Саблер машинально взял из моих рук Соули, да так и застыл, держа девочку на вытянутых руках. Занимаясь сервировкой, наблюдала забавную картинку, как малышка и герцог друг друга разглядывали.
— Мари, у вас ничего не выйдет, — сообщил вдруг его сиятельство, и добавил, с удивлением глядя, как Соули продолжает грызть кусочек яблока, не обращая внимания на неудобство своего положения: — Такими приемами меня не проймёшь.
Я ничего не ответила, делая вид, что занята. У меня на этот счет имелось другое мнение: любое, самое черствое сердце должно дрогнуть, глядя на этого маленького, беззащитного человечка.
— Ваше сиятельство, не бойтесь, это всего лишь ребёнок. Возьмите её на ручки, прижмите к груди, — поучала ласково.
— А, давайте меняться, Мари, — начал он, хитро прищурив один глаз. — Вы возьмёте её на ручки, а я прижму вас к груди.
— Нет уж, держите, пока я налью чай, — разозлилась я.
Ну, что за несносный тип! Все вывернет наизнанку. Ничем его не проймёшь.
Герцог, наконец, взял девочку правильно, наверное, устал держать на вытянутых руках.
— Мари, я не люблю детей, мне нравится сам процесс, — прошептал, сладострастно пройдясь взглядом по моей фигуре с головы до пят, отчего кровь прилила к щекам и сердце быстрее забилось.
Что-то мне всё трудней становится с ним общаться, да что там общаться, просто находиться рядом уже тяжело.
Закончив кое-как с сервировкой, обернулась к герцогу и чуть не прыснула от смеха. Соули, всё-таки она моё тайное оружие, положила голову его сиятельству на плечо, даже глазки прикрыла, и грызть перестала.
А лицо герцога… Оно выражало такую гамму чувств! Удивление — это малое из них. Он даже замер, боясь пошевелиться, стоял, скосив глаза на девочку и, кажется, перестал дышать.
— Что это она делает? — прошептал глухо.
— Кажется, спать укладывается, — улыбнулась я. — Может, не выспалась.
В этот момент Соули открыла глазки и улыбнулась так хитренько, что у меня появилось ощущение, что ребёнок понимает намного больше, чем положено в ее возрасте.
Это заметил и герцог
— Вы её подговорили? — спросил резко, передавая мне малышку.
— Подговорить годовалого ребёнка не возможно, ваше сиятельство, — попыталась оправдаться.
И в этот момент девочка вновь несказанно меня удивила.
— Мня, — сказала она герцогу, протягивая ему недогрызенное яблоко.
— Спасибо, я этого не ем, — скривился кисло его сиятельство.
А я вдруг поняла — моя девочка заговорила!
— Ты говоришь, Соули! — закричала восторженно. — Ты говоришь!
Зашлась в счастливом смехе и закружила её по комнате.
— Кетти! — закричала на весь дом. — Наша малышка заговорила!
В ту же секунду вбежала взволнованная экономка, как будто дежурила всё это время под дверью.
— Кет! Она заговорила! — воскликнула я радостно.
Далее мы с Кет принялись на все лады уговаривать девочку повторить слово. Но она в ответ лишь удивленно переводила взгляд с меня на экономку.
— Подожди! — пришла мне в голову гениальная идея, и я обратилась к герцогу, который с мрачным видом наблюдал за нами: — Ваше сиятельство, скажите что-нибудь Соули.
Я умоляюще состроила глазки, а тот хмуро перевёл взгляд на ребёнка.
— И что я должен сказать? Вы уже полчаса не даёте мне спокойно выпить чаю, — заявил желчно.
И получилось! Соули опять сунула ему под нос яблоко и отчетливо произнесла:
—
От восторга теперь уже мы вдвоём с Кет начали обцеловывать нашу малышку и бурно выражать свой восторг по поводу произошедшего. Лишь его сиятельство мрачно на нас смотрел, нетерпеливо сложив руки на груди, должно быть, пытался мысленно воззвать к нашему здравому рассудку.
Когда эмоции немного улеглись, мы, наконец, сели пить чай. Кет убежала с радостной новостью к Роджеру. А я была так счастлива, что мне даже недовольный вид герцога не мог испортить настроение.
Всё чаепитие я нежно ворковала с Соули, не обращая внимания на злого лорда.
Когда завтрак подошёл к концу, поблагодарила его сиятельство за приятную компанию, слегка добавив иронии в голос, и пообещав, что Кет приберёт посуду, вместе с девочкой покинула такого негостеприимного вельможу. Нам пора гулять, а всякие вредные типы пусть остаются в одиночестве и поразмыслят над своим поведением.
После завтрака мы с Соули вышли в сад. Кетти постелила нам одеяло под раскидистым деревом, но мы решили сначала немного поразмять наши ножки. Погодка была чудесная. В воздухе носились свежие ароматы конца весны, а слух ласкало чудесное пение птиц. Скоро совсем жарко станет.
Какое-то время мы прогуливались, я безостановочно что-то рассказывала моей девочке, останавливаясь возле клумбы с цветами, объясняла, где какой цветок. Мы их нюхали, щупали, даже на зуб попробовали, а один лепесток даже съели, он так быстро исчез во рту у малышки, что я не успела забрать. Не знаю, много ли она понимала из моей болтовни, но чем больше она будет слышать слов, тем быстрее научится говорить.
