Оторвавшись от чтения, связной с любопытством взглянул на Джейта. Юноша стоял рядом и с самым безучастным видом выпускал очередную порцию серебристого дымка изо рта.
— Это камень, подверженный преобразованию с помощью сэнтрэй в Центре Сола. Его жители благодушно починили наш корабль и улучшили его после… небольшого инцидента, — ответил Джейт, стряхивая пепел с сигареты.
— Ах, я про что-то такое и подумал. Но наша команда не занималась изучением ремесел жителей Центра Сола. Нас, по большей части, волновали совсем другие вещи.
Джейт сделал очередную затяжку, лениво наблюдая, как пара инженеров копается с проводами на стыке плавника и корпуса. Дымок мерно вился над головой, расслабляя и отвлекая от волнений. Все это помогало постепенно восстанавливать сильно поредевшие запасы эо и аккуратно распределять их по телу.
Однако, красная материя беззаботности хозяина явно не разделяла. Оказавшись в холодном мирке, плащ шатром обвился вокруг носителя и как-то бойко ершился. Он недовольно покрывался то чем-то вроде шерсти, то дрожащими иголками.
— Так. Если не считать его более-менее пригодного внешнего вида, — продолжил Нодж, пролистывая все свои записи к первой странице, — то внутренние повреждения, в сущности, делают эту машину совершенно непригодной к работе. Смотри сам.
Он сунул под нос парню планшет с данными. Многие из них кричали алым светом о сильных повреждениях судна.
— Выжженная в аномалиях электроника отвечала за ныне неработающие системы внутреннего контроля температуры и напряжения. Вся вторая палуба полностью обесточена. То есть в открытом поле вы можете даже в комнатах замерзнуть насмерть. Кое-как сохранились энергопути к двигателям. Это, в принципе, еще позволит глайдеру летать. Однако, малейший сбой или замыкание — и вы потеряйте все двигатели разом.
— Ну…. мы летаем не только на технике, — попытался оправдаться Джейт. — Тут еще всякие секреты есть… А что-нибудь целое вообще имеется?
— Единственное, что еще представляет тут ценность, так это ядро корабля. Я таких гигантов еще нигде не видел! — с чувством произнес мужчина. — Учитывая, как мало энергии требуется для функционирования луговому глайдеру, даже при таких размерах, этот великан, можно считать, сродни вечному двигателю!
— И все же разбирать его для укрепления вашей энергосистемы — не лучший вариант, — со скромной улыбкой ответил Джейт, туша остатки сигареты о перила. — Если восстановить его внутри, то мы вполне сможем попытаться прорваться из этого мира и притащить все возможные силы из Гильдии.
— Да, звучит, конечно, заманчиво, — Нодж вздохнул с плохо скрываемым разочарованием и тоже облокотился на перила причала. — Мы тут уже почти семнадцать лет. Как-то не верится, что однажды внешний мир о нас вспомнит и найдет способ вытащить обратно.
— Семнадцать лет… — задумчиво повторил Джейт. Для многих людей здесь это был большой кусок жизни. А для Джейта Орсона — вся жизнь.
— Подумать только! Сколько несчастных попали в эту ловушку! — продолжил сокрушаться мужчина. — Одинокие авантюристы, туристические группы, семьи, целые команды Искателей и путешественников. Здесь уже появились дети, которые никогда не знали миров за пределами этой мерзлой пустоши! И, скорее всего, никогда не узнают…
В словах Ноджа мелькнула такая горечь, что Джейт не мог не проникнуться его отчаянием. Он представил, что стало бы с ним, проживи он в такой ловушке семнадцать лет. И то, какие мысли бы вызывало осознание упущенных возможностей и приключений, украденных злой Судьбой. Даже спустя пару десятков лет, возможно, счастливой личной жизни с этим никто бы, наверное, не смог смириться.
— Может, пройдемся? — Джейт дружелюбно коснулся плеча Ноджа, старясь подбодрить связного. — Расскажешь, как у вас тут живется? Может я тоже смогу чем-то помочь пока Альтарион осматривают?
— Да-да, пойдем. Надо показать вам город. Да и меня просили подойти к перекрестку между 12 и 13 блоками. Что-то у них там не в порядке…
Нодж устало потер затылок и отложил планшет в сторону. С секунду помедлив со словами, мужчина решил не держать мысли в себе.
— Вы, конечно, попробуйте вырваться отсюда. Многие пробовали. Почти никто никогда с первого раза здесь не оставался. Те, кто выживал в бурях, все-таки возвращались и второй раз. Некоторые и третий. Я вижу, вы ребята веселые. Но, может быть, если увидите, как у нас тут неплохо, то и рисковать собой не станете. Новые люди многим вселяют надежду, что не все еще потеряно, — связной показал рукой в сторону выхода из ангара и вместе с Джейтом двинулся вглубь жилого корпуса.
Солнце уже поднялось высоко над городскими руинами. Утренняя метель отвыла, и сейчас только тепловые генераторы гудели на всю мощь, противостоя обжигающему морозу. На чистом небе виднелось всего пару рванных облачных клочков. Вдали же все еще бушевала заслоняющая весь горизонт буря.
