Огромный лис крутанулся в воздухе на сто восемьдесят градусов и хлестанул по моему защитному куполу всеми девятью хвостами. Этого кицунэ подослал ко мне Древний, который давно объявил на меня охоту. Я ожидал поединка, но не знал, что он будет настолько трудным. Комбез начал плавиться. Пламя охватило все вокруг. Я ушел от ёкая «скольжением». Я, Аматэру Синдзи, глава рода Аматэру, Патриарх, ведьмак и попаданец, должен выжить и победить в этом поединке!
– Ну, чего молчишь, рассказывай, – произнес император.
Только очень близкие люди могли бы заметить в его голосе нетерпение. Нарухито как раз был из их числа.
– С мыслями собираюсь, – усмехнулся он. – Впрочем, можешь почитать доклад, – кивнул принц на рабочий стол отца.
Бросив взгляд на толстую папку, император сдержал вздох. Канцелярщина потом, сначала надо послушать, что скажет сын.
– Собирайся с мыслями и говори, – велел император.
– Что ж… – пожевал губами Нарухито. – На самом деле я и правда не знаю, с чего начать. Все это дело – одна большая загадка.
– Кто на них напал? – решил помочь ему монарх.
– Неизвестно, – ответил Нарухито. – Ни одного трупа нападавших найти не удалось.
– Это как? – удивился император.
– Не знаю, пап, – покачал головой Нарухито. – Разрушения, будто армия сражалась, но среди погибших – только слуги Аматэру и молодой Тоётоми. Я тебе больше скажу – повреждения у некоторых убитых такие, будто они со зверями дрались.
Император нахмурился.
– Что сами Аматэру говорят? – спросил он. – Хотя стой, дай догадаюсь – дела рода?
– Именно, – кивнул Нарухито. – Я с Синдзи-куном еще не говорил, а остальным он твердит о делах рода, секретности и тому подобном. Думаю, и мне ничего не скажет, но надеюсь, что хоть намекнет.
– Хм… – выдал недовольный император. – Погибшие среди посторонних есть?
– Хочешь на это надавить? – приподнял бровь Нарухито. – Совсем – того?
– Просто спрашиваю, – ворчливо ответил отец.
– Нет таких, – произнес Нарухито.
Да и если бы были… Слишком много нюансов. Начиная с того, что Аматэру защищались на своей территории, и заканчивая тем, что это древний род, который имеет право на свои личные секретные дела. При соблюдении законов империи. Про статус братского рода и говорить нечего. В общем, не получится надавить на Аматэру через погибших подданных империи. Они в своем праве. А даже если бы император и попробовал, Нарухито горой встал бы на защиту прав Аматэру.
– Что по тем, кого из домов вытащили? – задал следующий вопрос император.
– Все спали, – ответил Нарухито. – В момент нападения все в паре кварталов вокруг дома Аматэру спали. Ни одного свидетеля.
– Так, – потер лоб император. – Что спецы говорят? Что это за артефакт такой?
– Арфа Морфея, – начал Нарухито. – Бубен Нидры. Это из того, что известно, где находится. Есть еще Колокольчик Власти, но он потерян около тысячи лет назад. Ну и Мнимая Смерть, что лежит в нашей сокровищнице.
– Бубен у индийцев, а у кого Арфа? – спросил император.
– У филиппинского короля, – ответил Нарухито. – Точнее, у их рода. Ну ты понял.
– Филиппинцы? – посмотрел на сына монарх.
– Очень сомневаюсь, – покачал тот головой.
– Да я и сам… – поморщился император. – Но кто тогда? Во всплывший из небытия потерянный артефакт я не верю.
Бросив на отца удивленный взгляд, Нарухито спросил:
– Почему? У нас на руках Маска Вечности. Кому, как не нам, верить в подобное?
– Потому что такое не происходит каждый день, – ответил император со вздохом. – Где это видано, чтобы за столь короткий промежуток времени начали всплывать потерянные артефакты? Ну ладно, ладно… – поднял он руки. – Я признаю, что это возможно, но не верю.
– Но филиппинцы? – иронично произнес Нарухито. – Тогда уж индийцы.
– Этим сейчас не до того, – покачал головой император.
– Так и на Филиппинах не все спокойно, – напомнил Нарухито.
– Дела-а-а… – протянул монарх.
Помолчали.
– Кстати, есть еще кое-что, – нарушил тишину Нарухито и, после того как отец посмотрел на него, продолжил: – Нашлись свидетели, которые видели над кварталом Аматэру висящие в воздухе техники. Один даже заснял их на смартфон. Девять огненных мечей с одной стороны и очень проработанный дракон из молний с другой. Я молчу о том, что техниками так и не воспользовались, что уже странно, тут другое интересно. Единственный боец, способный выдать что-то подобное из огненной стихии, был вытащен из полуразрушенного дома. Спящим. А с «молнией» у Аматэру на таком уровне вообще никто не работает.
– Что за техники, определили? – спросил император.
– Мне предоставили восемнадцать возможных вариантов огненной техники и двадцать два стихии молнии, – ответил Нарухито, усмехнувшись. – Все не меньше уровня Мастер.
– То есть это было что-то родовое, – произнес император задумчиво.
– Не о том думаешь, отец, – вздохнул Нарухито. – У Аматэру не было никого, кто бы мог создать нечто подобное. Так что либо к ним пришли на помощь, либо у них есть еще один неизвестный Мастер. И я очень надеюсь на второе, потому что первый вариант вызывает множество вопросов. А, точно, забыл сказать. Мы не знаем, что сейчас творится внутри поместья Аматэру, но на улице не замечено ничего сожженного. И я этого просто не понимаю. Там определенно сражался минимум Мастер огня, но даже следов этого Мастера нет. Да, кое-где имеются подпалины, но… Мастер огня – минимум Мастер – не оставляет после себя всего лишь подпалины.
– Значит, это была помощь в последний момент? – приподнял брови император.
