– Угадала, девочка. Но давно. Теперь я занимаю другое место в этой иерархии. Я – жрица культа.
– Жрица?!
– Да, я руковожу этой мистерией.
– Ну да?! Класс!
– И дочь вождя, ту, которую берет огненный Бык, предлагаю я. И это – большая честь. Последний раз ею была Жанна…
– Эта?! – Юля указала пальцем на картину.
– Да, та, которой ты так восхищалась.
– И как это бывает? – гостья даже голос понизила: – Что, перед всеми?
– Да, перед всеми. Перед людьми, Богом и дьяволом.
– Нет! Я бы так не смогла, – замотала головой девушка. – Чтобы все видели!
– Тебе только так кажется.
– Правда – не смогла бы! Я хоть и раскованная, но не настолько! Одно дело, как вы говорите, в спальне. Или в гостиной, или на кухне. Тут я мастерица, и другое дело – такой экстрим…
– Глупости. В эту ночь все равны. И все друг с другом. Без разбора. Без права отказать. С одним, с двумя, с тремя…
Гостья приложила руку к сердцу:
– Вот теперь точно тук-тук.
Изабелла Германовна понимающе улыбнулась:
– Но есть один секрет, девочка. Мы проводим этот праздник в масках, никто не видит лиц других.
– Ах, вон как! – В ее голосе прозвучало облегчение.
– Ага, вот так, – сделав затяжку, кивнула Изабелла Берковец. – Все происходит ночью, под бой тамтамов, у костров, в легком опьянении, в состоянии эйфории. И утром, с рассветом, никто не гадает, кто был с кем, кто кого любил. Это как побывать на другой планете, в другом мире. Утром все снимают маски и возвращаются к нормальной жизни.
Гостья молчком кивала:
– А так, пожалуй, я бы смогла, – предположила она.
– Но есть еще одно но.
– Какое?
– Жрица только предлагает девушку – дочь вождя племени. А взять ее или не взять, это решать не ей, а Огненному Быку. И заблаговременно. Он должен захотеть ее.
– А кто же этот Бык?
– Кто этот Бык, – опустив глаза, усмехнулась хозяйка салона. Встала, взяла со стола рамку с фотографией и протянула Юле: – Казимир Барановский. Талантливый натурщик, талантливый любовник, да-да, девочка, и очень талантливый Бык на наших мистериях!
– Хорош бык…
Она чуть было игриво не добавила: «Да я видела его позавчера в действии! Так хорош, что слов нет!» Вовремя осеклась.
– Очень хорош! – тоже ко времени кивнула Берковец.
Юля кивнула на фото:
– Он еще и артист, этот Казимир? Ведь это видно…
– От природы!
– Так бывает, – согласилась Юля.
И подумала о себе: и не училась этому нигде, а вот получается ведь!..
– А теперь о главном, – проговорила Берковец. – Мы вначале проводили такие праздники-встречи раз в году, а совсем недавно решили устраивать для себя отдых и удовольствие почаще. Уж больно всем понравилось. Я бы хотела предложить твою кандидатуру Казимиру уже теперь. Что скажешь?
– Уже теперь?!
– Да. Следующий праздник будет через месяц, мы так думаем. Я так думаю. Пока лето, чего терять время? Можно хоть каждый день, но тогда пропадет острота. А решить, кто будет следующей невестой быка, нужно как можно раньше. Это ответственная роль в мистерии!
Гостья засомневалась с ответом. Ее сомнение бросалось в глаза.
– И еще, я забыла упомянуть, все участники-мужчины сбрасываются на праздник. Не скажу, по сколько. Но эта сумма делится на четыре части. Одна часть идет на расходы, на закупки необходимого, другая – мне, как устроительнице праздника, третья и четвертая – Быку и его невесте, как гонорар за исполнение ролей. Все честно. Тебе этих денег хватит, чтобы оплатить твою учебу сразу года за два, а то и за три.
– Это серьезное предложение, – заметила гостья.
– А то! И сколько серьезных мужчин появится у тебя после этой ночи! Которые непременно захотят о тебе позаботиться, – многозначительно добавила хозяйка салона. – И помни главное: мы не нарушаем никаких законов. Всем тем же занимаются самые обыкновенные люди, когда едут компанией на природу. Костры, вино и свободная любовь. Только тут – лучше! Никакой глупой ревности! Никакого насилия! Все служат только одному существу – Тавроману!
Изабелла Германовна затягивалась и сквозь ароматный дым смотрела на свою юную гостью.
– Ну, что скажешь, девочка?
Юля улыбнулась, но на этот раз с прохладцей. Хватит ей играть дурочку из Саратова! Пора сыграть умничку из Саратова. Разумничку, блин.
– Я вот что думаю…
– Ну, говори.
– А вы не обидитесь, Изабелла?
Этот вопрос заставил хозяйку салона чуть насторожиться:
– Постараюсь, девочка.
Гостья кивнула:
– Ведь нужно быть сумасшедшей, чтобы принимать участие в вашем празднике, правда? С оторванной на фиг крышей, да?
– Ах вот как? – сделала большие глаза Изабелла. – Ну так мы и есть сумасшедшие, Джулия. Или, напротив, очень нормальные. Естественные. Не за этим ли ты сюда пришла? За естественностью? За праздником? Или за полным сумасшествием? Ну?
– Я должна встретиться с ним, с вашим Тавроманом. И не только он должен выбрать меня, но и я его.
– Ах, вот как, – повторила хозяйка.
– Да, так, – Юля была непреклонна. – Повторяю: я не настолько безумна. И не настолько нуждаюсь в опекунах и деньгах. Если говорить честно, мои родители не так бедны. И я уехала только потому, что хотела начать самостоятельную жизнь.
– А ты с характером, девочка. С перчиком.
