— Перестань. Как думаешь, почему Спаркс уделяет такое внимание нашим тренировкам? Никто из нас не подготовлен так хорошо, как мы думаем. Ни один. Мы всегда полагаемся на наше оружие, навыки, напарников или звериную сущность. Все это с легкостью можно использовать против нас самих. Что толку от всех наших тренировок, если мы все равно позволяем эмоциям брать верх? — Кэл понизил голос до шепота. — Уверен, оперативники TIN не редко сталкиваются с теми, кто знает, как распознать и использовать наши слабости.
— Но мы не оперативники TIN, — возразил Эш. — Нам просто нужно соблюдать осторожность.
— Так же, как на сегодняшней тренировке? — Кэл покачал головой. — Я рад, что Спаркс нас тренирует. Я больше никогда не хочу чувствовать себя настолько же беспомощным, как в том фургоне. Я не могу все время надеяться на то, что ты придешь и спасешь меня.
— Я сделаю для этого все, что потребуется.
— А если вдруг у тебя не будет такой возможности? Мы все прикрываем спины друг друга, но нам нужно научиться самим держать удар. — Кэл взял Эша за руку. — Я счастлив знать, что ты всегда рядом, чтобы защитить меня, но, согласись, это делает тебя уязвимым. Ты уже однажды получил за меня пулю. Не хочу, чтобы подобное повторилось. Если однажды я потеряю тебя из-за того, что был слишком слаб и не смог справиться сам, то никогда не прощу себя. Особенно если буду знать, что у меня был шанс лучше тренироваться и не допустить этого.
Эш тяжело сглотнул и, сдавшись, кивнул.
— Я понимаю.
— Кэл прав, — поддержал брата Декс. — Нам нужно совершенствоваться. И если Спаркс поможет нам в этом, то ничего не имею против. Пирс, коалиция, Хоган — это преступники совершенно другого уровня. Они не просто сильны, у них достаточно ума, чтобы уничтожить любого на своем пути. Мы не можем позволить таким как они делать все, что заблагорассудится.
— Единственное, что меня волнует, это какую цену нам придется заплатить за тренировки Спаркс? — Слоан подошел к Дексу и обнял его за плечи. — Никто из нас не знает, чем могут закончиться ее игры. Она не стала бы тратить столько времени и сил просто так. В какой-то момент она наверняка потребует что-то взамен. Но дабы закончить на позитивной ноте, я жду вас всех завтра у себя дома.
Кэл страдальчески застонал и выразительно посмотрел на Келвина.
— Спасибо, чел, что подстрелил меня прямо перед днем переезда.
Эш поцеловал его в макушку.
— Не волнуйся, малыш. Келвин завтра будет таскать за двоих.
Келвин молча показал Эшу средний палец и схватил свою куртку. Все члены команды попрощались и покинули раздевалку, оставив Итана с Келвином наедине. Зная, что в помещении они остались одни, Итан подошел к своему другу и, заключив его в объятья, нежно поцеловал.
— Ты отлично справился, — тихо сказал он. Его напарник, чтобы выжить, умело использовал свои навыки и окружение. Да, выживание — это то, в чем равных ему не было.
Келвин улыбнулся в ответ и его голубые глаза наполнились теплом и нежностью.
— Спасибо. А теперь давай валить отсюда. Я умираю с голода, а мама пригласила нас на ужин.
Итан просиял, он бы не отказался сейчас от домашней стряпни.
— Неужели она…?
— Ага. Будут запеченные пельмешки по-доминикански с курицей
Итан издал жалобный звук и его рот невольно наполнился слюной. Мать Келвина была знатоком южной кухни. Когда Итан оставался у них на ужин, бывало, так наедался, что потом часами не мог двинуться с места. Дарла наизусть знала их вкусовые предпочтения и всегда готовила от души, много и с запасом, чтобы хватило не только накормить голодного териана, но и упаковать еду с собой, так как прекрасно знала, что ни ее сын, ни его друг не любят готовить. Итан бы с удовольствием поглощал ее блюда хоть каждый день, но понимал, что в таком случае скоро перестанет влезать в свою форму. Он схватил Келвина за руку и потащил за собой к выходу, чем очень развеселил друга.
— Я за руль, — заявил Итан.
— Да, да. Только смотри, чтоб нас снова не тормознули. Сомневаюсь, что найдется еще один коп, который сочтет джамбалаю
Они уже подходили к лифту, когда появились Декс и Слоан. Оба довольные, запыхавшиеся, с раскрасневшимися лицами. Рубашка Декса была застегнута абы как, воротник Слоана нараспашку.
— Ни слова не хочу слышать о том, чем вы занимались, — мрачно буркнул Келвин.
— Мы собираемся поужинать, — сообщил Декс, приводя одежду в порядок. — Хотите присоединиться?
Итан замотал головой, а потом указал на Келвина и похлопал себя по животу.
— Простите, но ничто не может сравниться с фирменной касеролью моей матушки. Нет, серьезно. Как бы вы ни старались, вам не удастся переманить Итана.
Глаза Декса загорелись.