Тот в ответ только загадочно улыбнулся и перевёл разговор на другую тему:
- Меня другое беспокоит - как она пробралась на бал?! - и тут же принялся аргументировать свою мысль: - Та девчонка, что танцевала с цыганами, скорей всего принадлежит к низшему сословию. Исходя из этого вопрос: откуда у неё пригласительный билет? Они рассылаются из года в год лишь аристократам и очень богатым и почитаемым гражданам.
- Как и всё остальное - украла у хозяев? - предположил Аден.
- Возможно. Тогда нам нужны все, кому были разосланы приглашения и кто так или иначе не был на балу. Выяснить причины, допросить каждого и желательно увидеть неиспользованный билет.
- Нам нужен список всех, кому были разосланы приглашения.
- Вот ты этим и займись, - тут же отдал распоряжение глава сыщиков.
Друг только тяжело вздохнул, уже предполагая, какой огромный объем работы ему предстоит.
- Нельзя отметать версию, что она аристократка, возможно из обедневших.
- Это ж какая аристократка будет отплясывать ночью на рыночной площади? - возмутился Аден. - А потом еще скакать по крышам.
- Сумасбродная, - рассмеялся герцог. - Не будем исключать ни одной возможности.
План дальнейших действий они наметили и уже собирались расходиться по домам, как неожиданно Давей остановился.
- А где мое приглашение?
- Посмотри в стопке писем, - махнул рукой граф.
Давей перелистал письма на столе, и не найдя нужного, взглянул озадаченно на друга, у того на лице проступило полное изумление. Вдвоём они пересмотрели ещё раз, но письма с приглашением на бал не было, зато обнаружили другое - с оттиском силуэта лисы на сургучной печати.
Друзья переглянулись.
- Вот тебе и разгадка, как она на бал попала, - глаза герцога превратились в две узкие щелочки.
- Не может быть?! - озадачено протянул Аден. - Возможно, приглашение пришло не сюда, а тебе в особняк.
- Аден, всегда приходят три приглашения: сюда, мне в особняк и в загородное поместье.
- Но как она могла сюда пробраться? - всё ещё не хотел верить в произошедшее граф.
- А вот это уже вопрос по теме, - и Давей в ожидании ответа, зло уставился на друга.
- Ты на меня намекаешь? - обиделся Оуэн. - Совсем за идиота держишь?
- Проникнуть в мой кабинет постороннему не возможно, - закипая, прошипел герцог.
- Я не оставлял его ни на минуту, а если и уходил, всегда закрывал дверь. Ты же знаешь мою осторожность, я десять раз перепроверю.
- Ладно, не кипятись, - тон главы Тайной канцелярии немного потеплел. - Но как-то же она пробралась сюда. Как?
- Подожди, приглашение пришло неделю назад, за неделю здесь побывала уйма народу, - пытался оправдаться Аден.
- А ростовщик был ограблен пару дней назад и вот точно такие конвертики были разосланы в то же утро. Вспоминай быстро, кто заходил в тот день.
- Да никого, - обижено вскрикнул граф, но тут же взял себя в руки и стал перечислять события злополучного дня: - Я вернулся с выезда, заполнял бумаги, почти до вечера просидел в кабинете один, потом пообедал... Стоп! Посыльный приходил мальчишка, принёс конверт.
- Вот этот? - и герцог провёл перед носом ошарашенного помощника конвертом с оттиском лисы.
- Наверное, этот, - уныло и медленно прозревая, согласился друг.
Аден Оуэн был добросовестным и ответственным работником, а еще отличался аналитическим складом ума и безумно любил сыскное дело, как и сам Саблер. Вот на почве этой любви мужчины и подружились. Почти сразу же после этого граф Оуэн стал правой рукой главы Тайной канцелярии, о чем ни разу потом не пожалел ни один, ни другой.
- Подожди, - попытался оправдаться Аден, - но я не выходил ни на секунду даже еду ему заказал через дежурного.
- Что ты ему заказал? - не скрывая иронии, спросил Саблер.
- Он худющий такой, одни глазёнки, жалко стало, - проговорил виновато. - Да я выглянул в коридор всего на секунду и крикнул дежурному.
- Глазёнки, говоришь, - герцог подошёл и похлопал, успокаивая, графа по плечу. - Опростоволосился ты, мой друг, признай это.
Тот лишь виновато опустил голову. Неожиданно герцог поднял руку и помахал перед глазами помощника золотыми карманными часами.
Лицо Адена в изумлении вытянулось:
- Откуда у тебя мои часы? - искренне удивился он.
- Мне понадобилось всего лишь пара секунд, чтобы вытащить их у тебя.
- Но как ты это сделал? - с неподдельным восторгом спросил Оуэн у друга, вернув свою ценность в карман.
- Так же как тот мальчишка стащил конверт. Ты порой бываешь слишком доверчив, а доверять можно только самому себе. Запомни это. Ну, раз это твой прокол, то ты и займёшься сорванцом. Чует моя интуиция, паренёк многое может нам поведать о Лисе. Только будь осторожен, не спугни. Я думаю, это был Шкет, и он напрямую выведет нас на рыжую воровку.
Глава 10
