Когда они приблизились ко входу в ущелье, из-за высоких камней высунулось пара человек с луками наперевес. Халид, шедший впереди, приветственно махнул им рукой, и те ответили тем же. Войдя в ущелье,отряд оказался между двумя возвышающимися высоко вверх темными, неровными стенами. Солнечного света, что лился сверху, оказалось достаточно, чтобы освещать всё пространство вокруг и не испытывать никаких неудобств при проходе. Вскоре ущелье разветвлялось в разные стороны, а затем еще раз и еще. Рей подумал, что местные ходы представляют собой довольно запутанный лабиринт. Однако ящеры спокойно находили верный путь, казалось и без участия своих всадников.
Спустя минут двадцать блуждания, свернув за угол они наконец дошли до места, от вида которого у Рея захватило дух.
Ущелье впереди вновь расширялось и обильные солнечные лучи падали сверху, отражаясь от высеченных в камне зданий. Поднимавшиеся на несколько этажей вверх, расположенные впритык друг к другу сооружения, с массивными колоннами, множеством лестниц, балконами и глубокими открытыми помещениями,тянулись вперед по бокам на несколько сотен метров. Скалы здесь были светлее, чем снаружи и по примерным прикидкам пораженного Рея, здесь могло бы свободно обитать до нескольких тысяч человек.
Халия выскочила на своем ящере перед синей птицей и, широко раскинув руки, радостно воскликнула:
-Приветствую, Рей, в нашем доме — Городе Древних!
Рядом с возвышающимися над ними зданиями, Рей чувствовал себя совсем крошечным. Хоть размеры самого ущелья никак не изменились, но теперь, когда глазу есть за что зацепиться среди гладких скал, ощущения складывались совсем иные. Из прямоугольных помещений внутри скал стали высовываться люди — мужчины, женщины, старики,дети. Все они радостно приветствовали вернувшихся домой,размахивая руками и громко крича — их эхо невидимой волной проносилось сквозь лабиринт ущелья.
Халия и остальные спешились, когда к ним начали подходить жители. Несколько мужчин взяли ящеров под уздцы дабы позаботиться о них. Вернувшиеся здоровались и обнимались со своими друзьями и родными, что облепили их со всех сторон. Жители были одеты скромно — тусклые разноцветные накидки, перевязанные у пояса веревкой, у мужчин головы обернуты толстым слоем ткани. Пара детей выбежали из ближайшего здания и понеслись с радостными криками к Халии.
- Халия вернулась! - девочка и мальчик на полной скорости врезались в неё, отчего та чуть не свалилась назад.
- Спокойнее, Кая, Малут! - рассмеялась девушка. - Я не так уж и долго отсутствовала.
- Без тебя тут скучно, — пожаловался мальчик в одних штанишках и с выпученным пузом.
Не успела Халия ответить, как тут раздался строгий крик:
- Халия!
В их сторону шел почтенного возраста мужчина, с наполовину темной, наполовину седой бородой и покрытыми морщинами суровым лицом. Его внешность сразу напомнила Рею вечную угрюмость Халида.
- Кто этот чужак? - гневно продолжал он указывая на Рея. - Я же говорил тебе не приводить кого попало в наше убежище! Нам что, и так голодных ртов не хватает? Халид, почему ты не остановил её? Тебе что, не хватило мужества?
- Сам знаешь, что спорить с ней бессмысленно, отец, - спокойно ответил Халид поглаживая мордочку своего ящера. - Тем более на этот раз она заприметила кое-кого особенного.
- Я вижу, иноземец какой-то, - ворчливо буркнул тот, а после обратил внимание на Кашира. - А это с ним кто? И что за птица такая? Погодите, это что сарх?! Да вы совсем с ума сошли?! - взревел вне себя старик.
Люди вокруг вначале заинтересованно смотрели на Рея, но после последних слов старика испуганно вскрикнули,поспешно отходя от белого скорпиона подальше, хотя они и так были довольно далеко.
- Успокойся пап! Успокойтесь все! - громко воскликнула Халия. - Этот сарх лишен своего жала, а еще связан и является послушным рабом этого господина иноземца! Он совсем безвреден. А если и навредит кому-нибудь, то его хозяин готов лично ответить за своего раба головой.
Халия пристально взглянула на Рея, который также смотрел на неё. Он понимал, что она сказала это чтобы успокоить местных, а сам ничуть не волновался, что Кашир может вытворить нечто подобное. Рей молча кивнул.
- Сарх и раб человека? - с сильным сомнением произнес отец Халии и Халида. - Ничего подобного не происходило за всю историю Сархаса! Подобных удивительных вещей не бывает!
- Отец, ты даже не представляешь, на какие еще удивительные вещи способен этот юноша! - взволнованно ответила ему Халия. Она указала на Рея и обратилась уже ко всем присутствующим: - Этот юноша владеет магией, подобно которой мы еще даже не слышали! С его помощью, я уверена, он сможет стать очень полезным для нас!
