Сергей прошёл мимо ректора Коррэна, не слыша, что тот ему говорит. Прошёл мимо двух закованных в причудливые, сверкающие красным доспехи гномов, вытянувшихся по струнке. И мимо ещё одного, положившего обе ладони себе на грудь, склонившегося к земле и бормотавшего что-то. Подойдя к изножью идеально ровной прямоугольной зелёной плиты, Сергей поставил голову существа на край, затылком к подошвам запылённых дорожных сапог камуфляжной окраски, как того требовали гномьи погребальные правила. Затем припал лбом к краю плиты и испустил надсадный, истошный, раздирающий горло крик, никогда и ни в каких правилах не записанный.
После этого Сергей говорил и смотрел. Иногда оборачивался на море, плещущееся позади. Тысячи бликов. Тысячи лиц.
– Вы обманули меня.
Свет солнца почти померк, уступив место сумеркам. Больше не было бликов и множества лиц – только одно, да и то маленькое, детское. На этом лице не было страха. Лишь удивление, смешанное с зарождающейся обидой.
- Вы обманули меня. – повторил Столад в третий раз, но почему-то это не казалось неестественным.
Десятки слов, оправданий и возражений пронеслись в голове Сергея.
- Да. – глухо сказал он. – Прости. Это твоё?
Столад молча взял кольцо, положил его внутрь носка и убрал в карман.
- С середины прошлой ночи они перестали работать. Я больше не вижу ничего. – бесцветно произнёс мальчик. Казалось, он больше ничего не скажет, но неожиданно Столад спросил. – Похоже, вас тоже обманули?
Сергей удивлённо замер, не зная, что сказать.
- А теперь вы говорите, что уезжаете. Хотя до этого сказали, что поможете папу найти.
- Прости. – любые объяснения выглядели глупо, но Сергей всё равно начал объяснять. – Я должен уехать. Мой др...
- Уходите. – прозвучало совсем не по-детски.
- Прости. – в третий раз повторил Сергей, не смея смотреть мальчику в глаза.
Краешек солнца ещё виднелся над деревьями. Сергею вдруг остро захотелось посмотреть на него, но для этого пришлось бы остановиться и повернуться лицом туда, где всё ещё стоял Столад.
Сергей не стал этого делать. Смысл жизни, когда-то обретённый в этих местах, а теперь вывернутый наизнанку и растоптанный, оставил перед ним только одну дорогу – ту, по которой надлежало проводить погибшего друга в последний путь. Поправив на плечах рюкзак, Сергей направился обратно в порт, навстречу зарождающейся ночи.
[1] Мера длины, чуть меньше 5 километров.
[2] Мера длина, равная 45 сантиметрам.
