Привада, подразумевая под ней тушу лошади или коровы, уничтожается довольно быстро даже парою волков, в особенности если их питание до этой находки было долгое время недостаточно. Принимая во внимание помощь собак и птиц, туши хватает приблизительно дней на пять. По этим соображениям новую тушу при посещениях небольшого количества волков полезно вывозить через неделю после вывозки первой. Однако если охоты не производится и если запас туш в вашем распоряжении невелик, то без особого ущерба срок этот может быть продлен еще на несколько дней, тем более что кости долгое время служат еще и закускою, и приманкою. Лучшим показателем назревшей нужды в вывозке новой туши служат птицы. Как я говорил, падаль разыскивается волком большей частью при помощи птиц. Если птица продолжает оживленно держаться около привады, то, следовательно, пищевые запасы не исчерпаны. Если птица отлетела и лишь по старой памяти прежнее место посещается отдельными экземплярами, то лучше поспешить с вывозкой, так как хотя костей еще и хватит на волчью закуску, но будет отсутствовать живая птичья реклама, которая на волков действует гораздо лучше, чем на покупателей зазывание торговцев на рынках. Итак, руководствуйтесь птицами.
Волки прибывают на приваду обыкновенно поздно вечером или ночью, остаются там разное количество часов, смотря по тому, сколько времени еще до рассвета и каким темпом идет насыщение, а последнее зависит от свойства и целости привады, количества волков, их возраста, качества зубов, силы мороза и взаимных отношений между отдельными экземплярами. Бывает, что, запоздав из дальних странствований, волки не успевают нажраться до рассвета, и серое утро застает их еще за едой. Они спешат удалиться на восходе солнца, когда уже издали слышно оживление в деревне. Во всяком случае, волк настолько жаден, что не покидает привады глухой ночью, однако все же предпочитает удалиться до рассвета, чтобы утренними сумерками дойти до дневки и укрыться от человека, от назойливых птиц и от посторонних, себе подобных. Наголодавшиеся волки стараются как бы наверстать за прошлые голодные дни и пожирают неимоверное количество мяса. За долгую ночь они чередуют еду с отдыхом, делая лежки в нескольких шагах от привады. Бывает, что после многих дней голодовки волк-одиночник, найдя приваду во время своего дневного перехода, не дожидаясь ночи, приступает к удовлетворению своего голода к большому неудовольствию птиц.
Итак, когда волк признает, что найденная туша является безопасной, ему свойственно привадиться и посещать ее несколько дней подряд. Однако, несмотря на то, что волк не прочь обедать каждый день, он, не покончив с находкой, делает перерыв на один – пять дней приблизительно. Причины таких перерывов разнообразны, во-первых, волк при ежедневном посещении и при отсутствии метелей опасается обнаружить себя, затем волк, подкрепившись пищей, по свойственной ему привычке передвигается дальше с целью найти пропитание в запас для будущего, в-третьих, уверившись, что, кроме птиц, найденную приваду никто не уничтожает, он спешит проведать оставленную им в другом месте тушу, опасаясь как бы ее не уничтожили в его отсутствие другие волки. В зависимости, следовательно, от той или иной причины, условий погоды и расстояний, а также благополучия во время путешествия, находится и продолжительность перерывов в посещении облюбованной и временно оставляемой им привады.
Опытный глаз издали узнает о посещении волками привады: побелевшая, вымерзшая туша краснеет, птицы с особым оживлением собирают мясные крошки и торопливо наперебой стараются выклевать побольше мяса из растеребленной волками туши, положение остова сильно изменено.
Я уже говорил выше, насколько жадны волки на пищу, повторю здесь еще раз, что волк положительно распирается тем объемом пищи, который он проглатывает, но, чтобы не упрекать его в излишней алчности, надо принять во внимание, что частенько много дней подряд желудок его бывает совершенно пуст, и если разложить объем пищи, проглатываемой им в добычливые дни, на дни голодовки, так порция выйдет не такая уже страшная.