— Мой отец прислал поздравление по Интернету. Говорит, что, если на каждую мою свадьбу будет ездить, то некогда будет заниматься делом.
Внезапно его глаза расширились от удивления.
— Отец? Что ты… Ты же…
Мужчина, очень похожий на Али, подошёл к нему вместе с парой десятков женщин.
— Марго, познакомься! — засуетился Али.
Он сперва представил ей свою мать, начал перечислять остальных жён отца, потом запнулся.
— Да, сынок, — прервал его отец. — Я хотел тебя познакомить со своими новыми жёнами…
Марго было удивительно. Она привыкла к мысли, что Султану Али положено иметь много жён, но, что кто-то ещё живёт такой же семьёй, было необычно.
Пока мужчины говорили о своём, женщины тоже не тратили время зря. Они делились друг с дружкой какими-то своими, только им известными, секретами. Правда, Марго в туалетной комнате подслушала разговор Натачи с Изабель:
— Ты представляешь!? Она до сих пор считает, что я её драгоценному сыночку не пара! Полчаса вправляла мне мозги, рассказывала, как я себя должна вести при муже, как стоять, что говорить и как смотреть…
Марго подумала, что Натача, привыкшая командовать остальными жёнами, давно не попадала в такую ситуацию, когда приходится подчиняться.
С заходом солнца молодожёнов отправили спать, а гости веселились до полуночи. Завершилось всё невероятным по красоте фейерверком. Утром банкет продолжился. Потом для увеселения гостей были выступления фокусников, танцоров, певцов. Вечером — опять грандиозный фейерверк. И так три дня подряд. В околопланетном пространстве светились нарисованные парами натрия, кальция, стронция огромные изображения сердечек. Влюблённые парочки рассматривали их часами во время своих ночных прогулок и целовались в их призрачном свете.
На четвёртый день гости разъехались. Сотни уборщиков, дирижируя армадами роботов, выметали город и его парки, скверы. Обыватели начали обмен впечатлениями: как выглядела невеста, как выглядел жених, хорошо ли было платье, причёска? Марго пребывала в блаженном состоянии. Но, как известно, всё хорошее быстро кончается, лишь плохое может длиться бесконечно.
— Какой только мерзости не напридумали люди! — произнесла Лизабет, разглядывая витрину магазина спецтехники.
— Даниэль подозревает, что у вас это уже есть? — спросила Марго.
— Что ты, как ребёнок! — возмутилась подруга. — Эта дрянь есть почти у каждого. Так что гигиена ни в коем случае не помешает.
— Мадам! — перед посетительницами возник бодрый и энергичный продавец. — Вы уже что-то выбрали? Или я могу посоветовать?
Маргарите не понравился его тон, как и чрезмерная энергичность.
Лизабет достала свою книжку и начала зачитывать по пунктам:
— Сканеры нанообъектов с распознаванием активных передатчиков. Репрограмматор кварцевый. Картридж для сканер-хроматографа. Жидкость ионопроводящая…
Продавец с серьёзным видом подсчитал сумму.
— У-у-у-п-с-с-с! — произнесла Лиз и глянула в свой "электронный кошелёк".
— Погоди! — тихо сказала Марго. — Репрограмматор меняем на бактерицидную лампу, жидкость на хлорку… Это всё есть в магазине на соседней улице, раз в десять дешевле.
— Хорошо. Это из списка уберём.
Продавец, выбивая в кассе чек, спросил:
— Султана Али тоже не миновала эта участь?
Марго многозначительно промолчала. Когда они вышли из магазина, Бетти поинтересовалась:
— Он нас обеих принял за жён Али?
— Скорее всего! Меня он наверняка запомнил. Да и ты тоже засветилась.
— Хм! У меня могут возникнуть пикантные ситуации, — заметила Лизабет. — Слушай, давай заедем ко мне! Посидим, поболтаем!
— Лучше ко мне! — возразила Марго. — И мне не будет так тоскливо.
Прошёл почти месяц после свадьбы. Марго в первые дни не могла поверить, что её сказочный сон сбылся. Но в конце недели Али поставил молодую жену в известность, что должен улететь по делам. Он обещал вернуться через два месяца.
Конечно, учитывая, что они знакомы почти полгода, но у них практически не было близости, два месяца не должны были быть длинным сроком, однако Марго была потрясена. Конечно, она не собиралась улетать с Али, во всяком случае — сразу. Но это расставание оказалось ужасно мучительным.
На семейном совете, где присутствовали все жёны Али, было решено, что Марго пока не стоит срывать с места, но дела в ряде других миров требовали срочного вмешательства. И её оставили одну! Марго несколько дней проплакала. Ей было невероятно обидно, хотя она умом понимала, что так и должно было быть. Время тянулось очень медленно. Прошёл только один месяц, а впереди ещё один!
Дела у Марго шли довольно успешно. Она опять расширила свою фирму, создала один внешний филиал. Какая замечательная штука Интернет! С его помощью она управляла всеми подразделениями, проводила совещания, получала заказы и оплачивала все работы. Интересно, что постоянным консультантом у неё была подруга Лиз. Она советовала, как подбирать персонал, как различить способности подчинённых, как уволить не очень аккуратного сотрудника, не нанеся ему психологической травмы и не вызвав у него материальных проблем.
