- Мы выделим тебе лучшее жилье, - перебил его Халим. - сошьем более приличную одежду, тебя и твоих спутников будут хорошо кормить. Среди нас ты всегда будешь в безопасности и под надежной опорой. Что находится в Кангарале такого, что тебе необходимо идти туда?
- На самом деле… - Рей не знал что именно ответить. Он планировал выплыть из Кангарала в море к другому континенту. Местная жара его уже довольно сильно достала. Но главная причина была в том, что ему необходимо двигаться вперед, узнавать новое о мире, о магии, дабы в конце достичь своей цели и вернуться обратно домой, к семье. А останься он здесь в этой глуши, вряд ли сможет развить весь свой потенциал. - У меня есть важное дело, которое обязательно нужно закончить. А сидя здесь я не смогу этого сделать.
- Мгмх, понятно, - разочарованно промычал Халим. - Что же, тогда не смею тебя пытаться остановить. Скажи хотя бы, надолго ли ты еще почтишь нас своим присутствием?
- Точно не знаю, но думаю это займет еще достаточно много времени.
- Ясно, - понимающе закивал староста. - Мы будем только рады, если ты задержишься. Может за это время даже случиться что-либо, что заставит тебя всё же остаться здесь.
- Боюсь, это маловероятно, - улыбнулся Рей, - но благодарю за заманчивое предложение.
Рей уже собирался уходить, но тут староста снова заговорил:
- Могу я попросить тебя кое-о-чем? Знаю, ты и так довольно много сделал для моей семьи, но больше мне обратиться не к кому.
- Конечно, что вы хотели?
- Пожалуйста, присмотри за Халией. - Глаза Халима заметно погрустнели. - Яхим был её близким другом и товарищем, а ты с ней кажется хорошо сдружился. Постарайся как-нибудь утешить её, прошу.
- Вы могли меня об этом даже не просить, - улыбнулся Рей. - Халия мой друг и я обязательно присмотрю за ней.
- Благодарю тебя, - снова склонил свою голову староста.
Рей допил свой сок, и поблагодарив Халима в ответ за гостеприимство, покинул его.
«Может, у него благодаря Халии еще появится причина навсегда остаться здесь?» - мечтательно раздумывал староста.
Весь остаток дня Рей провел почти в неподвижной позе. Все время пока отсутствовали Кашир и Курица, он тренировался с контролем потока. Даже по истечении целого дня безостановочных упражнений, продвинулся он лишь на несколько сантиметров дальше от ядра.
«Как же сложно, - который раз пожаловался Рей самому себе беря перерыв. - И слишком медленно. Хоть понемногу у меня и получается всё лучше, о реальном бое пока что даже думать не стоит».
Близился закат, солнце готовилось к своему заслуженному сну, окрашиваясь в оранжево-красную пижаму.
«Долго же их всё-таки нет».
Когда Рей только попытался выйти из комнаты проведать всех в тренировочном зале, как отворив занавес за проходом оказалась Халия, с которой тот чуть не столкнулся.
- Боги, Халия?! - вздрогнул от неожиданности парень.
- Прости, напугала? Надо было сначала предупредить, что я снаружи. Просто я не была уверена, что ты дома, - извинилась девушка неловко улыбаясь.
- Да ничего, всё в порядке.
На Халии висела грубая тренировочная одежда, которую также носили на вылазки. На красивом лице девушки застыли многочисленные капли пота.
- Ты пришла с тренировок? - спросил у неё Рей.
- Да, сегодня мы все упражнялись как проклятые, - ответила та. Они вышли наружу и тихонько прогуливались по коридорам здания.
- Как там Кашир? Курица тоже была все время с вами?
- Да, благодаря Каширу мы сегодня неплохо потрудились, - кивнула она. - Он терпеливо сразился в поединке чуть ли не с каждым из нас, всем хотелось улучшить свои навыки против сархов. Они уже заканчивают, думаю скоро они вернутся назад. Я решила уйти немного раньше остальных.
- Понятно, - Рей внимательно оглядел девушку с ног до головы. - Ты сама то как, в порядке?
- Гораздо лучше, чем вчера, спасибо, - грустно улыбнулась Халия. - И извини что вчера так внезапно ввалилась посреди ночи, тебе наверно было жутко неловко.
- Всё в порядке, мне совсем не трудно, - уверял её Рей. - Я все понимаю, ты нуждалась в поддержке, как и все мы.
- Ты очень добр, Рей, - взглянув прямо ему в глаза снова улыбнулась девушка. Парень не смог долго выдерживать этот пристальный взгляд и, смутившись, отвернулся. - Благодаря упорным тренировкам я смогла отвлечься от печальных мыслей, - продолжила она. - Но нам потребуется еще какое-то время, чтобы полностью прийти в себя.
- Я понимаю.
Они немного постояли опершись о каменные перила и глядя на улицы города под собой.
- Знаешь… - сказала спустя минуту тишины Халия. - У города кончаются запасы жуков для ящеров и личинок для еды. Да и некоторые травы тоже нужно принести. Мы планируем скоро отправится на вылазку в Ущелье. Пойдешь с нами?
Рея не пришлось уговаривать. Он сам давно думал о том, чтобы как следует исследовать остальные части Гремящего Ущелья.
- Я с радостью, - решительно кивнул он.
Рей еще не знал, что после этой вылазки его жизнь больше не будет прежней.
