Странное поведение Сойера могло показаться неуместным, но Джейт понял, что так возмутило парня. Он прекрасно помнил, каким был Сойер, когда они с Рэном ворвались в Обитель в запретном мире. Его удерживали такие же клятвы, обещания и слепая вера в особенность своего пути. Тогда Рэн смог убедить юношу отказаться от прозябания в снегах самоизгнания. Возможно, будь он сейчас тут, то смог бы повлиять и на этих людей. Но что-то подсказывало Джейту, что тут все намного сложнее. Эти люди согласны погибнуть вместе со своими обителями не из-за долга, каким в свое время обременил себя Сойер, а из благодарности за знания, полученные из древности.
— Вы молоды и энергичны, — наконец, тихо произнес Гэйб-Аул. — Зачем мирам нужна кучка старых кланов, не умеющих ничего больше, кроме как охранять старинные камни? Мы — часть этого места, а оно — часть нас. Если мы оставим его сейчас, даже сейчас, то какой смысл был следить за ними раньше. Нет. Наш уход означал бы предательство не только былых культур, но и наших предков. Нас самих. Подобное лицемерие позволить себе мы никак не можем. Ну а ту пользу, какую наши знания могли бы принести миру, думаю, сможет донести и любой достойный человек, не привязанный к этому месту так, как мы.
До сих пор женщина и юноша, сидящие по краям от Гэйба не проронили ни слова. Но взгляды их опустились на землю, под пламя. Что творилось у них на уме Джейт не представлял, но по их лицам мог с уверенностью сказать, что они нисколько не жалеют о принятом решении. Они были спокойны и едва заметно улыбались.
— Нет, этого я понять не могу… — коротко бросил Сойер.
— Сила нашего огня уже на исходе. И я говорю не про Костер Бытия, а про нас самих, — спокойно продолжал Гэйб. — Пока есть время, сядь, мальчик, и послушай. Костры Бытия — очень древний и сложный способ отогнать эриад в любом его проявлении. Этим знанием с людьми поделился никто иной, как самый верный хранитель всего человеческого и главный соперник Энтэриуса — Ануэ.
— Ануэ? — снова удивился Сойер. Парень замер в нерешительности под взглядом Гэйба, но быстро сориентировался и поспешил сесть, приготовившись слушать. — Простите, но разве Ануэ — не властитель эриада?
— Ох, это распространенное заблуждение и одна из первых очевиднейших истин, которые наши кланы узнают от камней еще в детстве. Эриад есть пустота, наполненная стремительным потоком энергий, не терпящая материю. Великим Потоком. Имя ему — Энтэриус. Это великая сила, возможно, причастная к тому, что некогда единый мир разбился на множество, как их сейчас называют, пространственных осколков. И, процесс этого разбития мира продолжается до сих пор. Возможно, мир был бы давно стерт, если бы не великий надзиратель. Ануэ — глаз во тьме, всевидящий и всезнающий. Кто он и откуда — нам не известно. Но все кланы одинаково верят в то, что именно Ануэ не дает мирам размыться и исчезнуть в потоках Энтэриуса. Он держит границы миров и питает все древние порт-станции, позволяющие нам путешествовать между мирами.
— Да, я слышал что-то подобное, — тихо произнес Рикон. — Но руки так и не дошли всерьез заняться изучением этой темы. Вашей истории. А сейчас уже…
— Многие вещи мы начинаем ценить, только потеряв их, — с коротким вздохом продолжил Гэйб-Аул. — Поэтому важно всегда осознавать, какими ценностями владеет человек. Наследие Ануэ определило цель существования наших кланов. Мы получили знание и приучили себя применять его с максимальной для нас выгодой. Но все же, путь, выбранный нами, ведет нас во тьму. Как я уже сказал, сила нашего огня уже на исходе. Все же я не теряю надежду спасти от забвения хотя бы искру наших стараний. Ведь одной искры достаточно, чтобы разгорелось новое пламя. И… я бы хотел, чтобы вы выполнили просьбу готовящегося ко сну старика и стали такой искрой.
— Это будет большая честь для нас, — уверенно произнес Сойер. По нему было видно, что парень едва мирится со спокойствием старика и его решением.
— Тогда позвольте мне еще побрюзжать немного и рассказать вам небольшую историю. Чтобы вы представляли то, каким может быть пламя в руках человека. Прорывы Пустой Ночи неизменно стирают в эриадных наводнениях все, что попадается в их безликую массу. Лишь Костры Бытия с древних времен позволяли пережить Ночь Пустоты. В этом деле очень важно правильно рассчитать силы и ресурсы. Чтобы спасительное пламя не погасло, необходимо постоянно поддерживать его своей энергией.
— То есть топливом для костра служит эо? — тихо уточнил Джейт.
— Все немного сложнее. Создатели констракта Костра Бытия сохраняют свои источники. Потому что в дальнейшем, пока пламя горит, оно нераздельно связано с ними. Если не доглядеть или перестараться, костер может потухнуть раньше времени или вовсе спалить своих создателей. Все, как и с обычным пламенем. И хотя это случалось очень редко, но в истории Морхотара есть несколько кланов, прекративших свое существование. Все из-за того, что кто-то не смог справиться со своим Костром Бытия.
