— Как? Она не наговорилась со мной за эти два дня?
Марсия пожала плечами.
— Она ждёт вас в двадцать-ноль-ноль в своём кабинете.
— Это где?
— Это на первом этаже… да, впрочем, я проведу!
Марго успела искупаться, прежде чем идти на встречу с Шеридан. По коридору ходила женщина и пронзительным голосом объявляла:
— В двадцать один ноль-ноль в актовом зале состоится встреча с хозяином Мендесом. Вы сможете задать ему любые интересующие вас вопросы. Явка обязательна. Те, кто не придёт, будет на себе остатки волос выщипывать, потому что хозяин Мендес не часто балует нас свои посещением.
Этот голос было слышно даже сквозь шум воды.
Марго одела свежую одежду и пошла в комнату за Марсией. В коридоре стояла вонь от антисептиков, это дежурные по этажу мыли полы и стены.
Марсия провела её к самому кабинету Саманты. Марго вошла в дверь одна, но перед этим увидела, что рядом остановились две девушки и двое мужчин. Они профессиональным движением развернулись спинами к стене, руки зачем-то сцепили спереди, и с ленивым интересом стали рассматривать коридор и противоположную стену. Марго усмехнулась.
Саманта сидела за столом лицом к двери, увидела её улыбку и хмыкнула.
— Я рада, что пребывание у нас не сказалось на вашем настроении пагубным образом.
— Да это я так… — неопределённо проговорила Маргарита. — Моя охрана, видите ли…
— Я как раз об этом с вами и хотела поговорить. Присаживайтесь!
Марго уловила нюанс — Саманта, которая с самого начала обращалась к ней на "ты", теперь говорила "вы".
— Видите ли, Марго, до последнего времени у нас устраивать расправу имели только некоторые, специально уполномоченные люди. С некоторого момента в это число попала я. Ни вы, ни ваша охрана не имеют таких полномочий. И, поскольку законы нашей территории едины для всех, то их нарушители должны быть наказаны. Надеюсь, что вы меня понимаете? Моё вмешательство сегодня спасло вашу охрану от этого наказания.
— Интересно, какое же наказание несут те, кто обороняет свою жизнь?
— Свою жизнь вы можете оборонять. Но, только оборонять! Вы можете блокировать удары, защищаться любыми предметами, но не имеете права сами наносить удары. А тем более, этого не имеет права делать ваша охрана. Здесь не ваш дом! Я вам это уже говорила.
Марго ненадолго задумалась.
— Но согласно кодексу Федерации…
— Здесь не действуют законы Федерации. Федерация сама отказалась от этой планеты.
— Тогда у меня есть ещё один довод. Меня защищает правительство Аль-Канара.
— А! Ну да! Правительство вашего бывшего мужа. Я слышала про эту аль-канарскую фишку, но ни разу не слышала, чтобы эта система сработала.
— То есть, вы хотите увидеть её в действии? — Марго сжала губы.
Саманта немного помолчала, собираясь с мыслям.
— По идее, ваше правительство уже должно было стать на защиту ваших интересов.
— А оно уже стоит на защите моих интересов. Моя охрана зарегистрирована на Аль-Канаре, правительство моего мужа — тоже. Как и охранное агентство Анжелины Грасс. Могу сказать, что многие пользуются этой особенностью аль-канарского законодательства. Мы пока не обращались к Президенту Аль-Канара за помощью, но будьте уверены, что препятствие в нормальной работе всех, кто меня охраняет, вызовет бурную реакцию. Должна заметить, что Аль-Канар с недавних пор пользуется особой поддержкой всех органов Солнечной Федерации. Кроме того, я ещё и гражданка Саммы.
Саманта помолчала, тихо барабаня пальцами по столу. На её лице появилась странная улыбка.
— Круто! А скажите… чтобы стать подданным…
— Протеже, — подсказала Марго.
— Хм! Протеже… Аль-Канара, вы должны были лететь на эту планету?
— Вовсе нет! Правда, ситуация облегчалась тем, что я вышла замуж за главу одного из правительств Аль-Канара, но это тоже не обязательно. Вся моя охрана, как я понимаю, защищается всей мощью законов Аль-Канара и Федерации тоже.
Саманта опять побарабанила пальцами.
— Вы хотите сказать, что любой человек, обратившийся к любому правительству Аль-Канара, где бы он ни находился, сможет пользоваться его защитой?
Марго опешила от этой формулировки.
— Получается, что так!
— И их правительство, в отличие от Солнечной Федерации, не беспокоит факт, что вы находитесь вне территории Аль-Канара?
— Именно так!
— Интересный прецедент получается, вы не находите? — Саманта сидела за столом в своей фуражке с длинным козырьком, в тёмных очках на пол-лица, барабанила пальцами по столу и улыбалась. — А если правительство откажется от выполнения своих обязательств?
— Его расформируют, а все члены этого правительства никогда не попадут в другое правительство.
— А они могут отказать в регистрации м-м-м… протеже?
— Ни в коем случае! Достаточно заплатить налоги за один месяц и всё. Любой документ, подтверждающий платёж, является доказательством того, что вы протеже этого правительства.
— Совсем круто! — восхитилась Саманта. — И как платятся налоги?
— Элементарно — через Сеть! — Марго посмотрела на Саманту. Улыбка продолжала блуждать по её лицу. — Постойте! Вы что, хотите стать…
— А почему бы и нет?
На этот раз Марго раздумывала почти минуту.
