— А вам какое дело? — сделала большие глазки. — Пусть себе является!
Мне-то Принц совершенно не нужен, но чисто из духа противоречия, просто обязана была возразить.
— Повторяю, ещё раз увижу — вышвырну! — и так зло глазками на меня зыркнул.
— А по какому праву вы здесь рекомендовались? — взорвалась и я. — Кого захочу, того и буду принимать у меня в доме!
— Только попробуйте! — угрожает мне.
— А вот и попробую! — и даже ножкой притопнула. — Сейчас вообще возьму, догоню его, и верну назад.
— Мари, вы специально меня злите? — неожиданно спокойно отреагировал герцог.
— Нет, вы, вообще-то, первый начали.
— Мне не нравится, что этот тип вертится рядом с вами, — продолжил уже более миролюбиво. — Он не тот, кто вам нужен.
— А кто же мне нужен? — задала вопрос в лоб и внимательно проследила за его реакцией.
И она незамедлительно последовала — на лице его сиятельства расцвела самая очаровательная улыбка.
— Тот, кто сможет вас защитить от подобных типов, — и в его голосе начали проскальзывать мурлыкающие нотки.
Не себя ли он имеет в виду?
— А вот это не вам решать! — оборвала его заигрывания и быстро засеменила по тропинке к дому.
— Мари, стойте! — послышалось предупреждающе строго.
— А вы попробуйте меня догнать!
«Кажется, я обнаглела совсем…» И, не оборачиваясь, добавила:
— И учтите: бегать вам ещё нельзя, откроется рана — не стану снова зашивать.
Сзади послышалось неясное бормотание, должно быть его сиятельство ругаться изволили.
К дому я подходила немного запыхавшаяся, но довольная. Соули восприняла мой быстрый шаг, как игру и тоже веселилась. Несмотря на все волнения, прогулка удалась.
В дверях неожиданно столкнулась с рыжиком.
— Милорд Аден?! — протянула удивлённо: и присела в вежливом реверансе. — «Что-то он рано сегодня, обычно только к вечеру появлялся…»
— Марион! — приложился он вежливо к ручке. — Где его сиятельство? Мне нужно срочно с ним поговорить.
Я обернулась и граф за мной. В дверном проёме в этот момент показался герцог, потому нужда в ответе отпала сама собой.
— Аден?! — удивился в свою очередь Саблер.
Поприветствовав друга, неожиданно хмуро спросил:
— А не зачастил ли ты в этот дом? — и перевёл злой взгляд на меня.
Надо было видеть лицо Оуена, оно выражало такое смятение, что я поспешила прийти на помощь.
— Не обращайте внимания, милорд. Его сиятельство сегодня не в духе, весь день ему мерещатся странные вещи, и даже норовит кого-то выгнать. Должно быть, это последствия приёма лекарств, — добавила, хитро улыбнувшись.
— Благодарю, Мари, а то я уж подумал, что не туда попал, — подхватил шутливо рыжик, но тут же стал серьёзным: — Давей, нам нужно поговорить.
Поняв, что разговор не для многих ушей, герцог указал тростью наверх, но подойдя к лестнице, остановился, тоскливо на неё глядя.
— Вы можете остаться в гостиной, — остановила мужчину.
Не хватало, чтобы открылась рана, и так сегодня была слишком большая нагрузка для его еще не слишком окрепшего организма. Хоть герцог и хорохорится, но заметно, что прогулка его утомила.
— Я ухожу, — и присев, отправилась с Соули к себе.
Малышку пора укладывать спать. По пути зашла на кухню, и, напоив дочурку молоком, отправилась наверх. Укладывала девочку спать, а сама томилась в нетерпении и терялась в догадках. О чем там мужчины могут так долго разговаривать, и что такое могло случиться, что графу понадобилось прийти.
Как только Соули уснула, рванула вниз по лестнице. Подслушивать некрасиво, но любопытство сильнее меня. К моему сожалению, высокопоставленные гости уже закончили разговор и явно ожидали меня, попивая чай.
— Мари, — начал герцог лишь я вошла в комнату. — Обстоятельства таковы, что я должен покинуть ваш гостеприимный дом.
— Но вы же ещё не совсем здоровы, — растерялась я, а внутри вдруг всё больно сжалось. — «Он меня покидает?»
Герцог подошёл ближе и взял мои руки в свои.
— Я очень благодарен вам за заботу, но, увы, дела вынуждают меня уйти, — и так ласково посмотрел, что у меня в глазах защипало.
«Это что же, он сейчас уйдёт? Вот так просто возьмет и уйдет?»
— Соберу вещи, — смущённо произнёс Аден и убежал вверх по лестнице.
Постаралась взять себя в руки. «Что это я? Ведь ничего не случилось, отчего так тяжело на сердце вдруг стало? Рано или поздно он всё равно бы ушёл».
Неожиданно поняла, что, несмотря на все наши размолвки, мне трудно с ним прощаться.
— Что ж, берегите себя, — проговорила довольно твёрдо.
— Мари, вы так много для меня сделали…
А в его голосе столько нежности, что чувствую, слёзы уже подступают, ещё немного и разревусь, как маленькая.
— Ой, я сейчас! — с сожалением забрала руки из его ладоней и понеслась на чердак в лабораторию.
Ввалившись в небольшое помещение, глубоко вдохнула и выдохнула, потом ещё, и ещё раз, пока непрошенные слёзы убрались восвояси.
Успокоившись, взяла нужные лекарства и так же быстро спустилась вниз.
