«Система Энергообеспечения, степень повреждений высокая. Система Маневрирования, степень повреждения ниже среднего; Система Управления... ошибка... нарушен протокол... Уничтожить близлежащие объекты».
«Объект О117 потерял контроль, - констатировал произошедшее ПЛ-15. - Во избежание потерь среди мирного населения, необходимо уничтожение объекта. Запрашиваю разрешение на использование двух процентов энергии».
«Использование запрошенного объема энергии позволяю, - мысленно ответил Альрин. - Полное уничтожение объекта запрещаю. Приказ вывести объект из строя, но не уничтожать».
«Приказ принят», - голос прибора стал несколько радостнее, будто ему не хотелось действовать согласно каким-то правилам и уничтожать монстра.
Альрин навел плазменный излучатель на объект и тот выпустил конус энергии, которая прошибла цель насквозь. Объект покачнулся и упал. Послышался мерзкий металлический скрежет. Одна из лап прочертила глубокую колею на камне.
- Даже не пришлось сражаться, - ухмыльнулась Лириольна и сразу же крикнула. - Альрин, в сторону!
Чародей даже не успел среагировать как мощный шар светлой энергии, столкнувшись с монстром, заставил его кувыркаться метров пятьдесят. На этот раз было видно, что объект уже не поднимется. Все поглядели на Стротклайда.
- Я не знала, что маги Жизни способны на подобные атакующие заклинания, - удивилась Мерлитта.
- Ты многого обо мне не знаешь, - ухмыльнулся Белый Маг.
- А я уж хотел было помахать мечом, - вздохнул гном. - Ну да ладно, ещё успею.
«О117 отказался от восстановления, - с какой-то грустью сказал ПЛ-15. - Ранг «белт» позволял объекту быть полностью восстановленным. Функционирование объекта было слишком долгим, законы ограничения сознания были нарушены. Дальнейшее функционирование было слишком тяжелой нагрузкой на сознание. О117 пожелал деактивации и вечного покоя».
Альрин сильно задумался над словами ПЛ-15, который стал говорить как-то по-человечески. В голосе артефакта чувствовалась грусть, печаль и сострадание. Лилиан воспринималась как человек изначально, артефакт же воспринимался совершенно иначе. Видеть, как сознание артефакта преображается из безличной и безэмоциональной пустой оболочки во что-то сильно напоминающее обычного человека, было несколько страшновато.
- Альрин, ты сможешь уместить этого монстра в своём мешке странника? - спросила Мерлитта.
- Думаю, вряд ли, - немного задумался маг, ведь он не знал истинного объема подарка отца.
- Может быть, у тебя хватит места, Эфермерт?
- Не-е, эту громадину туда не запихнуть, тут бы помогла магия пространства, а никто из нас ей не владеет, - ответил гном.
«Необходимо забрать центральный модуль, - раздался голос артефакта. - Воспользуйтесь вашим пространственным карманом».
Альрин подошел к навсегда уснувшему устройству и подобрал небольшую сферу, из которой словно шипы, торчали четыре прозрачных конических кристалла. Три из них смотрели вверх, поделив верхнюю часть сферы на равные составляющие, а последний был направлен вниз, и именно им сфера воткнулась в сугроб. Взяв двумя руками центральный модуль, Альрин локтем открыл мешок и аккуратно положил туда артефакт.
«Центральный модуль способен дать жизнь новому сознанию взамен того, что угасло», - пояснил прибор.
- Потом не забудь рассказать об этом устройстве, - сказала Мерлитта. - Я вижу, ты научился управлять своим артефактом.
- Не совсем.
- Рин, а почему ты грустишь? - спросила Аврора.
- Даже не знаю, - пожал плечами маг. - Чувствую что-то странное, не знаю, как объяснить.
- Не надо объяснять, я понимаю, - сказала девушка, обняв чародея своими мягкими крыльями.
- Кстати, пока вы тут обнимаетесь, никто не задумывался о том, куда делся Кенкуин? - поинтересовалась Лириольна.
- Действительно, - задумалась Селения. - Мне казалось, что он был с нами всё это время.
- А я уж думал, не вспомните, - усмехнулся гном и достал паренька из своего мешка.
- Что случилось? - ошарашено спросил Кенкуин. - Как мы тут оказались? Вроде же только ужинали недавно.
- Ох-х-х, Эфермерт, ну нельзя же так, - усмехнулась Мерлитта. - Мы его тащили всё это время, а он этого даже не знает. Как тогда сплотить отряд, если кто-то будет халтурить в мешке странника?
- Ну что ж, у меня есть две новости, - сказал Стротклайд. - Как обычно, плохая и хорошая. Хорошая - у нас ещё несколько дней пути, так что успеем сплотиться, а плохая - щиты не работают из-за какой-то аномалии и к нам подбираются снежные кварсы.
- Видимо сплотиться придется прямо сейчас, - оскалился гном в злобной ухмылке, а потом крикнул. - Бежи-и-и-м!!!
Все, не говоря ни слова, бросились вслед за гномом. Подгорный воин бежал на удивление быстро, будто на нём не было тяжелых доспехов и широкого меча, он даже не проваливался в многочисленные сугробы. Остальным же пришлось использовать магию, Стротклайд помогал Изабелле и Кенкуину, поддерживая специальное заклинание, не позволявшее им провалиться.
