Нужно было ответить что-то вежливое, и я сделала единственное вежливое, что смогла — промолчала.
— Нобларина Боллар, у меня важный вопрос. Мы в команде общаемся запросто, без титулов, званий и фамилий. На ты. Мы, разумеется, могли бы соблюдать этикет в отношении вас и обращаться с вами, как положено обращаться с дамой. Либо мы могли бы относиться к вам, как к обычному боевому товарищу. Как вы предпочитаете? — налил столько патоки Блайнер, что стало удивительно, как он к полу не прилип.
Если верить интуиции, выбор мне дали из дохлых жаб и тухлых яиц. Что хуже? Наверное, первое.
— Я бы хотела, чтобы вы обращались со мной, как с боевым товарищем, причём как с товарищем одного с вами пола, — решительно заявила я.
— Она — просто чудо, — с умилением выдохнул Мелен так, будто редкий зверёк подал ему лапу.
— А я говорил, — самодовольно заявил Блайнер, чем окончательно вывел из себя.
Чему они радуются? Захотелось срочно вернуть их с небес на землю.
— Итак, это наш рабочий кабинет, впрочем, надолго мы здесь не задержимся. Подберём экипировку и одежду для тебя, а затем отправимся на общее совещание перед вылетом на Север. Для начала установим базовые правила. Первое: я — руководитель, и ты обязана подчиняться моим приказам, особенно в опасных ситуациях. У меня больше опыта. Мелен — второй по старшинству. Эрер — третий. Ты должна подчиняться нашим приказам именно в таком порядке.
— Или что? — спросила, сощурившись.
— Или можешь сдохнуть, — оскалился Каракуль, демонстрируя полное отсутствие как интеллекта, так и эмпатии.
— Мелч, полегче. Кайра к нашим шуточкам ещё не привыкла, — дружелюбно приструнил его Десар. — Ещё одно правило нашей звезды: ничего не трогать вон на том столе. Этот стол мой, а я не люблю, когда кто-то берёт мои вещи, — повелительным тоном заявил Блайнер и указал на письменный стол, стоявший ближе всего к окну. — Мы друг друга поняли?
Я мягкой походкой прошлась до запретного стола, обошла его по кругу, приземлилась в кресло, закинула на столешницу ноги, выдвинула ящик и выудила оттуда небольшой кинжал в ножнах. Повертела перед носом, с наслаждением глядя, как лицо Блайнера при этом розовеет отнюдь не от восторга.
— Я сказал, что не люблю, когда берут мои вещи, — наконец проговорил он. — Начиная с этого момента я это запрещаю.
— А кто ты такой, чтобы что-то мне запрещать? — весело спросила я, нарочно его дразня.
— Я — руководитель этой группы.
— Да? — немало изумилась я. — Ну так давай, поруководи. Уволь меня. Или отстрани от задания. Или лиши жалования. Или что там делают руководители? Валяй, я жду.
В рабочем кабинете на секунду повисла восхитительная тишина. Наконец удалось немного привести эту троицу в чувство и показать, что я не приз и не коза на верёвке.
Однако я просчиталась.
— Я почти влюбился, — проворковал Эрер Прейзер.
— Я почти кончил прямо в трусы, — пророкотал Мелен Роделлек.
— Заткнулись оба! — гаркнул Блайнер и упёрся взглядом в меня.
Пауза затягивалась, и наконец я решила, что тянуть дальше смысла нет:
— А теперь, когда мы выяснили, что ни дракона ты мне сделать не можешь, вот тебе моё первое правило: я не позволю собой помыкать. Хочешь, чтобы я что-то сделала? Вежливо попроси: «Кайра, не трогай, пожалуйста, мои вещи», и если я сочту твою просьбу приемлемой, я её выполню. Может быть. Мы друг друга поняли? — нарочито низким голосом передразнила я.
— Это будет восхитительное заданьице! — с придыханием подвёл итог Эрер.
— Однозначно! Пожалуй, возьму с собой побольше запасных трусов, — пробасил Мелен.
Они вообще нормальные?
Буквально пара минут потребовалась, чтобы понять: мои взбрыкивания эту ненормальную троицу не только не раздражают, но ещё и радуют!
Это возмутило до глубины души. Я ощутила себя детёнышем редкой породы, на которого с умилением смотрят хозяева и периодически растроганно восклицают что-то наподобие «Посмотрите, она ещё и кусается!», «Вы слышали, как смешно она рычит?» и «Какие острые зубки у нашей малышки, просто восторг!».
Почему-то подумалось, что даже зашитым ртом ни одного из этой троицы я бы не проняла, и отчего-то эта мысль отдавала привкусом бессилия. Сердито смотрела на всех троих, не понимая, как именно должна себя вести.
— Хм, несколько не задалось начало, да? — дипломатично улыбнулся Десар. — Давай попробуем подойти к вопросу иначе. У нас в звезде принято говорить друг другу правду и обсуждать недопонимания и возникающие проблемы. У меня есть большая проблема с тем, что я не терплю, когда трогают мои вещи без спроса. Видишь ли, я рос самым младшим в семье, и хотя у меня в целом замечательные братья, они нередко пользовались... скажем так, возрастными и физическими преимуществами.
— А можно попроще? — хмыкнул Эрер. — Игрушки у него в детстве братики отбирали. Мальчик вырос, а обидки остались, поэтому он теперь психует и ворчит, если какую-то из его вещичек взять.
