Вторым она позвала нового дворецкого. Когда Морис вошёл, мне показалось, гостиная сильно уменьшилась в размерах. Мужчина оказался не просто высокого роста, он был огромен, а мне так и вовсе представлялся просто великаном. Когда сделал несколько шагов ко мне, замерла в ожидании, что сейчас заденет головой люстру и все свечи осыплются, как орехи по осени.
А плутовка Кет стояла в дверях и с хитрой улыбкой наблюдала мою реакцию. Дабы не развлекать её ещё больше пригласила Мориса присесть. Он неловко уселся на краешек дивана, который сразу же стал выглядеть эдаким игрушечным диванчиком. Мужчина, несмотря на свои размеры, оказался очень застенчивым и всё время нашего разговора мял в руках шапку, украдкой поглядывая на меня.
Объяснила ему что его функции не ограничатся только стоянием у дверей, нам необходим помощник в доме и саду. Морис согласился на мои условия, а когда я упомянула работу на конюшне, так и вовсе улыбнулся довольно.
Но больше всего меня порадовало то, что когда назвала сумму, которую он будет получать за свою работу, будущий дворецкий неожиданно побледнел и заявил, что это слишком много, и он не может принять столько. Его нелепая, но в то же время такая искренняя, реакция расположила сразу же к этому неуклюжему детине.
Я твёрдо пресекла всякие сопротивления и возражения, чтобы показать, что хоть и с маленьким ростом и хрупким телосложением, я имею сильный характер. Потом отправила смущенного, но явно довольного, Мориса на конюшню. Пусть там для начала осваивается.
Третьей была горничная Рода — немного старше меня, с невыразительными чертами лица, крепкого телосложения. С ней я разговаривала меньше всего. Рекомендательные письма, что девушка предоставила, были в полном порядке. Вкратце объяснив ее обязанности, отослала в подчинение к экономке. По окончании процедуры знакомства не забыла похвалить Кетти за прекрасный выбор прислуги, и сделала это искренне, так как ее помощь и забота просто неоценима.
Пару следующих недель сидела дома тихо, словно мышь. Даже на рынок отправляла Кет.
Хотя шило в одном месте меня уже порядком извело. Несколько раз даже хваталась за костюм мальчишки.
«Как там герцог? Что с ним?» Еле себя сдерживала, чтобы не пойти к Тайной канцелярии на разведку. Да только нельзя: к страху разоблачения, примешались неведомые ранее чувства, вызванные моим то ли мнимым, то ли настоящим рабством. Кто его знает, как поведёт себя его сиятельство в иных обстоятельствах. Показалось мне или нет, но в один миг, когда я медленно умирала на сцене, в глазах Давея сверкнул хищный огонёк. И тогда же я ощутила его желание закрыть меня где-нибудь в своём особняке. Лучше повременю я пока со встречами с его сиятельством.
Но знать, что происходит в городе, было уже невмоготу.
Как будто учуяв моё нетерпение, в одну из ночей постучал ко мне в окошко Шкет. В последнее время я подолгу засиживалась в лаборатории, только занималась там не работой, а мечтала об одном очень загадочном субъекте.
Услышав знакомый свист, я вновь не на шутку встревожилась. Раньше беспризорник ради соблюдения конспирации никогда не приходил ко мне домой. Что же ещё могло такого стрястись? Незаметно, моя жизнь превратилась в череду мелькающих перед глазами событий, уследить за которыми у меня не всегда получалось. Кажется, тихая размеренная жизнь — это не для меня.
Увидев обеспокоенное лицо Янга, сердце сжалось от дурного предчувствия. Так бывает, белая полоса жизни пролетает незаметно, а черная является с завидной регулярностью.
— Что опять? — спросила с порога, увлекая мальчишку вглубь сада.
В моём голосе прозвучало отчаяние. Если вновь беда случилась с его Элеонорой, то и мне это грозит неприятностями…
Он пристально посмотрел мне в глаза:
— Тут такое дело… — начал и притих, замявшись, почесал затылок, и опустил глаза.
— Не томи, Шкет! Что случилось? — что-то я раньше не замечала за своим мальчишкой подобной нерешительности, все проблемы он встречал с открытым лицом и всегда удивлявшим меня юмором.
— Тебя хочет видеть Принц! — наконец выдал он на одном дыхании.
Я нахмурилась, не понимая. Зачем это Принцу понадобилось меня видеть? Встречались вообще-то недавно. Да и с ним Беана, ему сейчас явно не до меня.
— Не тебя, — поправился Шкет, прочитав на моем лице растерянность, — Лису он хочет видеть. Прислал открытой почтой сообщение: «что, дескать, дела свои Лиса творит на его территории, а до сих пор не знакома с хозяевами. Надо познакомиться».
Невольно чертыхнулась. С каких пор этот недоделанный принц возомнил себя хозяином территории, на которой, к слову сказать, я совершенно по праву (по воровским законам) работаю.
«Я вообще наследница всего этого, и мне решать… — сама себя прервала на мысли. — Ведь никто не знает, что я прямая наследница. С одной стороны — это хорошо, безопасней для моей же жизни, но с другой возникают вот такие нелепицы».
— Стоит его поставить на место… — начала решительно, но мальчишка меня перебил.
— Ты что? — вскрикнул возмущённо. — Это же ловушка! Даже не думай туда идти!
