Вопли, визги, кричалки, кажется, какие-то команды даже умудрялись петь, да так, что все слышали. Без перерыва работали вспышки магообъективов, также на каждую площадку были направлены прицелы камер.
Общее впечатление, если вкратце – высшая лига чемпионата мира по магболу, помноженная на ярмарку в десятеричной степени!
Словом, Турнир себе как Турнир…
Я торопливо запихала в рот булочку, протянутую кем-то из команды, и быстро задвигала челюстями. Язык ощутил вкус ежевичного варенья.
- Семьдесят девять осталось, - шепнула остроухая, и на Щётке повязывая расшитую звёздами ленточку. – Вот это отсев на самом старте! Никогда такого не видела!
- Я в тебе не сомневался, звезда моя! – Ай-Син звонко чмокнул меня в щёку и в другой ситуации я бы такой фамильярности не допустила, но сейчас, зная, что ректор глаз с меня не спускает, с мстительным удовольствием подставила Прожектусу другую щёку.
Глупое сердце рвалось на части, в висках болезненно пульсировало: если он приблизится, если хотя бы попытается… хоть на шаг, я… я не знаю, что сделаю!
Он считает меня чудовищем?!
Он его получит!..
Как говорится, каждому по вере его…
- Симпатичный прикид, - в попытке отвлечься от мыслей о Ралфи я оглядела тунику. – Не жалко будет такой краской поганить?
Шхера хихикнула, а Прожектус возмущённо завопил, что он, на минуточку, не любитель, чтобы повторяться, как последний соплохвост, а как есть профессионал, к тому же гений.
- Спорю на что угодно, что самую пакость наш гений к финишу приберёг, - фыркнула Шхера, тоже целуя меня в щёку.
Касперский благоразумно спрыгнул с высокой тумбы, специально предназначенной для него, опасаясь, что его тоже поцелуют. Оседлал Щётку, потребовал у кого-то зеркало, принялся с удовольствием разглядывать в нём свою шляпу и распрямлять лапой усы.
- В этом смысле у тебя страховка, милая, - подмигнула Шхера.
- И эта остроухая имеет наглость называться моей подругой, - передёрнула я плечами, прекрасно поняв намёк соседки по кампусу. Понятно же, Шхера намекает, что мне не добраться до финала, это мы не раз обсуждали. Независимо от количества участников, к финишу приходят единицы.
- Единственной подругой, заметь, - пропела Шхера. – А значит, априори лучшей.
- Это мы ещё посмотрим, кстати, - буркнула я. - Я не про подругу сейчас. А про финиш.
На кого другого разозлилась бы, но не на Шхеру. Слишком хорошо успела изучить её за это время. Как и она меня. Спецом же меня подначивает! Нервничает, что не доведётся вблизи на Город Древних поглазеть. Команда поддержки снимается с соревнований вместе с игроком. А значит – добро пожаловать на зрительские места.
С кем-то, навроде Маришки, Шхерин подход не прокатил бы, ну так её не зря в детстве крёстной феей дразнили. Ранимая она у нас, тонкая. Мне же, как и подавляющему большинству ведьм, нужно всё время бросать вызов.
И Шхера безошибочно это считала чуть ли не в самые первые секунды знакомства.
Порой мне кажется, что из новой подруги вышел бы отличный анимаг… Эта её чувствительность, говоря по-простонародному, «чуйка» - совершенно нетипична для псионика.
- Надо же, как миленько, - раздалось сзади.
Я порывисто оглянулась и встретилась взглядом с фифой.
Блонди была в ярко-зелёном комбинезоне, украшенном веточками с цветочками и ягодами. Меня она разглядывала с нескрываемым презрением.
- Колорит Старой Терры? – фыркнула блонди. – Ну-ну.
- Первой Терры, - напомнила я спокойно, перехватив предупреждающий взгляд Ай-Сина.
Прожектус прав. Нельзя дать себя спровоцировать. Поддамся – обеих снимут с гонок.
Фифа же подцепила двумя пальцами ленточку на Щётке, но в следующий миг еле успела отдёрнуть руку от взмаха лапы шипящего Каспера.
- Твой фамильяр бешеный! – взвизгнула она. – Его надо снять с соревнований! Я это устрою!
Вид у Касперского и правда был тот ещё. Шерсть вздыблена, глазищи сверкают, пасть растянута в дьявольской ухмылке. Даже мне не по себе стало, ей-тьме!
- Давай, - я вежливо усмехнулась блонди. – Снимай. Советую с жалобы начать. Ректору.
Обступившие нас адепты так и прыснули.
- Ты об этом пожалеешь!
- Уже жалею, - ответила я. – Что вот так бесцельно потратила две минуты своей жизни.
- Рита, не отвлекайся! – дёрнула меня за руку Шхера. – Ты о тхарском ларце помнишь?
- Помнит, - ответил за меня Каспер.
Я кивнула и вскочила на метлу.
Распорядитель снова ударил в гигантский воздушный гонг.
А значит, ключ на старт…
Сколько точно тхарских ларцов спрятано в Долине Колоссов, неизвестно, даже Кристеру эти сверхсекретные данные выведать не удалось, но уж точно меньше, чем участников. И только завладев заветным ларцом можно чесать к следующему пункту – Жемчужному Ожерелью Гарпий над Северным морем.
Это на первый взгляд мой наряд тонкий. На самом деле даже чулки, которые вообще-то колготки плотные и со встроенными чарами контроля подогрева, в зависимости от температуры – внешней и «внутренней».
Гонг ударил в третий раз и семьдесят семь воздушных яхт взмыли в фиолетовое небо.
Зрелище было очешуительное, соплохват меня за мантию!
