то, чтобы обойти его полностью, ушло больше получаса. Особенно мне понравились богатая библиотека и миниатюрный ботанический сад на втором этаже. При других обстоятельствах я бы здесь, пожалуй, задержалась, но сейчас хотелось прямо противоположного. Поскорее бы со всем разобраться.
— Инга, а какие-нибудь вещи Оксаны у вас остались?
Мы сидели на балконе её комнаты и наблюдали за развлекающейся золотой молодёжью с почти двадцатиметровой высоты.
— Нет, мы потом нашли несколько её платьев, но их забрала полиция. А зачем тебе?
— Хотелось бы посмотреть, что именно она видела. Но для этого мне нужно её частичка, например, волосок с расчёски.
Глаза девочки широко распахнулись.
— Я не знаю, где её расчёска и есть ли она в доме. Нужно посмотреть в комнате Вика — она с ним жила. Только там сейчас, наверное, заперто.
— Нет, вламываться в чужие комнаты мы не будем, пойдём другим путём. Раздобыть волосы живущей здесь великолепной пятёрки, полагаю, труда не составит?
— Ты всё-таки думаешь, это кто-то из них?
— Не исключаю, нужно проверить.
— Ладно, они как раз пошли обедать, а полотенца остались на лежанках. Пойдём, поищем волосы.
— Лучше ты сама, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я подожду вон в той садовой беседке.
Мне удалось не встретиться по пути ни с кем из многочисленных обитателей дома, но облюбованная беседка уже не пустовала. В ней, сидя ко мне спиной, Вера с кем-то громко разговаривала по мобильному:
— Я не ребёнок и сама могу решать, где мне быть и с кем! Может, хватит уже меня контролировать! Почему я не могу навестить старых друзей? Да при чём тут Вик? Даже если так, моя личная жизнь тебя не касается! Я ведь в твою не лезу!
Она с досадой отключила телефон и обернулась. Я виновато улыбнулась:
— Извини, не хотела подслушивать, только что подошла.
— Ничего, — она подвинулась, приглашая сесть рядом. — У тебя есть старшие братья?
— Нет.
— Считай, повезло. Можешь не отчитываться за каждый вздох.
Я села рядом и поинтересовалась:
— Всё так плохо?
— Только когда на горизонте появляется новый парень, который, разумеется, меня не достоин! А ты, правда, давно общаешься с Ингой? — сменила она тему.
Ага. Целую вечность — три дня.
— Правда, — Вера мне нравилась. На фоне остальных она казалась самой адекватной и доброжелательной, но это не повод откровенничать.
— Почему же ты раньше не бывала у неё дома?
— Не было необходимости.
— А сейчас есть?
— А ты не видишь — она ужасно напугана, от собственной тени шарахается. Что у вас тут происходит?
— Не знаю, я здесь всего пару дней, но о привидении забудь. Это всё глупости.
— Ты это Инге расскажи. Убедишь её, и я с удовольствием отсюда уеду.
Голубые глаза Веры наполнились пониманием.
— Извини за утреннюю сцену, ребята не хотели тебя обидеть, просто здесь не любят чужих.
— Своих тоже не особо жалуют. Если Ингу испугало не привидение, значит, это был кто-то из вашей дружной компании.
Саму Веру я из списка подозреваемых исключила. Со своим невысоким ростом и кукольным 36 размером обуви на роль долговязой Марты она могла претендовать разве что на ходулях.
— Не обязательно. Инга считает, что до неё никому нет дела, она могла таким образом попытаться привлечь к себе внимание. — возразила Вера. — Для людей её психотипа — это довольно распространённое явление.
— Ты — психолог?
Девушка покраснела и призналась:
— Ещё нет. Учусь. Перешла на третий курс.
— Злата, ты тут? О, Вера, ты тоже? — подоспевшая Инга смутилась и машинально спрятала за спину сжатый кулачок. Похоже, операция «собери волосы» прошла успешно.
Вера поднялась.
— Я - обедать, вы идёте?
— Мы уже, спасибо. Лучше здесь посидим.
Вера ушла, а Инга, проводив её взглядом, разложила на столике белую салфетку и вытряхнула на неё несколько волосков.
