Выпадает снег, и начинается работа. Будет ли производиться охота при первых же посещениях волков или нет, а обследование и выслеживание необходимо начать тотчас же, как появятся волки. Нужно это для того, чтобы действовать сознательно тогда, когда медлить уже с разными подготовительными действиями некогда. Подготовка позволяет впоследствии более или менее не считаться ни с погодой, ни с порошей. В чем же заключается эта подготовка? Независимо от того, охотитесь ли вы с привады или без нее, нужно знать дороги волчьего района, переходы волков, расположение селений, расположение и характер леса, приблизительную величину лесных площадей, местность, откуда приходят волки, где останавливаются на дневку и куда они исчезают, когда делают промежутки в посещениях. Кроме того, крайне полезно знать количество приходящих на приваду или посещающих ваш район волков, их пол, приблизительный возраст, а главное, держатся ли они семьей или группами и каков состав каждой группы. Все эти подготовительные действия являются залогом успеха, и в короткий зимний день, в день, назначенный для охоты, благодаря им можно расправиться с дорого стоившими серыми приятелями.
Итак, надо объезжать приваду по дорогам, имеющимся или специально прокладываемым для этого, соблюдая известное расстояние от привады, о чем было говорено выше, и внимательно вести учет следов зверей на приваду и с привады. Прежде всего надо отличать след свежий, т. е. ночной, или утренний от следов более раннего происхождения. Определение выходного следа, не возвращающегося уже обратно, а держащегося нового направления, называется выправлением следа. Выправление следа может, однако, считаться оконченным, когда определено не только направление выхода, но и количество зверей. Крайне полезно при выправлении следа определить приблизительный возраст, пол, хотя бы не прибылых экземпляров, и группировку. При выправлении следов надо тщательно глядеть, все ли следы выпущены с привады и не осталось ли следа на дороге, и помнить, насколько волк вообще любит держаться дорог. При объезде привады и выправлении следов полезно следы и тропы заминать близ самой дороги, на расстоянии хотя бы одного-двух волчьих следов (ямок), так как при отсутствии порош это значительно облегчает работу в последующие дни. Перекрещивание и другие подобные метки следов могут принести пользу лишь на следах одиночных, тропы лее и следы двойные необходимо заминать или запахивать. По выполнении этих заданий начинается выслеживание.
Выслеживанием называется сопровождение следа на значительное расстояние или до самого места дневки, т. е. до того места, откуда уже не имеется выходного следа. Выслеживание производится на лошади дорогами, а не по самому следу. Имея данные, добытые подготовкою предыдущих дней, в смысле знания дорог, расположения селений и направлений, куда удаляются волки, а если подготовки не было сделано, то, располагая только сведениями, почерпнутыми при выправлении следа о количестве, возрасте волков и их группировке, вы отправляетесь по дорогам, делая круг для пересечения выправленного в ваш объезд следа, причем, не имея сведений о местах волчьих переходов, лучше пересекать след не на слишком большом расстоянии, т. е. делать круг по дорогам верст на пять приблизительно, так как большой круг при незнании точных ходов и переходов и мест дневок волка дает в большинстве случаев потерю времени, и, наоборот, ознакомившись с волчьими переходами и местами дневок, никоим образом не следует брать малые круги во избежание той же потери времени, а необходимо захватывать в круг те места и ходы, которые волки избирают для своих переходов и дневок.
Производя выслеживание, надо зорко смотреть, в особенности лесом, не вольются ли волчьи следы на дорогу, глядеть надо обязательно с той стороны дороги, в которой вы оставили волков. Очень часто, закуривая или глядя на заячьи следы с другой стороны дороги, вы совершенно незаметно прозеваете влившийся на дорогу волчий след, который затем, когда вы опять начинаете следить за нужной стороной дороги, сходит незаметно с противоположной стороны, и вы едете несколько лишних верст, все не пересекая следа, приезжаете вновь на приваду, замыкаете таким образом круг и в лихорадочном нетерпении пытаетесь, перерезав объезд, обойти мирно дремлющих волков. От окладчика и охотника требуются большая бдительность, неослабевающее внимание и энергия, основанная на знании. Из-за зевка иногда не хватает получаса до удачи. Зимний день короток.