Усталая пустота после моих последних слов сменилась в Охотнике горечью вынужденного любопытства и горячечным азартом, так не похожим на прежнюю его холодную уверенность. А ведь сейчас как никогда нужен его разум. Нужен безэмоцианальный логик и стратег, способный спрогнозировать действия незримого противника. Ведь происходящее выстраивается в странную цепочку, распутать которую надо раньше, чем она затянется на наших шеях.
А мои смутные предчувствия послужат в этом деле только сомнительным подспорьем…
Исчезновение Знающего…это очень плохо, подумала я, падая на застеленную кровать. Кому и зачем мог понадобиться магистр самого мирного и неприкосновенного Рода? Надо отправиться на место исчезновения и попробовать взять след. И если там обнаружатся отпечатки силы того же, что и в доме Кирита, или похожего демона, то… Что? Хотя слабоват суккуб против пятерки Карающих – Ловчих…
Может тогда, Павел скажет, что делать?
Глаза сами собой закрылись…
Летние ночи коротки, а остаток этой был настолько мал, что отдыха оказалось явно недостаточно. Солнечный свет нагло пробился сквозь подступившие к самым окнам заросли и залил комнату, отгоняя сон. Зарычав, попыталась зарыться в покрывало, но безжалостная рука учителя выдернула из кровати и сна. Павел привычно поднял меня за шиворот и пинком отправил в столовую. Как это… традиционно! Уничтожение скудных запасов Жерома не заняло много времени и, спустя несколько минут некультурного чавканья я с надеждой воззрилась на Пьющего кровь. Мда… черты лица заострились еще больше, а под глазами появились роскошные синяки. Лучше он выглядеть не стал, а это значит, что ночью даже не прилег. Сон, даже такой короткий, судя по мне, прекрасно восстанавливает силы… Даже стыдно стало за бурлящую во мне кипучую энергию.
Укоризненно покачала головой и спросила:
– Ну, какие планы?
– Охота, – вздохнул Павел и неожиданно ухмыльнулся. – Отчего такое похоронное выражение лица? Тебе не идет.
Я провела когтем по столешнице, наблюдая, как завивается стружка.
– Ты бы себя видел! Какая может быть охота в таком состоянии?!
– Отчего такая забота?
Запустив руки в волосы, вскочила и обошла вокруг стола. Да что там, обежала. И замерла напротив Пьющего кровь, опасно сощурив янтарные глаза. Выдохнула в лицо яростное:
– Я помню ваши подозрения! И вы еще за это мне ответите! Оба! Но ты мой учитель, мой друг… кажется! – язвительно фыркнула, – и признаться, единственный, кто сможет разобраться в происходящем и вытащить меня из этой ямы! – и поправилась, тряхнув головой. – Нас.
Глаза Павла налились странной чернотой. Оказавшись так близко, что заметила, как в зрачках затанцевали красные искры, поняла, что он проваливается в провидческий транс. Миг…
Взрыв… смерть… Чернота. Стремительное движение в глубину. Еще один полукруглый коридор оканчивается тяжелыми монолитными заслонами. Жажда все сильнее… Узоры на одной из дверей наливаются синим сиянием. Схватить обездвиженное тело жертвы и швырнуть его вперед. Свет тут же угасает. Отодвинуть створки… Вот оно! Длинные стеллажи, заставленные ящиками, фолиантами, а в центре помещения на подставке покоится большой, нервно искрящий кристалл…
И я отшатнулась, когда Пьющий кровь неожиданно поднялся. Пепельные волосы, не убранные после сна, мазнули его по лицу. Он сказал:
– Та-ак!
– Что?
– Похоже, у нас есть шансы.
– На что?
– На то, что мы выживем.
– Что ты видел?
Проигнорировав вопрос, Павел приказал.
– Одевайся.
– За-ачем?
– Поедем звонить.
– А отсюда нельзя разве?
– Нет, здесь связи нет. Да и светить заимку Жерома не стоит, не так ли? Одевайся! – сам он уже успел обрести приличный вид, хотя Гуччи явно не его стиль.
Облачившись в стильную черную джинсу, висящую на мне мешком, двинулась в лес следом за Пьющим кровь. Не люблю лес. Не люблю… повторяла я, увертываясь от веток. Ууу! Сыро, хмуро да еще след взять я здесь не могу, как ни стараюсь! Запахи какие-то ненастоящие, смешанные, нечеткие, размытые. Кто здесь кто, не поймешь, травы и деревья путают чувства. Слишком живой, слишком сложный, яркий мир, закрывающийся от попыток прочитать и понять его.
Прошагав не меньше пяти километров, нашли место с более-менее устойчивой связью. Достала из кармана элегантную Нокию.
– Ну, кому звонить?
– Шейлу.
Недоуменно вздернула брови, глядя на прислонившегося к дереву учителя. Вот странно, он явно чувствует себя в лесу как дома! Даже завидно…
– Объясни, будь любезен, зачем?
– Позор на мою голову! Я так и не смог привить тебе способности к логическому мышлению, – на миг он стал похож на прежнего себя, снисходительного опекуна и строгого тренера.
Я усмехнулась, демонстрируя клыки. Да, мое дело рвать и терзать. А вовсе не думать!
