Я больше не понимаю себя, опасаясь утратить разум, поддавшись наваждению. Сердце гулко стучит, физически ощущаю насколько он близко. Кажется, вот-вот коснется рукой, посылая толпу пьянящих мурашек. И с каждым разом наваждение все сильней.
Словно отравлена ядом, медленно захватывающим мое существо, принуждая чувствовать эту проклятую слабость. И наваждение. Даже его голос ласкает слух, заставляя все внутри трепетать. Но я же помню, какое он чудовище! Почему это не помогает?
Отчетливо понимала, стоя радом с принцем, с содроганием думая, как смогу выдержать его близкое присутствие. Ведь он будет рядом. Слишком близко. Как же страшно утратить контроль над собственными эмоциями. Словно больше не принадлежу себе. Почему я должна это чувствовать?
Зная, что будет нелегко, заранее выпила повышенную дозу припасенного успокоительного. Того самого, прихваченного с собой из квартиры Серого. Без таких мер могла вообще скатиться в истерику. Присутствия принца и сияющей перед всеми каире на моей руке уже достаточно.
Он выступал рядом с достоинством, благожелательно и безмятежно улыбаясь всем вокруг, точно намеревался затмить своим сиянием. А я снова боялась его влияния. Очарования, что начнет подавлять, отрезая от реальности, подменяя ее.
Рука с каире лежала на его согнутой в локте, и мне постоянно казалось, светящаяся сейчас татуировка реагирует на его близкое присутствие, созвучная его силе. И главное не уплыть, потеряв волю и разум.
Как же не хватало Серого, такого знакомого и привычного, на кого можно положится. Или хотя бы Крагена, с его ценными советами, что непременно перепали бы относительно окружающих.
Среди разряженных незнакомцев чувствовала себя участницей необычного шоу, которое надо просто пережить. Перетерпеть, дождавшись, когда оно закончиться. И не поддаться влиянию пятого принца. Не потерять себя, став в его лапах послушной игрушкой.
Танца с ним опасалась до дрожи. Боялась, что буду трепетать, и он почует, самодовольно убедится в силе своего влияния. Или буду пялиться на него восторженно, точно слабоумная. Хорошо, что мы растворились среди других кружащихся пар, разделяя внимание гостей.
Но мне казалось парю в крепких уверенных руках. Его присутствие завораживало, заставляя трепетать. Прикосновение руки на талии отдавалось теплом, разбегаясь коварными мурашками. Другая рука в его захвате, кожа к коже, слишком интимно. В отдельные моменты перехватывало дыхание, и мне панически хотелось сбежать, так боялась выдать себя.
Страшная реальность, страшная игра, что он затеял. В сердце поселилась горечь осознания, вымораживающая изнутри, только больше угнетая в калейдоскопе гостей. Разнообразных, точно яркие райские птички, потрясающие своими образами.
Зачем мне все это? Почему все не может быть просто? Почему так?
Интуиция настойчиво бурчала, отравляя и без того безрадостное и подавленное состояние. Тревожность, вот, что давало присутствие его рядом. И постоянный страх угодить в новую игру. Вдруг возьмется что-то вытворить прямо сейчас, делая еще хуже.
По регламенту, после первого танца открытия, когда обозначенные пары вступали в общий круг, чтобы парить и кружиться с достоинством и благообразием, наступало время знакомств и общения. И я должна была оставаться рядом с Правящим.
Он представлял меня избранным гостям, подавая это как великую честь, причем для них. А мне оставалось держать лицо, принимая заверения в очаровании и восторги, от которых так и тянуло фальшью.
Фальшь и ложь, обманчивый блеск мишуры, вот, что наблюдала вокруг, все больше ощущая отторжение. Непереносимость. Не хочу здесь быть, дайте мне другое! Не заставляйте! Буквально вопила беззвучно вся моя суть, не принимая происходящее.
Юной сильфиды, так подставившей меня в парке, среди гостей ожидаемо не увидела. На счет ее отца, посла мира сильфов, не уверена, не помнила, как он выглядит. Это его дочь привлекала внимание своей яркостью и непосредственностью. Но вряд ли посла так быстро сумели заменить.
К нам с Правящим в основном подходили иномирцы, с любопытством разглядывая меня как диковинку. И мой круг знакомств внезапно расширился целым набором разных нелюдей. Сильных и опасных. Не лучшая компания для меня.
Хорошо, они уходили быстро, не задерживаясь. Долго тратить время Правящего не дозволительно. Странные знакомства, оставившие неоднозначное впечатление. Желание держаться подальше, но похоже меня все больше втягивают в противостояние между мирами.
Довелось даже наблюдать настоящего дракона, правда в человеческой ипостаси. Представительный и галантный, он тоже завораживал. Тут же вспомнила все, что о них читала, настороженно его разглядывая. Не понимая, как из этого может появиться огромный дракон?
Заметила среди гостей и примелькавшиеся лица, встречавшиеся в коридорах замках, и даже вспомнила некоторых по прежнему балу. Словно кожей чувствуя всеобщее внимание, хотя присутствующие его не демонстрировали. Как и вообще эмоции, стараясь сохранять внешнюю невозмутимость.
