Торран приложил палец к губам, и мы выскользнули из комнаты. Освещение в коридоре было очень тусклым, его едва хватало, чтобы я ни на что не натыкалась. Мы вышли из дома в прохладную ночь. Во тьме раздавались тихие звуки неведомых насекомых.
Тропа привела нас к задней части поместья, где я во время нашей прогулки по периметру, состоявшейся накануне, заметила какое-то строение. Когда мы приблизились, открылась дверь. Торран достал из кармана химический фонарик, и внутреннее убранство проступило отчетливее.
Торран сказал, что это мастерская, но на деле она была совмещена с гаражом. В свете фонарика поблескивала шеренга небольших машин. Торран направился к самой маленькой – двухместному левциклу. Он был приблизительно овоидной формы: как будто кто-то поставил яйцо вертикально и почти расплющил, но не разбил.
Внешняя оболочка машины оберегала пассажиров от ветра и дождя, но не более того. В нижней части она была прочнее, защищая двигатель и днище. Торран открыл люк и достал комплект валовской брони.
Я подняла бровь.
– Самый короткий комплект, какой смог найти, – сказал он. – Возможно, все же будет длинноват, но сгодится.
– Мы едем туда, где мне понадобится броня?
– Надеюсь, что нет. Но это, помимо защиты, замаскирует твою личность.
Я сняла с себя верхнюю одежду и влезла в доспехи. Они прилегали плотно, поскольку были рассчитаны на фигуру с меньшим количеством изгибов, чем моя, но в целом оказались более гибкими и легкими, чем я предполагала.
Я засунула оба коммуникатора в потайной отсек на уровне ребер, но не сумела прикрепить клинок и пистолет.
– Оставь, – сказал Торран.
– Тебе легко говорить, – возмутилась я. – Ты можешь просто прихлопнуть противника, не пошевелив и пальцем. Кое-кому в таких делах нужна помощь.
Торран еще не надел шлем, и я успела уловить проблеск улыбки, а потом его лицо опять стало серьезным.
– Я буду защищать тебя. Даю слово.
– Спасибо, но это не поможет, если кто-нибудь прихлопнет тебя.
Валовец скривился.
– Если со мной будет покончено, к тому моменту ты должна удирать, – тихо проговорил он. – Потому что ни одно твое оружие не поможет.
Я вздохнула и оставила пистолет и клинок на стопке одежды. Без оружия я чувствовала себя голой, но Торран был прав. Если он не сможет защитить меня, то побег – лучший шанс на выживание.
Торран вручил мне шлем, предназначенный для обладательниц длинных волос, и показал, как его надевать и снимать. Когда я надела шлем, опустилось забрало и включился режим ночного видения. Мое зрение улучшилось, и я оглядела мастерскую. Машина похитителей находилась в отдельной зоне. Я поняла, где именно Ки и Анья ползали под транспортным средством, снимая защиту днища, чтобы добраться до накопителей.
Торран надел свой шлем, затем открыл люк левцикла и жестом показал, чтобы я забиралась внутрь. Там было мягкое сиденье, предназначенное для езды с широко расставленными ногами. Спереди – неброская панель управления и внушительный руль. Судя по всему, летать на этой очень быстрой штуковине было весьма здорово.
А еще нам предстояло тесно прижиматься друг к другу.
– Это лучший вариант? – спросила я.
Голос прозвучал приглушенно из-за шлема. Когда коммуникатор не передал его автоматически, я нахмурилась. Постучала по корпусу машины. Все слышно – выходит, шлем пропускал звуки снаружи, но не передавал те, что раздавались внутри.
– Как включить связь? – Я показала на свой рот на случай, если спутник меня не услышит.
Торран наклонился.
– Эти шлемы невозможно отследить, потому что в них нет встроенных коммуникаторов, – донесся до меня его еле слышный голос. – Будет проще общаться, если я смогу говорить с тобой телепатически. Разрешаешь?
Я замерла. Воспоминания о том, что из этого вышло в последний раз, были еще свежи. Я не очень хорошо себя повела. Я сглотнула, пытаясь обуздать страх.
– Ты сможешь читать мои мысли?
– Нет, мое прикосновение будет очень легким. Если захочешь что-то сказать, коснись меня или издай какой-нибудь звук, и я прислушаюсь. Если мы разделимся, тебе придется мысленно крикнуть – я услышу.
Меня охватила тревога.
– Нас разлучат?
– Нет. Но на всякий случай тебе следует об этом знать.
– До чего плохая идея… – пробормотала я. Потом прибавила, повысив голос: – Ладно. Согласна. Не подведи меня.
Я почувствовала легкое дуновение прохлады в своем сознании, а затем голос Торрана прошептал прямо в моей голове:
– Даю слово: твои мысли неприкосновенны.
По рукам побежали мурашки. Я попыталась выкинуть странное ощущение из головы.
Коснулась Торрана, чтобы он прислушался, и прохлада вернулась, став чуть сильней.
– Уверен, что это лучшее транспортное средство? – опять спросила я.
Задала вопрос вслух, потому что общаться только мысленно было не слишком удобно. Похоже, сработало, потому что Торран ответил:
– Его нельзя отследить.
Я снова вздрогнула и нырнула внутрь. Перекинув ногу через сиденье, заняла место пассажира, раз уж таковым и являлась. Как бы мне ни хотелось полетать на этой штуковине – левцикл и впрямь выглядел потрясающе, – я сказала себе, что Торран хочет мне что-то показать, а не покатать ради забавы.
Пока что.
