— А если взять и случайно сломать, то лютует страшно, аж зола плавится, — подхватил Мелен. — Всё ж он — не хухо?рный мухо?р, а целый руководитель звезды и капитан, так что когда он гневается, драконы забиваются поглубже в Разлом, а рыбы роют норы в морском дне. В общем, нам очень повезло — среди всех остальных руководителей наш самый грозный и руководительнистый.
Десар весело развёл руками, подтверждая, что всё сказанное — правда.
— Что-то ваш руководитель больше похож на рукоразводителя, — чуть насмешливо протянула я, с независимым видом вертя его нож в руках.
Капитан лишь рассмеялся в ответ и всем своим видом показывал, что подначки его не только не задевают, но и доставляют удовольствие. Это на корню уничтожало смысл их придумывать.
— Наверное, стоит немного рассказать о наших ролях в звезде. Так вот Мелч — это наш интеллект, — с гордостью многодетной мамочки заявил Десар, а я прыснула от смеха.
У Каракуля был такой вид, будто попади ему в руки книжка, он не будет знать, с какой стороны её читать.
Словно подтверждая мои умозаключения, Мелч выдал тупую улыбочку и почесал бок, подражая гамадрилу. Закрались сомнения — всерьёз он так себя ведёт или дразнит меня? Додумать мысль не успела, так как вмешался Эрер:
— Ты не смотри, что видок у него туповатый, он у нас на четырёх языках свободно разговаривает, ещё на пяти виртуозно ругается. И память у него превосходная — что прочёл, то запомнит и в нужный моментик выдаст, как на тарелочке.
— Я просто скромен и не выпячиваю своё интеллектуальное превосходство над скорбными разумом членами команды, — оскалился Мелч.
— А за что отвечаешь ты? — спросила я у Эрера, изучая резкие черты худощавого лица.
Странный он был — из тех, о ком нельзя точно сказать, привлекательный он или пугающий.
— За техническое оснащение операций. Оружие, зелья, яды, транспорт, костюмы...
— А ты? — обернулась я к Десару.
— За стратегическое планирование, — отозвался он.
— За штанопротирание на совещаниях, — подсказал Мелч.
— Плюс отчётики всякие, рапортики... Десарчик их так красиво пишет, что я каждый раз читаю, и аж слёзы умиления на глаза наворачиваются. Когда мы в прошлом году утопили казённый магомобильчик, я был готов рыдать над трагедией, выписанной в объяснительной. А ещё он у нас дипломат, умеет зубы заговаривать — если вздумается морюшко вскипятить, то он не только Его Седейшеству обоснует такую необходимость, но и бюджетик под это дело выбьет.
— А Его Седейшество это?.. — на всякий случай уточнила я
— Полковник Скоуэр, великий и ужасный, почти такой же великий и ужасный, как наш Десарчик, — охотно пояснил Эрер.
— Понятно. А я почему-то думала, что Мелен у вас отвечает за силовую поддержку.
— Нет, что ты. Для этого мы взяли тебя, — оскалился он, и все трое заржали самым довольным образом.
— Мелч, конечно, шутит, но твои боевые навыки нас действительно впечатлили, — отсмеявшись, сказал Десар.
— Но не так сильно, как твоя божественная красота, — подмигнул Мелч и вдруг добавил бархатистым, вкрадчивым тоном: — Когда ты прошла мимо меня к рингу, моё дыхание сбилось, а сердце пропустило удар. Честное слово, мне раньше не доводилось созерцать столь прекрасной воительницы, одновременно женственной и совершенной в своём изяществе, и при этом смертельно опасной и недоступной, как вершина Менезы.
— Как ты могла легко понять из вышесказанного, Мелч — жуткий потаскун, и все его комплименты лучше пропускать мимо ушей, — хмыкнул Десар.
— Почему сразу потаскун? — оскорбился тот. — Ценитель женской красоты.
— Ага. Не алкаш, а профессиональный сомелье, и не бабник, а благородный баболье? — с широкой улыбкой подколол Десар. — И при этом до икоты боится девственниц.
— Не боюсь, а избегаю и предпочитаю с ними не связываться, — парировал Мелч, а потом с подозрением уставился на меня: — Ты же не из этих?
— Из этих, из этих, — дразня, кивнула я, наблюдая, как его суровое небритое лицо вытягивается от досады.
Он даже возвёл очи к потолку, горестно вздохнул, а потом смиренно сказал:
— Ладно уж, я согласен быть вторым.
Вся троица уставилась на меня, ожидая реакции.
— Да неужели? — вскинула брови я. — Как насчёт того, чтобы стать первым? Мужем?
— Ну уж нет! — нахмурился Мелч. — А вдруг твоё проклятие меня обойдёт, и вместо того, чтобы сразу сдохнуть, я останусь женатым?
— Это второй самый большой кошмар Мелча — брак, — подсказал Десар.
— Нет ничего страшнее девственницы с матримониальными планами, — со знанием дела кивнул северянин. — Я надеюсь, ты не из таких и не польстишься на мою практически нищую волосатую задницу, происходящую из рода козопасов.
— Будешь сыпать цветистыми комплиментами— польщусь ещё как. Скручу и потащу к алтарю, — с улыбкой пригрозила я.
— Вы только послушайте, как он заговорил! — развеселился Эрер. — Буквально позавчера он был гордый горец, а сегодня — нищий козопас.
— Это одно и то же, в зависимости от обстоятельств, — деловито заверил Мелч.
— Слушайте, как вы с таким подходом к работе вообще хоть каких-то злоумышленников ловите? — удивилась я.
