– А знаешь, Лена, – проговорил он, растягивая слова, – по всему выходит, что мы единственные жертвы, кому удалось не только войти, но и выйти из резиденции Карающих…
– Ну да, – неопределенно фыркнув, зашлась в приступе кашля. Затем удивленно огляделась. Редкие деревья цеплялись за крутой склон, снизу несло чуть подтухшей водой. Никак не могу сориентироваться… а взять след просто не смогу. Голова раскалывается…
– И где же мы?
– Коломенское, неужели не узнаешь?
Ого, лихо нас протащило. Хотя логично… куда может вести аварийное перемещение из старой резиденции, как не к новой… Именно здесь хранятся Архивы Знающих. Остается надеяться, что Карающие до этого не додумаются… надо убираться отсюда… Только как?
– И транспорта у тебя здесь нет, – правильно истолковал мое удивление и замешательство Павел.
– Откуда? Я вообще не на колесах… И Шагнуть ты не сможеш-шь? – медленно, но верно зверея, поднимаюсь на корточки.
– Даже если выпью тебя досуха, Охотница, – кивнул Павел, – я не самоубийца…
Невольно коснувшись уже зарубцевавшегося шрамика на шее, осторожно выпрямилась.
– Пойдем, что ли?
– А куда я денусь? – устало вздохнул Пьющий кровь.
Замечательная ночь. И главное, безлюдная! Потому что в таком состоянии мы не то, что от Ловчих с Ищейками, от обычного людского патруля не отобьемся. Да и видок у нас был… потрясающий. Если Павел в изодранных джинсах еще более-менее соответствовал признанным нормам, то нечто голое, грязное, покрытое кровавыми и пыльными разводами так и просилось в вытрезвитель. Или куда там нарушителей порядка сдают?
Так мы и брели в неизвестном направлении, шатаясь и поддерживая друг друга. Выбрались из парка… мир сузился для меня до узкой асфальтовой дорожки между утопающих в зелени пятиэтажек. Эх, мелькнула мимолетная мысль, в такую ночь я бы не преминула погулять!
Шаг, еще шаг…
Противное голодное жжение в желудке заставляло поглядывать на спутника с гастрономическим интересом, похожим него собственный в отношении крови. Ох, и не поздоровится же первому встречному… ларьку!
Подвергнув магазинчик безжалостному разграблению, и набив желудок шоколадом и булочками, признала, что жизнь не так уж плоха. Мда, выдирать решетку с мясом, конечно, не следовало… это подозрительно. Но инстинкты оказались сильнее!
Тем не менее, голова заработала. И обнаруженная телефонная карточка оказалась как раз кстати. Павел, меланхолично попивающий сок, одобрительно кивнул.
– И куда же теперь, о, Охотница? – сыронизировал он.
– Такси вызывать! – раздраженно огрызнулась я. Шутник, черт побери…
– А договоренность с таксистом имеется?
– Разумеется! – и, подхватив его под руку, отправилась дальше.
Да что за место! Только на третьем круге мне удалось заметить вожделенную будочку. Ну, если он не работает! Судя по блеску в глазах учителя, в голове у него бродили не менее кровожадные мысли…
Прозвонить удалось далеко не с первой попытки. Техника! Мы с Павлом, стоя в будке друг напротив друга, мрачно бурили взглядами аппарат, упорно выдающий короткие гудки. Что-то новое, непонятное появилось в его отношении ко мне. Сдержанность… и любопытство. Опершись руками о стекло, он создавал иллюзию дружеских объятий, я, закрыв глаза, вдыхала пьянящий аромат полыни и пепла…
– Да, слушаю! – раздался долгожданный, но весьма раздраженный ответ, – Слушаю!
– Жером… – почему у меня такой слабый, умирающий голос?
– Елена? – искренне удивление в голосе. – Где вы? Павел с тобой?
Почему так много вопросов? Я посопела в трубку…
– Угу…
– Вы где? – ух, какой настойчивый…
– Где-то здесь…
– Вы в курсе, что Карающие носятся, как укушенные, прочесывают город? Вас ищут! Соображай быстрее!
– Коломенское… – глянув из-под руки Павла, сказала я, – на углу Большой… приезжай.
– Ждите, – коротко бросил Жером.
Хорошо иметь побратима! Только чего он так нервничает?
Вопросительно взглянула на вампира.
– Поговорили? Пошли отсюда.
Добравшись до ближайшего подъезда, мы решили отдохнуть. Ноги категорически отказывались идти…
– Скажите-ка, учитель, – начала я, но Павел решительно перебил меня.
– Объяснись, Елена…
– Что?
– Зачем ты полезла к Карающим?
– Тебя спасать! – что за глупые вопросы!
– Хм, ставлю вопрос по-другому. Зачем спасать меня?
– Но ты не виноват! – оторопело возражаю я. К тому же, своих не бросают!
– Виноват! – яростно прошептал Павел.
– В чем?
– В том, что воспитал убийцу!
– Ко-ого-о? – задохнувшись, протянула возмущенно. – Да ты…
Яростно рыкнув, оскалилась… обида затопила сознание. Вот, значит, какого вы обо мне мнения?! Идиоты! С чего я должна была убивать Кирита? Если я несдержанная и порывистая, так что – уже совсем дура?
– Не убивала я-а! Да как ты вообще мог такое подумать! Мы сколько знакомы, учитель?
– Мы так подумали, – спокойно сказал Павел, зажимая мне рот и оттаскивая вглубь подъезда, в тамбур, – и, вижу, что ошиблись. За что по все форме испросим у тебя прощения… позже. А пока – тиш-ше!
