«Норд, это Ника. Краген пропал. Ты не знаешь, что с ним?» - написала в блокноте связи, с замиранием сердца ожидая ответа.
«Приветствую, Ника. Я его сегодня не видел» - почти сразу ответил мне Норд.
«Можешь узнать, нет ли его в здании академии? По блокноту связи он не отвечает» - попросила.
И потянулось тягостное ожидание, когда извелась, охваченная страхом. А потом встревоженный Норд просто прибежал и позвонил в дверь.
Вздрогнула, услышав странный звонок в полной тишине пустого дома. И только поступившее сообщение Норда в блокноте связи уберегло меня от близкого разрыва сердца.
«Ника, я под дверью дома профессора» - писал он.
Резко вскочив с кресла, понеслась вниз открывать, сама удивляясь своей скорости. За дверью на фоне сгустившееся темноты, подсвеченный освещением крыльца, стоял всклокоченный и запыхавшийся Норд.
- Ника, я не знаю, где профессор де Краст. Никто не знает… - с тревогой произнес он, посмотрев на меня.
***
Норд задумчиво крутил в руках полупустую чашку с чаем, пересказывая свои метания в попытках разыскать Крагена. Рассеянно слушала, удобно расположившись за столом напротив.
С виду нашу композицию за накрытым для чая столом можно принять за обычные мирные дружеские посиделки. Если бы не гнетущая атмосфера тревожного ожидая, поселившаяся в пустом доме, окруженном подкравшейся осенней темнотой.
На самом деле вовсе не собиралась закатывать чаепитие, да и обстоятельства не располагали. Просто предложила запыханному парню кружку чая, оценив его измученный вид. В буфете гостиной Крагена все очень удобно припасено на подобный случай, и буквально через минуту мы пили чай.
Ученик Крагена пребывал в отстраненно печальной задумчивости, прокручивая на изящном блюдце тончайшую фарфоровую белоснежную чашку с замысловатым рисунком.
Уныло сидела напротив, чувствуя, как невольно подрагивают ледяные от страха руки, пытаясь согреть кончики стынущих пальцев мимолетным теплом от кружки горячего чая в руках.
Гнетущее молчание повисло в нашей небольшой компании, оставляя каждого в плену собственных тягостных размышлений. Исподволь разглядывала Норда, словно некий объект для отвлечения внимания.
Вообще адептам академии положено носить форму. Но Норд аспирант, и обозначал свою принадлежность значком с эмблемой академии, прикрепленным на одежде. Невыразительный коричневый костюм ему совершенно не идет, делая каким-то безликим, добавляя светлому лицу бледности и блеклости русым волосам.
А может он просто так сильно переживает? Ведь помогая Крагену в настройке ритуалов магического поиска Серого он узнал, что дело связано с исчезновением охотника самого Правящего. И как житель этого мира и маг, должно быть в полной мере понял серьезность происходящего.
С появлением Норда невольно выдохнула, испытав краткий обманчивый миг облегчения. Да только парень вряд ли сможет помочь с решением возникших проблем. Слишком круты интриги и опасны враги, вне его обывательского уровня.
- И что теперь делать? – судорожно спросила, глядя в его серо-голубые глаза, ожидая разумных предложений.
Он шумно вздохнул, нервно постукивая пальцами по столу, вертя полупустую чашку в руках. И пожав плечами с грустью произнес:
- Сама понимаешь, ситуация крайне серьезная. Не уверен, что банальное обращение в Службу правопорядка что-то даст, - убежденно произнес он, выдерживая мой вопросительный взгляд. Кивнула, признавая запредельным уровень проблем, и он продолжил. – Лучшим выходом будет обращение к Правящему, он наверняка знает, что делать. Ты можешь с ним связаться?
Уныло кивнула в ответ, признавая, могу. Где-то внутри, за пеленой страха и боли от переживаний за пропавших Серого и Крагена, понимая, это будет самым верным решением. Но очень не хотелось, откровенно страшно.
Интуиция коварно молчала, отказываясь давать прогнозы на сложившуюся ситуацию, а может просто не хотела пугать страшными перспективами. И разум вынужденно, с тоской признал необходимость и неизбежность обращения к Правящему. Как ставят уколы при столбняке, чтобы не сделалось совсем худо.
Но кто защитит меня от бешеного принца, когда рядом нет Серого и Крагена? С силой сжала пальцы в замок на коленях, пытаясь унять новый порыв захлестнувшего страха. За Серого, за Крагена, за себя.
Но Норд прав, ничего другого, собственно, не остается, смирилась, принимая решение.
- Пиши Правящему, Ника! – твердо сказал Норд, тряхнув головой. – Пока не стало совсем поздно…
***
Когда нервно, дрожащей от волнения рукой, выводила Правящему сообщение об исчезновении Крагена, чувствуя себя словно совершаю преступление, никак не ожидала столь быстрого его появления.
Только смогла оценить новый порыв страха, захлестнувший все мое естество в ожидании страшных последствий от того, что побеспокоила принца, и буквально через пару минут появился он. Не поверила своим глазам, увидев появившийся бледно светящийся овал портала и стремительно выходящего в гостиную сосредоточенного Правящего.
