— Пришлось… Но парочка нападений на их картежи и потерянный груз, вынудили их задуматься об охране. Конечно же я предложила им покровительство лисов. А там и скидочка такая неплохая вышла на их продукцию… — довольно вспоминала Лиса.
— Ха! Умно. — похвалил Гаскон. — А как же те краснолюды, которые есть в банде?
— Они из тех, кто добровольно ушел из своего дома… Рассказывают, что от тамошних правил и законов можно в петлю лезть. Потому молодые и уходят… Но на это тоже есть правило. Тот, кто собрался покидать Махакам, может взять с собой только портки, котелок и плащ…
— Ого. Сурово у них там… — ответил парень. Несколько минут они ехали в тишине, просто вслушиваясь в дыхания друг друга и радуясь такой близости.
— Уэверт отъезжал в нору? — прервала молчание Лиса, удобнее устраивая подбородок на плече Гаскона, чтобы иметь возможность заглянуть, хоть совсем на чуть-чуть, в карие глаза.
— Да, сказал, что надо уладить пару моментов и забрал пару лисов с собой. Что у вас там такого? — он слегка повернул голову, от чего нос разбойницы уткнулся в его щеку. Та покраснела и неловко спрятала носик обратно в ворот куртки парня, делая вид, что замерзла.
— Там у нас небольшой схрон. Оружие и вещи. Которые сейчас бы пригодились, — ответила она, не поднимая глаз. Гаскон улыбнулся такой картине, прекрасно понимая, что девушка лукавит, но не желая разрушать эту игру.
— Садись вперед. Я если что, согрею тебя, — он подмигнул открывшей глаза девушке.
-Не-а, — ответила та, улыбаясь в ответ. — Помнешь ещё мне хвостик, — в подтверждение своим словам она игриво помахала хвостом.
Они смотрели друг другу в глаза с каким-то детским упорством, не переставая счастливо улыбаться.
— Эх, молодежь! Совсем совести нет, — вклинился проезжающий мимо Рейнард, что заставил пару обратить не себя взгляды. Граф покачал головой и поехал дальше. Парень с девушкой ещё раз переглянулись и засмеялись.
Черная Райла провела королеву с отрядом крутыми тропами к Махакаму, родине краснолюдов. Среди заснеженных вершин их уже кто-то ждал…
— Райла… Ты привела чужаков. — заговорил черноволосый краснолюд, опираясь на свой боевой топор.
— Габор, позволь представить тебе Мэву, королеву Лирии и Ривии, — воительница указала на королеву, та кивнула новому знакомому.
— Ах, Королеву?.. Ха-ха, ну что ж, тогда… — краснолюд не успел договорить, как в небе мелькнул черный силуэт. Все задрали головы и увидели дракона, который мчался в сторону горы Карбон. Многие солдаты похватали мечи и щиты, боясь за собственные жизни, другие же, обомлев, следили за этим полетом.
— Это Кельтуллис. Не бойтесь, он безобидный, — поспешил заверить Габор.
— Круто… А полетать на нем можно? — спросила Лиса. На нее устремились сразу несколько злых взглядов, — А что я? Я ничего…
— Нет. Полетать нельзя. Мы его уважаем, а он нас не трогает, так что все счастливы, — ответил краснолюд, — А теперь садитесь, а то угощение остынет. — Он помешал ложкой что-то в котелке. Лиса спешилась и быстренько заняла место около костра, греясь и ожидая приема пищи, заметив на себя взгляды своих спутников, она решила их проигнорировать и обратилась к полурослику:
— Что на ужин?
— Традиционный махакамский походный суп: картофель, мясо, лук и вода…
— Замечательно, мммм, вкуснятина, — облизнулась девушка.
— Но этот… этот дракон, — потерял дар речи Рейнард.
— Диво, правда? — рыжая разбойница уже за все щеки уплетала суп, а потому с набитым ртом покивала на реплику чудо-повара, — Аж досада берет, что гады вымирают. Тебе тоже, парень, наложить? — спросил он у Гаскона, который подошёл к девушке, чтобы как-то отвести её в сторону и объяснить, что не до еды сейчас дело, но посмотрев, как та вкусно ест, кивнул краснолюду, от чего тот радостно достал ещё одну миску и наложил туда супа, подавая парню, — Ваше Величество, вам сколько ложек?.. — обратился хозяин костра к Мэве.
— Ни одной. — Улыбнулась королева, наблюдая как пара бандитов с удовольствием поглощает варево краснолюда. — Но благодарю за угощение, многоуважаемый…
— Э, да что там. Просто Габор. Рад с вами познакомиться, — он повернулся в сторону Лисы и Гаскона, и, поняв, что им некогда отвечать, по-доброму улыбнулся.
— Габор — представитель одного из самых влиятельных махакамских кланов. Зигринов. Он… Своего рода провожатый. Для важных гостей, — официально представила его Райла.
— Очень приятно. Как я и говорила, благодарю за угощение, но сейчас у меня нет времени для бесед, я должна как можно скорее поговорить с твоим владыкой, — кивнула королева, глянув на парочку у костра.
— Хм-м… Не обижайся, но… Староста Брувер Гоог сторонится встреч с людьми. Даже с коронованными. Но если ты напишешь ему депешу, я мог бы…
— Демавенд отдал королеве свой перстень, — перебила воительница.
