Незнакомец изъяснялся коряво, но главную мысль я уловил: преступники запаниковали тогда, когда я договорился с Эстери Фокс. Ослепительной вспышкой пришло воспоминание о пожарной инспекции. Ведь флаер остановился идеально напротив склада Эстери — у входа в «Робо-Индастриал». Целый месяц я наивно искал тех, кто выкрадет лекарства для похищенных женщин, несколько раз «светился» у здания Фокс, стараясь не попадать на городские камеры (мало ли, преступники настолько хороши, что имеют к ним доступ?), а на деле за мной наблюдали из окон здания напротив! И, как назло, в подсознании всплыло то сосущее чувство, что за мной следят… А ведь интуиция вопила, что пожарные в квартале Карнавальных Масок — не те, за кого себя выдают, просто я решил, что они не имеют отношения к моему делу. Скорее всего, в тот день преступники как раз решили установить в подвал баллоны с алисеном.
— Эй, эмиссаришка, я понимаю, что ты ещё под алисеном, но я к тебе обращаюсь. Может, расскажешь? — вырвал меня голос «творца» из нахлынувших воспоминаний.
— Что рассказать? — хмуро переспросил я, размышляя, а надо ли мне что-то ещё от этого смеска.
По идее — нет, не надо. Их явно трое на корабле, иначе бы прозвучали ещё какие-либо упоминания, да и не стал бы главный, Чори, посылать ко мне мастера по доработке андроидов, будь у него ещё гуманоиды. Трое — это не так много… Надо придумать, как выбраться из клетки, захватить корабль, оказать медицинскую помощь Дане, а всё остальное — детали. Время сейчас важнее.
Словно издеваясь, Вселенная тут же напомнила, что последнего у меня нет.
— Как вышел на наше производство? Всё-таки, как ни крути, мы старались нигде не светиться, даже документы для налоговой выправили. Ты шнырял какое-то время вокруг да около, потом и вовсе исчез, Чори наконец успокоился, Яотл перестал чесаться на нервной почве, монтаж видео пошёл быстрее, и тут — бах! Ты с ней как астероид на голову.
«Творец» громко прицыкнул языком и покачал головой, показывая, насколько внезапной была наша с Даней идея проверить «Робо-Индастриал».
— А если скажу, ты отпустишь девушку?
Визави изумлённо взмахнул руками:
— Ну какова наглость? Нет, конечно! Чтобы она привела к нам остальных легавых?
— Окажешь ей медицинскую помощь, приведёшь в чувство?
— Эй, эмиссар, ты совсем с головой не дружишь? Я же объяснил тебе, что вы разобьетесь на истребителе совсем скоро. У тебя минут сорок осталось. Зачем тебе бабьи визги перед смертью выслушивать?
Я промолчал, на что смесок расстроенно покачал головой.
— Последнее предложение: так и быть, дам кого-нибудь из своих «девочек» развлечься перед смертью. — Его лицо исказила кислая гримаса. Очевидно, ценность андроидов для него была выше. — Я, конечно, против, но Чори велел поторговаться. Он считает, что надо прикрыть дырку, из-за которой ты нас нашёл. Ну?
В очередной раз не дождавшись от меня ответа, «творец» разочарованно всплеснул руками:
— Как знаешь. В любом случае, скоро ты и эта девчонка разобьётесь на неисправном истребителе близ Тортуги. У тебя минут сорок осталось, можешь с ней попрощаться, если она ещё не сдохла.
И с этими словами смесок круто развернулся на носках и покинул помещение. Дверь в коридор закрылась почти бесшумно, и в багажном отсеке снова стало едва что-либо видно, но я заметил, как пошевелилась таноржка.
«Жива!» — пронеслось в голове на скорости света.
— Даня? Ты как?
— Ух, отвратительно, во рту как будто мыши нагадили, горло першит и руку отлежала, пока этот всякую чушь нёс.
***
Даниэлла
Даже в тусклом свете лазерной решётки я смогла разобрать, как изменилось лицо Фабриса. На нём проскочило изумление, затем неверие, а после облегчение.
— Даня, ты точно-точно нормально себя чувствуешь? — переспросил он.
«Нормально» — это, конечно, с натяжкой, голова немного кружится, но умирать точно не собираюсь…
Фабрис постарался встать, но по резким движениям у меня сложилось чёткое ощущение, что из нас двоих хуже как раз ему, а не мне. Координация мужчины оставляла желать лучшего, как бы он ни старался продемонстрировать, что у него всё в порядке. Не задаваясь вопросом, как так вышло, что цварг перенёс отравление тяжелее, чем человек, я встала на четвереньки и сама подползла к эмиссару.
Несмотря на бледный вид, капли пота на висках, туго стягивающие запястья наручники, несколько ссадин на лбу, помятую одежду и взъерошенную причёску, Фабрис даже в таком виде выглядел как швархов Мистер Совершенство.
Я закусила губу, рассматривая мужчину и особенно — ссадину рядом с основанием рога… Говорят, у цваргов резонаторы — самые уязвимые места, а от сильного удара по ним может и вовсе болевой шок наступить. В груди защипало. Выходит, эти сволочи, пока тащили нас сюда, Фабриса ещё и ударили…
— Со мной всё хорошо. Ты-то сам как? — тихо произнесла, стараясь не выдать в голосе тревогу.
— Нормально, хотя с блокировкой бета-колебаний непривычно. Я пока думаю, как нам выбраться отсюда.
