— Спасибо! — начала Ита. Только завершить ей никто не дал, из живота Вуса вылетело что-то похожее на стрелу. Третий раз за день она видела труп, и второй человека проткнули. Рвота и кровь появились сразу, обгадили лицо. В его выражение Ита заметила не только удивление, но и ужас. На нём проскользнула улыбка, потом что-то похожее на слова предательница. Этот миг будто длился вечно. За него Ита успела пересмотреть все свои разговоры с Вусом. Тогда она была к нему слишком жестока, строга, предвзята, а он такого не заслуживал. Вус рухнул на землю.
Это уподобилось одному — кошмару. Ита протирала слезливые глаза, закрывала их, била себя по голове, чем возвращала ненавистную боль, пинала камни, всё повторяла не раз. Это оказалось бесполезным занятием, как и бег. Ита просто носилась по поляне от чувств непонятно зачем и куда. Она смотрела на трупы, которые не вернуть к жизни. Ужасный Бинот выглядел не таким страшным, скорее уродливым. Бонума Ита всё ещё проклинала, но не относилась к нему плохо. Он был добрым, не мог поступать иначе. Вус стал ангелом, выше него находился только Дакс.
Наконец Ита что-то заметила. Она бегала долго, и за ней кто-то следил. За это время печали Ита совершенно забыла о странной смерти Вуса. Она продолжила своё бессмысленное занятие. Мимо неё пролетела железная стрела. Тогда Ита вспомнила про убийцу, поняла — не всё кончено.
Обстрел закончился, но никто не появлялся. Ита подумала, что в неё стреляют из кустов и отошла от них подальше. Это было бесполезным действом, вскоре враг явился сам. Преспокойно он вышел из укрытия. Он оказался довольно низким, был весь в грязи, в руках держал странный лук. Ита не ждала чуда, но в порыве злости вынула кинжал из ножен. Это оружие она считала лучшим для убийства беззащитных людей. Не смогла Ита сдержать гнева и перед нападением почти рычала на охотника, повторяла всего одно слово “Ты”. После этих резких фраз все слёзы исчезли.
Старик в ответ только улыбнулся, зарядил странный лук. За это время Ита успела до врага добежать. С первым ударом она поняла, что у него не осталось никакого оружия. Он отражал выпад своим необычным самострелом. Ита понимала всю глупость поступка, но вернулась в реальность. Он вышел и зарядил странный лук пустотой. Это её пугало. Такой вседозволенностью обладают глупцы и те, кто по-настоящему силён. Он смог убить всех остальных, причём в одиночку, без помощи других охотников. Ита предполагала, что в легендах про них есть доля истины. Эти вопросы мучили Иту несколько секунд. Может и так, но у него окончились снаряды для оружия, что означало одно — победа близка.
Атака странным луком вернула Иту к реальности. Удар отбросил её на несколько метров. Встала она быстро, решила не допускать больше повторения прошлой ситуации, Вуса теперь нет. После этого выпада дикарь кинул своё оружие на землю.
Ита вернулась к охотнику. Быстро она сократила дистанцию. Враг Иты сейчас ослабел и остановился. В этот момент Ита увидела, что противник её спокоен и молчалив. Улыбка на нём так и осталась. Наконец Ита сделала выпад, но его легко отразили. Она повторила заученное слово “Чёрт”. Охотник ударил мощно и изящно одновременно, но с Итой ничего не произошло, она увернулась. Ита пострадала, но в другом плане, ибо забыла правило, по которому обещала жить: “Нельзя недооценивать противников. Никогда”. Она думала, что карлик без своего странного лука ничего не может. Не учла Ита многих обстоятельств, очевидной возможности владения несколькими орудиями.
Теперь последовала серия выпадов, но от дикаря. Он очень хорошо дрался кинжалом, на уровне Иты. Друг другу они подарили немало ран, которые для неё ощущались болезненно, а противнику на них было плевать. Один неосторожный удар — и кинжал Иты направился к ноге дикаря. Она думала о лёгком нанесение ран врагу, за что получила бы клинок в спину, только цель оказалось необычайно твёрдой. Ита порвала там одежду и поняла: вместо ноги у дикаря какая-то железка. Её это вдохновило и испугало — со своей невзгодою он продолжал сражаться, и дрался хорошо.
Ита использовала другую стратегию. Быстро она ушла в кусты и стремительно выкинулась из них. Во время прыжка Ита уверилась, что выиграла, но вскоре поняла — она опять недооценила врага. Наскок не удался — охотник ей только поранил руку. Боль прорезала и жгла её. Другой конечностью она продолжила драться. Враг Иты использовал иную стратегию — стоял и отражал удары.
Наконец Ита прорвала оборону дикаря, но вернулась на своё место. Впервые с лица врага слезла улыбка, он чуть не закричал, но теперь наоборот — наступал с большей скоростью. Со своей ногой он успевал обходить Иту, наносил удары слишком быстрые. Такие обычно опасны для мечника, но ему они шли на пользу. Он будто изматывал её, но Ита отчётливо видела, что он и сам уставал. Она отражала выпады, но всё больше приходилось отходить. Сзади была река. Слышала Ита её журчанье, чудесный звон. В определённый момент у Иты возникла мысль — не играет ли с ней дикарь?
