Показалось, или в голосе экстрасенса прозвучала издевка, словно он знал, что именно сейчас и здесь Анастасия этого сделать не может? Хотя… Строганова потянулась к ящику стола и достала оттуда свой «аварийный» телефон. Слава Богу, заряд в аккумуляторе еще оставался. По памяти набрала номер лейтенанта Андрея Байдачного и аккуратно отстучала ногтем СМС: «Срочно отследи текущий звонок на мой основной номер. Строганова». Ушло. Теперь главное – время тянуть.
– А что, в отслеживании есть необходимость?
– Только если ради вашего спокойствия. Про «исчезнуть» это была, разумеется, шутка. Надеюсь, вы поняли?
– Конечно.
– Я просто хотел от всего отдохнуть. Радикально сменить обстановку, так сказать. Это ведь не противозаконно?
– Пока нет. Как вы узнали, что мы вас ищем?
– Слухами земля полнится.
– Я серьезно.
– И я. Со мной полковник Одинцов связался.
– Как? Я вот не смогла.
– Есть у нас экстренный канал связи. Как раз на такой случай.
– Через информационное поле Земли? – не удержавшись, съязвила Строганова.
– Почти. – Собеседник шутки не принял. – Так зачем вы меня искали?
– Это не совсем телефонный разговор.
– Бросьте, товарищ капитан, на вашем телефоне же спецкодер стоит? И на моем тоже. Так что давайте либо так, либо ждите моего возвращения. У вас есть две лишние недели?
– Нет.
– Вот и я так думаю. А потому давайте к делу!
На экране «аварийного» телефона беззвучно выскочило сообщение Байдачного: «Гамильтон. Бермуды». Брови Строгановой чуть приподнялись – надо же, не соврал экстрасенс!
– Хорошо. Меня интересует вольный сталкер Олег Катаев, которого вы обследовали две с половиной недели назад.
– Да, обследовал.
– И дали рекомендацию для отправки его во Владимирскую Зону?
– Давайте будем точнее в формулировках! Никаких рекомендаций я не давал. Просто изложил руководству сектора свои заключения. А уж решение об отправке принимал полковник Одинцов.
– Может, изложите свои заключения, хотя бы вкратце?
– Охотно. Итак, имело место одно интересное совпадение. У Олега Катаева был восьмилетний зонный стаж. Он – участник краснотайгинских событий. После демобилизации два года был вне игры. Потом вернулся в качестве вольного сталкера. Я узнавал – все это время у него не было никаких экстрасенсорных способностей. Вернее, не проявлялось. А во время последней экспедиции в Зону в районе Мурома произошел некий инцидент, в результате которого эти способности в нем пробудились.
– Именно пробудились, а не появились? Вы уверены?
– Да. А вопрос вы задали правильный. Именно он меня в первую очередь и заинтересовал. На Земле хватает людей, чьи способности выходят за рамки того, что принято называть нормой. И у всех они врожденные. Это передается на генном уровне.
– Прямо-таки у всех? – усомнилась Строганова. – А как быть с теми, кто утверждает, что получил свои способности после удара молнии или клинической смерти?
– Опять путаница в терминологии. Все эти события лишь пробудили заложенные и дремлющие паранормальные таланты, послужили катализаторами произошедшей перемены. Повторяю: экстрасенсорные способности у людей – исключительно результат особой комбинации генов и ничего больше. А пробуждаются они либо сразу с юных лет, либо в результате какой-то сильной встряски организма.
– А как же Измененные?
– Я сказал «у людей». Измененные – уже не люди. Это новый биологический вид. В их случае мы имеем некую мутацию, изменение генетического кода. И происходит это в результате воздействия… Объектов. Как бы странно это ни звучало, их излучение способно менять генетический код. Изменение это бывает двух видов – чисто физическая мутация, сопровождающаяся потерей разума, что мы наблюдаем на примере так называемых истребителей, и более глубинные перемены, касающиеся сознания людей и меняющие их сочетание генов таким образом, чтобы в них возникли… да, тут уже именно возникли… некие необычные способности и умения.
– Вы так говорите, словно это направленные изменения и ими кто-то управляет.
– Мы ничего не можем знать точно, а потому гарантии того, что это именно так, а не иначе, вам никто не даст.
– Все это, конечно, очень интересно, но давайте вернемся к Катаеву.
– Как угодно. Так вот в его случае способности стали проявляться после события, произошедшего в Зоне и способного как послужить катализатором для пробуждения особых талантов, так и запустить изменение второго, «зонного» типа. Вот мне и нужно было выяснить, какой именно из этих двух вариантов развития событий реализовался у Катаева.
– И что же вам удалось выяснить?
– Первый вариант. Способности были врожденными, а инцидент на дороге просто пробудил их. Они не возникли в результате
– Вы уверены?
– Да вы, никак, меня дилетантом считаете? – В голосе Мальцева прозвучали нотки обиды. – Я обследовал десятки Измененных и прекрасно знаю, как отличить одно от другого.
– Тогда главный вопрос. Был ли этот инцидент действительно встречей с сущностью Зоны?
– Не совсем понял, о чем вы.
