– Ну да ладно, объясню. Если отбросить убийство Кирита, целью которого было вывести из обращения нас и объявить вотум недоверия остальным Одиноким Охотникам, что получается? Суккуб – лишь способ убийства, выяснить, кто его призвал, не составит труда. Все-таки Семьи, знающиеся с Забвением, наперечет. Но главное… Похищение и возможно, убийство Магистра Знающих. Мотивы неизвестны, но… можно рассмотреть произошедшее с другой стороны. Что есть такого у этого конкретного Знающего, чего нет у других представителей его рода? Сила и умения не специфичны, и отличаются только большим объемом… опыт? Есть в клане и более старые личности. Знания… вот тут уже интереснее. Архивы и склады. Есть место, носящее название Архивная Ложа, где хранятся летописи древнейших времен, самые опасные книги из времен до последнего Поворота. Доступ туда имеют всего десять персон, а двери открыть можно только с помощью вживленного в тело ключа, в мертвом теле становящегося бесполезным. Ну а расположена Ложа на границе территории Шейла.
– Почему я этого не знаю?
– Не доросла! Так вот, если прикинуть, то Магистр Знающих самый безобидный и доступный из того десятка.
– Значит, – наконец сообразила я, – будет атака!
– О, да, причем успешная!
– Ты видел?
Павел кивнул.
– Неужели эти древние записи нужны кому-то настолько, что они решились на открытый конфликт? Что такого там лежит, в этой Ложе?
– Множество опасных для равновесия мира знаний. Причины гибели древних цивилизаций, способы обретения могущества… – Пьющий кровь пожал плечами. – Звони!
Я принялась набирать номер. Раз некто так торопится, поспешим и мы. Учитель внимательно следил за моими руками. Пальцы не дрожат? Нет… Один раз я уже приняла участие в ритуале, долженствующем увеличить чью-то силу. Больше не хочу!
Гудки… короткий щелчок.
– Алло?
– Шейл? Это… Елена.
В трубке воцарилось холодно-вопросительное молчание.
– На твоей территории находится Архивная Ложа Знающих.
– Да, – осторожное согласие.
– Я была бы чрезвычайно рада, если узнала, что твои ребята совершенно случайно усилили визуальный контроль за ней и прилегающей территорией. А в случае нападения не вмешивались, а проследили за теми, кто проникнет в здание.
– Откуда информация?
Я промолчала.
– Хорошо.
– Не подставляйтесь. И, возможно, вы узнаете судьбу магистра Знающих.
– Когда?
– Сейчас!
– Пусть удача сопутствует вам.
– Благодарю, – прошептала я и отключилась. Покосилась на Павла, тот одобрительно кивнул.
– Пошли назад, – он отлепился от дерева.
– …если предположить, что все происходящее является звеньями одной цепи, а это именно так, следует принять как основной постулат то, что некто имеет личные счеты именно ко мне, – мерно шагая, вещал спутник.
– И с чего ты взял?
– Есть такое смутное ощущение, – Павел передернул плечами, – да и любого другого подставить было бы куда проще. И сам способ… выбор предполагаемого мотива…
– Кстати, какого? – поднырнув под ветку и медленно зверея, спросила я.
– Банальная ревность.
Поперхнувшись, споткнулась и два не упала.
– Именно. Отсюда следует, что этот некто не в курсе, как именно строятся отношения в паре ученик – учитель среди Охотников. В классической паре… ни ревности, ни дружбы там быть не должно, только слепое подчинение.
– Самое странное, я тоже не в курсе этого, – выразительно поднимаю брови. Да уж, нам до стандарта далеко!
– Значит, определенно не из нашей среды. А кто из иных родов и кланов может призвать демоническое создание?
– Не так их и много, – выдаю я сакраментальную фразу.
– Достаточно, чтоб не было возможности зайти к каждому и поспрашивать… В общем, личные счеты все же сужают круг подозреваемых.
– Значит, ты его знаешь…
– Скорее всего.
Дальше пошли молча. Да, когда кто-то объяснит, все становится ясно и понятно, но почему я не способна додуматься до этого сама? Подойдя к дому, огляделась. Тишина и безветрие, ни единого чужого запаха. Кажется все в порядке. Скользнула внутрь следом за учителем и заинтересованно спросила:
– И многим ты испортил жизнь за последние сто лет?
– Достаточному количеству разнообразной нелюди, если тебя это интересует.
– Не-эт, но это не помешает поймать и выпотрошить всех…
От Пьющего кровь вновь дохнуло безнадежностью. О, черт! С этим могут возникнуть проблемы! Меня накрыла легкой вуалью горечь полыни, а Павел молча развернулся и скрылся в подвале.
Я задумчиво посмотрела в окно. Лес, густой и мрачный, отталкивал свой чуждостью. Подмосковье… а по виду не скажешь. Нашел Жером себе логово! Он ценит уединение…
Не люблю лес, потому что не понимаю. Моя вотчина – город. А лес – недружелюбная, полная неожиданностей стихия. Я встряхнулась и смахнула с волос паутинку. Гадость какая! Лес… лес…
