Самма и её столица Ситэ ощутили приближение свадьбы Султана Али и Королевы Марго за много дней. К назначенной дате стали прибывать высокие гости из разных миров. Их встречали эскорты Космических сил Саммы. Гостей размещали по гостиницам постоянным и специально построенным к этому событию. Банки профинансировали строительство завода, который потоком выпускал мобильные аппартаменты. Их можно было собирать в комплексы любой формы. Как основу использовали каркасы стандартных жилых домов, дополнив их площадками для флайеров, гаражами, бассейнами. Это всё нагромождение этажей требовалось хорошо освещать, чтобы никто из обитателей не ощущал себя ущемлённым. Для этого каждый этаж имел потолки, снизу буквально устеленные световодами. В результате всё пространство оказывалось освещенным чуть менее ярким светом, чем прямые солнечные лучи. Этот свет не так слепил и от него было не так жарко.
В связи с приездом большого числа гостей, вся Самма находилась в состоянии повышенной боевой готовности. Полицейские посты почти на каждом шагу, у всех подъездов, на всех этажах общественных зданий. Спецслужбы регулярно проверяли все закоулки, участковые внимательно следили за своими территориями.
В день свадьбы к Марго домой приехал целый кортеж машин, из которого высыпал чуть ли не десяток жён Али. Правда, Марго не смогла правильно их посчитать, потому что вместе с жёнами приехал ещё десяток женщин. Марго их лица показались знакомыми, но кто они, она не знала.
Невесту опять несколько часов красили, правили причёску, надевали платье, прикалывали банты, ленты, шлейф. Подружка Лиз была уже готова, но Натача, мельком глянув на неё, сказала:
— Ну-ка, присядь! Я тебя чуть подправлю!
— Кто ведёт невесту к алтарю? — спросила Лизбет.
— Один из родителей. В данном случае — её мать! — ответила Натача.
В назначенное время кавалькада флайеров подлетела к дому Марго. От посадочной площадки до входа в квартиру выстроился ряд сикъюритэ, и по проходу важно прошёл Али, сопровождаемый остальными жёнами и детьми. Фарида вдруг подбежала и повисла на шее у Марго, а рядом бегали и радостно прыгали ещё десяток детей.
— Ты будешь моей мамой и моей подружкой! — громко шепнула на ухо Маргарите Фарида.
— Мама! Мама! — со смехом завопили малыши и устроили бурную беготню.
— Мама! — крикнула Марго. На её зов появилась Жозефина Рошфор и взяла невесту под руку.
Натача быстро оглядела всех.
— Ну что? Все в наличии! Пошли!
Дальше у Маргариты всё в голове премешалось. Её усадили во флайер. С одной стороны сидела Лиз, с другой — мать.
— А что Жанетт? Она приехала? — спросила Марго.
— Её вообще нет на Самме! — ответила Лизабет. — А где — никто не знает.
Когда кавалькада машин тронулась, всё небо озарилось цветным дымом и россыпью огней. Пышный эскорт с длинными лентами, длинная череда гостевых машин. На многих из них развевались флаги других миров.
Церемония бракосочетания происходила на огромной открытой площадке, скорее напоминающей стадион. Два ряда мест для важных гостей… Стоячие места для остальных. Сзади площадки над поверхностью земли висел корабль. Его распахнутый шлюз с длинным трапом был похож на огромную пасть сказочного чудовища с высунутым чёрным языком.
— Оно проглотит меня! — вдруг с ужасом подумала Маргарита. Но, стоило ей вспомнить Али, как на душе стало тепло и радостно.
Посредине площадки стояло какое-то круглое арочное сооружение. Жозефина взяла дочь за руку и по кругу подвела её к нему. Марго увидела, что с другой стороны к ним приближается Али… с Натачей. Посредине шли Лизабет и какой-то мужчина. Новобрачные вошли внутрь арочной конструкции. Натача стала с краю, на равном расстоянии от жениха и невесты. Чуть дальше стояла Лизабет и незнакомец-мужчина. Марго вдруг пригляделась к нему и обомлела, — это был президент Саммы. Заметив удивлённый взгляд невесты, Президент ободряюще ей улыбнулся.
Ещё через несколько мгновений до Марго дошло, что Натача исполняет роль священника. Она произносит фразы, которыми святые отцы напутствуют молодых перед вступлением в брак. На ней белая сутана…
— Обязуешься ли ты, Али, заботиться о Маргарите…
— Да!
— Обязуешься ли ты, Маргарита, — как будто издалека доносился к Марго голос Натачи, — … покуда смерть не разлучит вас?
— Да!
Всё происходило будто в каком-то сне. Али надел Маргарите на палец кольцо, поцеловал, а потом пошли опять какие-то странности: прямо сверху на свадебное платье он надел ей кобуру, на лицо — коммуникационные очки, подхватил на руки и внёс по трапу в шлюз своего корабля. Внутри он опустил её на ноги, и они тут же вышли наружу под громогласные вопли гостей и жён Али. Те уже стояли возле трапа, ожидая молодую жену. В следующий миг они схватили Марго за руки и увлекли в хоровод. У Марго закружилась голова… Крики, музыка, грохот петард и хлопки салюта…
Потом был огромный банкетный зал с множеством гостей. Периодически к молодожёнам кто-нибудь подходил с поздравлениями, произносили тосты и уходили на свои места. Неожиданно для себя Марго спросила:
— Али! А своих родителей ты приглашал на свадьбу?
Али рассмеялся.
