Собственно, ничего страшного не произошло. Марго, как глава фирмы, была загружена по самые уши какими-то проблемами, делами, совещаниями с управляющими подразделениями, встречами с заказчиками и прочее, и прочее… Но Али вернулся на корабль совсем больной, заперся в своей каюте и не выходил до самого ужина.
Перед ужином откуда-то вернулась Джень и сразу прошла к Старшей Жене.
— Натача! Послушай вот это! — она перебросила Натаче на очки файл.
Натача включила воспроизведение, и услышала какие-то стоны и истерические рыдания.
— Что это такое? — удивлённо спросила она.
— Я поставила новую прослушку у Марго. Эта фонограмма показывает, что с ней было, когда она отказалась встретиться с Али утром.
— О, Боже! Это невозможно слушать, — Натача выключила проигрыватель. — Что ты по этому поводу можешь сказать?
— Ты меня удивляешь! Здесь всё проще простого. Она отказывается встречаться, а сама потом рыдает. Кто-то вклинился между нею и Али, пока мы были в полёте.
— А почему не работает старая прослушка?
— Она её просто "продезинфицировала". Возможно, в порядке обычной профилактики.
— А твою новую не постигнет ли та же участь?
— Не-е-е-т! Я применила принципиально другое устройство. Оно гораздо дороже, но и надёжнее. Его может убить только электромагнитный импульс.
— Та-а-а-к! — задумчиво протянула Натача. — Не звонил ли ей кто-нибудь в наше отсутствие? Или письма присылал.
— А может личная встреча?
— Нет! Наши противники действуют скрытно.
— Да разве ж это скрытно? Письмо по почте или звонок…
— Всё равно, надо проверить.
— Виллок? — уточнила Джень.
— Он самый! — кивнула Натача. — Всегда готов оказать услугу. Заодно пообщаешься с ним на предмет благотворительной помощи. У нас есть с десяток ненужных сканеров, а они будут просто счастливы их заполучить.
Марго провела бессонную ночь, несколько тысяч раз прокручивая в памяти разговор с Али.
— Извините, я очень занята сейчас, — это она ответила законному мужу и другим жёнам, которые ввалились шумной гурьбой в её офис.
Али раскинул руки для объятий, его лицо сияло улыбкой, а потом он только недоумённо хлопал веками, руки медленно опускались, как крылья подбитой птицы. Он ещё несколько раз звонил, но она раз ответила, что занята и не может говорить, а потом только отбивала звонки.
Вечером к ней приехала Лизабет.
— Ну? И что ты с этим собираешься делать? — спросила она, утирая подруге лицо влажным полотенцем.
— Де здаю! — ответила Маргарита и пошла в ванную высморкаться.
Когда она вернулась, Лиз уже что-то придумала.
— Слушай! Всё упирается в этот чёртов брачный договор! Скажи Али об этом прямо, и дело с концом!
Марго со стоном вздохнула.
— Ты что, боишься спросить? — уточнила Лизабет и получила в ответ кивок. — Так может мне выступить в этом деле посредником?
Марго опять кивнула.
Лизабет обняла её, прижала к себе её голову.
— Бедная моя подружка. А я тебе даже начинала завидовать. Ты так светилась от счастья на свадьбе… Я думала, что у тебя всё будет чудесно. И на тебе!
У неё в сумочке заиграл телефон. Лиз вынула аппарат и удивлённо уставилась на имя абонента.
— Да! Я слушаю! Хорошо! — сказала она и отключила трубку. — Угадай… кто звонил?
— Не удивлюсь, если Али.
— Почти угадала! Натача.
— И что она от тебя хотела?
— Она просила передать тебе, что ты должна забрать свой экземпляр брачного договора.
— И больше ничего?
— Ничего. Но голос у неё, тебе скажу…, - Лиз покачала головой.
Марго огляделась по сторонам, подошла к окну и, раздвинув жалюзи, выглянула наружу.
— Слушай, я не уверена, что хорошо продезинфицировала помещение. У меня чувство, будто Натача слышала нас.
Утром, придя в офис, Марго встретилась с Марсией.
— Мадам! У вас в кабинете посетительница.
— Почему вы пустили её в мой кабинет? — Марго сразу подумала, что это Натача. — Здесь я хозяйка! Никаких исключений! В том числе и для старших жён!
— Извините, мадам. Но она назвалась вашей дочерью…
— Что?! — Марго поспешила к себе.
Она открыла дверь и увидела на диванчике для посетителей чернявую девчонку-подростка.
— Фарида? Что ты здесь делаешь?
— Марго! — Фарида бросилась к ней на шею. — Что случилось? Вы что, с папой поругались? Он больной ходит уже два дня. Мама чернее тучи, то вдвоём с Изабель что-то решает, то иногда всех собирает, будто война какая. Тебя обидели? Ты только скажи! Я им всем устрою! Ну! Что такое?
Марго рассмеялась и одновременно слёзы брызнули из глаз.
— О! Я знаю! — Фарида вдруг немного отодвинулась и посмотрела на сводную мать. — Ты, наверное, какую-то гадость в газетах прочла. Не читай эти газеты! Они всё переврут! Они кого угодно с грязью смешают. Не верь им! Папа никогда тебя не обидит. Разве что сгоряча. А потом он обязательно попросит прощения, и всё сделает правильно.
Марго только слушала, а Фарида всё говорила и говорила. Она так убедительно говорила, даже забывалось, что она дочь Натачи.
— Мадам! — в переговорном устройстве раздался голос секретарши. — К вам Лизабет Буше.
— Да! Пусть заходит!
Вошла Лиз.
— К тебе становится всё сложнее зайти.
Она положила на стол круглый аккуратный пенал.
