Я понимал его так, как никто его никогда не поймет, потому что наше наследство от Зенона Великого было тяжелым, сложным и лишало нас обычных человеческих радостей.
Император не имел права путешествовать один, например.
И не имел права жить в других местах, кроме Валеды. Семья императора всегда была на виду, поэтому супруга должна быть идеальна во всех смыслах слова.
А Гли не была идеальна. Но мне нужна была именно Гли. Без неё я умирал каждый день. От меня, будто отрезали по маленькому кусочку, и я становился более жестоким и хладнокровным одновременно.
Понемногу.
За семь лет я сильно изменился. Моя борьба с брачным браслетом сильно осложнила мне жизнь, и то, что моя божественная мать ослабила его хватку, только ускорила потерю моих человеческих чувств. Я переставал сопереживать, любить, чувствовать душевную боль с каждым днем всё больше и больше, и, если бы Гли так своевременно не нашлась, я бы однажды проснулся каменным истуканом, не иначе.
Как же хорошо, что Тит её нашел.
– Но Лука, – прервал наше молчание брат. – Я не могу быть императором теперь. Если я темный колдун, мне не место на троне.
В его словах я слышал облегчение.
Но я-то понимал, куда он клонит.
На самом деле, когда Гли сказала, что нам лучше остаться друзьями, я решил, что это просто женский каприз, что пройдет какое-то время и снова всё наладится. Я избрал тактику невмешательства, и это было моей главной ошибкой.
Я не должен был её оставлять тогда. Я должен был поговорить с ней, узнать причину. Именно в тот момент всё дало трещину, и то, что последовало, постепенно привело нас сюда.
Сначала в эту глухую деревушку, а потом в этот странный город, будто специально созданный, чтобы здесь жили тихо и незаметно.
Чтобы здесь могла спрятаться Гли, отгородившись от меня стеной неприязни и своего темного колдовства.
Я не знал, я столько всего не знал! А Тит выжидал. Он подговорил отца, и тот, недолго думая, организовал их свадьбу, на которую я попал только потому, что брат пригласил меня.
Мой брат пригласил меня на свадьбу с девушкой, которую я любил с того самого момента, как впервые увидел её в доме у дяди Флавиана.
– Я всё решу, Тит. Ты же понимаешь, что то, во что я превращаюсь, уже несколько раз чуть не убило тебя?
Тит кивнул, соглашаясь.
Глава пятая. Ещё один шанс.
– В общем, дело было так, – начала я историю о моих ночных приключениях в лесу накануне, стараясь подробно пересказать то, что происходило, вплоть до мельчайших подробностей.
Верховная слушала очень внимательно, иногда отводя взгляд в сторону, словно задумываясь о чем-то, периодически кивала, соглашаясь с моими действиями.
– А потом мы проснулись в лесу, и нас нашёл Лука, а потом…
– Стоп-стоп, – прервала меня Верховная. – Как так получилось, что он вас нашёл? Вас же уже не связывают браслеты.
– А как связаны браслеты и то, что он нас нашёл?
– Браслеты позволяют мужу и жене, благословлённых Богиней, находить друг друга, где бы они не были, понимать и даже иногда читать мысли друг друга, чувствовать боль, если одному из них больно. Если короче – они действительно связывают души.
Я задумалась и спросила снова.
– Но почему же тогда он не находил меня семь лет? Если следовать твоим словам, то он должен был найти меня почти сразу.
Теперь наступила очередь Верховной думать. Чтобы думалось лучше, она поднялась с плетёного кресла, где она сидела, и начала ходить туда-сюда по комнате, заложив руки за спину.
– Возможно, если Богиня ослабила его браслет, это как-то повлияло? – то ли спросила она, то ли ответила сама себе.
Кто её разберет эту женщину.
Я пожала плечами. Если он мог читать мои мысли и ощущать меня, где бы я не была, я бы не смогла убежать от него так далеко и надолго.
– А ещё, что будет с Титом?
Верховная остановилась, задумчиво подняв одну бровь.
– А приведи-ка ты мне его сюда, я посмотрю его. Возможно, не так уж и тёмен он стал после твоего лечения.
Я кивнула. Взгляд мастера всегда точнее, тут не поспоришь.
– Хорошо, что ты пришла ко мне, – ведьма присела на краешек кресла, и подперев подбородок, обратила свой взор на меня. – Я буду помогать тебе, всегда, понимаешь? Я не просто женщина, которая родила тебя, я ещё и достаточно могущественная ведьма.
Она подняла указательный палец и улыбнулась.
– Давай веди этого Тита сюда, будем смотреть.
Я кивнула, и уходя, обернулась. Верховная смотрела на меня, не отрывая взгляда.
Хорошо, что мы с ней на одной стороне.
Тита я нашла почти сразу – он сидел на ступеньках харчевни. Видимо ступеньки привлекали его больше, чем мебель внутри помещения. Я улыбнулась и помахала, когда встретилась с Титом взглядами.
Мне показалось, что вокруг него будто клубится тёмное туманное облако. Возможно, это были его новые силы, а возможно, это была его аура, которая пыталась очиститься от лишнего, что ненароком я запихнула в Тита.
