Он не вернулся в дом, который делил с отцом Сандовалом. Он не сказал пожилому священнику, что собирается на это безумное предприятие. Было бы легче попросить прощения позже, чем искать его благословения сейчас, благословения, которого он всё равно не получит.
– Я должен ненадолго выйти в траву, прежде чем мы отправимся – сказал брат Майноа. – Есть кое-что, что мне нужно сделать, если мы хотим попасть туда, куда направляемся.
Марджори уставилась на него, страстно желая поскорее отправиться в путь и в то же время сознавая, какие опасности подстерегают её в диких травах.
– Это так необходимо?
– Если мы собираемся добраться до бон Дамфэльсов целыми и невредимыми, то да.
Марджори прикусила губу.
– Поторопитесь. Если это возможно.
Она стояла, глядя ему вслед, в темноту, гадая, что он задумал.
Тони вошёл в конюшню с ворохом вещей. Он поставил свою поклажу на пол, объявив: – У нас есть еда и кое-какое оборудование.
– Отец Джеймс? – Марджори указала на вещи. – Есть ли что-нибудь ещё, что нам нужно, чего Тони не нашел?
Она устало прислонилась к боку огромной лошади и спросила Тони: – Ты сказал своему отцу, куда мы едем?
– Я не нашёл отца, – сообщил Тони. – Я прошелся по дому.
– Оставьте ему сообщение на автоответчике. Скажи ему, что мы отправились на поиски Стеллы, что мы забрали лошадей, – сказала Марджори, испытывая облегчение от того, что Риго не сможет помешать им. Вероятно, он был с Эжени.
– Я уже сделал это.
– Нужны бутылки с водой, – сказал священник, – Принадлежности для оказания первой помощи.
– Сейчас принесу.
Юноша повернулся и ушёл, священник последовал за ним.
– У тебя есть все, что тебе нужно?» спросила Марджори брата Лурая.
Он выразительно пожал плечами, как бы спрашивая, кто знает, что нужно.
– Каждый из нас взял с собой смену одежды и ботинки. Брат Майноа совершил набег на наши склады.
Тони и отец Джеймс вернулись с новыми припасами.
Пришёл Брат Майноа. С задумчивым видом он помог им разложить припасы по седельным сумкам, включая два контейнера размером с корзину, которые должна была нести ирландская кобыла. Закончив, они стояли, глядя друг на друга, словно не желая делать следующий, неизбежный шаг. Молчание нарушил брат Майноа.
– Я поведу, если позволите, леди Вестрайдинг. Но лишь некоторое время. Не подскажете ли вы мне, как с этим управляться?
Марджори объяснила, как пользоваться поводьями, и поехала рядом с ним, чтобы убедиться, что он понял. Через несколько мгновений они сошли с садовой тропы и стали пробираться сквозь высокую траву. Каждый из путников едва мог видеть ближайшего всадника. Затем, миновав высокие жёсткие стебли, они зашли в более низкую траву и целенаправленно повернули на северо-восток. Ехали молча, если не считать редкого бормотания брата Майноа: – Скажи-ка мне ещё раз, что я должен сделать, чтобы продвигаться дальше правильно?
Некоторое время они ехали в тишине, нарушаемой лишь мягким стуком копыт и шелестом травы.
Марджори, ехавшей рядом с братом Майноа, показалось, что она услышала, как он заговорил, и наклонилась ближе, чтобы прошептать: – Брат?
Она снова услышала тот же звук. Храп. Он ехал верхом и спал, в то время как Синяя Звезда под ним безмятежно брела по склонам залитых звездным светом холмов, по извилистым тенистым долинам, как будто она была на пути домой, навострив уши, как будто слышала, как кто-то зовёт её по имени.
***
Риго проснулся с опухшими воспалёнными глазами и кислым привкусом во рту. Какое-то время соображал, где находится; затем, увидев мелькнувшую птицу за высокими окнами и услышав, как из травяного сада неоднократно донёсся крик пискуна, он вспомнил Траву. Мягкие розовые занавески, колышущиеся на утреннем ветру, подсказали ему, что он находится в комнате Эжени, а не в своей собственной спальне, примыкающей к спальне Марджори. Место рядом с ним было пустым.
Эжени вошла с подносом, с развевающимися волосами и в шелковом халате.
– Служанка приходит позже, Риго, так что я сама приготовила тебе кофе.
Она взбила его подушку, села рядом с ним на кровать и мило наклонилась вперед, чтобы налить напиток. Чашечки были розовыми, изогнутыми, словно лепестки цветка. От сливок шёл пар.
– Где ты взяла сливки? – спросил он. – Я не видел сливок с тех пор, как мы здесь».
– Пустяки, – кокетливо произнесла Эжени. – У меня есть свои способы.
– Нет, правда, Эжени. Где ты их раздобыла?
– Себастиан приносит их мне. У его жены есть корова.
– Ты флиртовала с ним?
Она не стала ничего отрицать, просто улыбнулась ему сквозь ресницы, потягивая кофе из своей чашки.
Он начал говорить что-то о флирте, о флирте Стеллы на приёме, и память вернулась к нему. Чашка выпала у него из рук и покатилась по толстому ковру.
– Риго?!
– Я совсем забыл о Стелле, – воскликнул он. – Я забыл!
– Ты не забыл, – ласково сказала она ему. – Ты всё сказал мне прошлой ночью.
– Проклятье, Эжени. Это не то, что я имел в виду.
Он опрометью забежал в ванную. Эжени слышала, как льется вода. Она осталась сидеть, отстранённо уставившись в свою пустую чашку.