— Помню. Мы тогда всю ночь смотрели фильмы на видике. А ты все никак не мог успокоиться, так переживал за него. Но разве тогда он пострадал из-за тебя?
— В тот вечер он попал в больницу не потому, что упал, — ответил Итан, чувствуя, как внутри закипает гнев. Тело начало потряхивать, и он вскочил на ноги. — На него напали. Это были какие-то уроды из старшей школы. Они толпой набросились на него и повалили на землю. — Итан зажмурился и замотал головой, пытаясь отмахнуться от картинки, возникшей у него перед глазами и истошного крика своего друга, которому какие-то подонки наносили увечья. Нет! Итан зажал руками уши, отчаянно желая, чтобы все это прекратилось. Ему снова стало не хватать воздуха.
— Итан, прошу тебя. Дыши.
Итан рухнул на колени. Почему он все еще слышит его?
— Там было столько крови…
— Итан, прошу тебя, объясни мне. — Себ взял его лицо в ладони. — Открой глаза, — велел он мягко, но уверенно. — Посмотри на меня. Это я, Себ. Ну же, давай.
Итан открыл глаза и увидел добрый и любящий взгляд старшего брата, который напомнил ему детство и обещание Себа одолеть всех монстров и защитить его. Себ кивнул и снова глубоко вдохнул, показывая Итану как дышать. Он осторожно погладил брата по голове и тот, наконец, смог отдышаться и успокоится. Буквы… Итан впился ногтями в свою шею, будто пытаясь соскрести с нее метку териана. Будь они прокляты! Он ненавидел эти чертовы буквы.
— Нет. Мы обсуждали это, помнишь? Не делай так. Не причиняй себе вред. Ты разбиваешь мне сердце. Делая больно себе, ты делаешь больно и мне, понимаешь?
— Прости. — Долгие годы он не вспоминал об этом, а теперь будто снова вернулся в детство, полное боли и страха. — Они ножом вырезали буквы у него на затылке. А он… не сказал мне. Почему он мне ничего не рассказал? Они ведь сделали это из-за меня! У него остались шрамы. Чертовы шрамы, Себ. Они изуродовали его!
Себ на секунду замер, в ужасе уставившись на своего брата, но быстро взял себя в руки.
— Что Келвин сказал тебе?
— Что не хотел меня пугать.
— Он всегда защищает тебя. Потому что любит.
— И чего ему стоила эта любовь? — выкрикнул Итан. Всю жизнь Келвину приходилось терпеть побои. Казалось, они должны были прекратиться, когда отец ушел от них, но нет. Место отца заняли те, кто издевался над ним за то, что он дружил с Итаном.
— Она стоила ровно столько, сколько он готов был заплатить. На его месте я поступил бы так же. И ты, я уверен, ради него тоже бы пошел на подобный шаг. Это и есть любовь. Ты для него весь мир, Итан. Он любит тебя так сильно, что вопреки всему остался рядом. Неужели ты все еще сомневаешься в искренности его чувств?
Итан тяжело сглотнул. С этим трудно поспорить. Ради Келвина он сам готов был пройти через ад и ему понятны причины, по которым тот скрыл от него правду. Но Итана не переставали терзать мысли о том, через что пришлось пройти его другу.
— Я приношу ему только боль.
— Итан, будь это правдой, он бы не влюбился в тебя. Позвони ему. Попроси прийти за тобой.
— Нет. Я не могу. Не смогу смотреть ему в глаза.
— Итан, тебе не сбежать от этого. — Себ осторожно взял лицо брата в ладони и заглянул в такие же, как у него самого, зеленые глаза. Он прекрасно понимал, какого рода любовь Келвин испытывает к Итану. Сердце Себа вспыхнуло так же, стоило ему познакомиться с Хадсоном. — Эти шрамы часть его. Ты не можешь позволить чувству вины сожрать тебя изнутри и разрушить то, что есть между вами. Поверь, я кое-что об этом знаю. Ты же любишь его?
Итан прикрыл глаза.
— Да.
— Так скажи ему об этом. Ты нужен ему, Итан.
Итан кивнул. Себ был прав, Келвин никогда не пытался сбежать. Он ни разу не спасовал перед страхами и всегда мужественно давал отпор опасностям. Себ передал брату свой телефон, чтобы тот позвонил Келвину.
— Себ? Что-то случилось? С Итаном все в порядке?
— Это я, — тихо ответил Итан. — Я у Себа. Мой телефон остался дома. Можешь прийти?
— Скоро буду.
Итан завершил вызов, отдал брату телефон и, поднявшись с пола, уселся на диван. Теперь он понимал, что с его стороны глупо было сбегать, но в тот момент его буквально разрывало от боли. Он лишь надеялся, что Келвин не разочаровался в нем. Казалось, каждым своим поступком он невольно создает другу проблемы.
Раздался стук в дверь и Себ пошел открывать. Они с Келвином тихонько пошептались в коридоре о чем-то, что Итан не смог расслышать. Впрочем, какая разница? Его больше беспокоило то, что Келвин думает о нем.
— Итан?
Запыхавшийся Келвин влетел в гостиную. Видимо, он даже не подумал застегнуть куртку или замотаться хорошенько шарфом, так что сейчас, раскрасневшись от холода, он выглядел таким беззащитным. Итана переполняли эмоции, но он не мог найти слов, чтобы их выразить, поэтому просто встал и развел руки в стороны. Келвин бросился к нему в объятья и Итан крепко сжал его, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не раздавить. Он отпустил его только тогда, когда понял, что готов говорить.
— Прости. Прости, за то, что сбежал.
Келвин обхватил ладонями его лицо.