Артем довольно усмехнулся и согласно покивал, одобряя действия Сила.
— А ты? Здесь ходят о тебе слухи, да и сейчас они есть с твоим приездом. Это правда, что ты стал Бароном?
— Да, правда, — учуяв приятный сладкий аромат, Артём остановился около лавки с пряниками, пирожками, всякими вкусностями. — Я убил вожака оборотней и всех его шавок, сразился с родоначальником вампиров… Но проиграл. Можно кренделек девочка? — Артем протянул продавщице один медяк и с довольной улыбкой откусил от свежей горячей булки, идя с Силом дальше. — Потом ходил по городам и селам, убивал монстров, пока меня, в конце концов, не занесло в Крайвен. Там… я не могу сказать, что случилось — гос. тайна, да и на улицах такое нельзя говорить. Но, в итоге, я стал Бароном Черного Солнца первой ступени.
Дуэт свернул в одну из здешних закусочных. Они присели на втором этаже, где как раз были чудные балкончики-веранды с неплохим видом на будний город. Народу было много, из-за чего они долго ждали официанта. Сил, поглядывая на посетителей, отчего-то удивился и отвернул голову прочь, словно желая, чтоб его не видели. Артём сразу приметил это и, как оказалось, не зря. Оглядевшись, он обратил внимание на соседний столик, где сидели пять человек. Они громко смеялись, болтали и выпивали. Доспехи на каждом явно не блистали дешевизной. Охотник все ещё не мог привыкнуть к металлу, что с виду больше походил на лист бумаги, но при этом был твёрже камня да ещё эластичен. На груди каждого из доспехов был выбит знак Змеи. И из всей этой толкучки, что неизвестным образом умещалась за столик, точно рассчитанный не на пять мест, один пристальным взглядом уставился на Сила. Длинный парень под метра два, длинные патлы и черный кожаный доспех. Хищно улыбнувшись, он дернул своих соратников, и те, смеясь, покивали.
— Он идёт к нам? — прошептал Сил.
Артем вновь глянул на того парня с длинными патлами и как раз узрел, как тот, встав, направился к столику, где они сейчас сидят.
— Да, к нам… — так же тихо ответил Артём, а затем обернулся к «гостю». — Привет! Чем обязаны, змейка?
Парень, не переставая довольно скалиться, остановился возле столика, его черно-карие глаза поглощали, словно непроглядная бездна. Улыбка мерзкая, змеиная, как и его герб на груди. Он уставился на Сила, насмешливо оглядывая его с ног до головы.
— Я Крейвен Миргнул. Будем знакомы, Артем Феникс, — кратко кивнул парень, даже не протянув руки.
Крейвен не отводил взгляда от Сила, что с показным спокойствием флегматично смотрел вниз на улицы, даже когда представлялся перед Артёмом.
— Эй, белый рыцарь. Завтра не смей идти на этажи! Понял меня? Или будет так же, как и в тот раз…
Глаза Сила блеснули гневом, а кулаки сжались до побеления костяшек, но он всё так же продолжал игнорировать Крейвена, не смотря на него. Артём быстро начал догадываться, в чём проблема. Учитывая ту вчерашнею толпу у дома, молва о Силе, как о новичке, успешно проходящем этажи бежит впереди него. И теперь появились люди, что жгучей завистью пытаются обогнать его славу. Видимо, когда-то они избили Сила, но не убили, поскольку это запрещено — таков закон города, действующий даже в подземелье. Можешь бросить, но убить…
— Эй! — пнул Артём Крейвена по ноге, отчего тот в неприязни оскалился. — В следующий раз мы с ним будем вместе. И тогда и ты, и твоя шайка пострадают. Я за свои слова отвечаю, поверь. Убить вас — не убьем, но покалечим так, что потом ходить не сможете. Понял, Змейка? — Крейвен хотел уж огрызнуться, но резко Артем рявкнул, прерывая его попытки заранее. — Если понял, то шуруй отсюда! Это приказ одного из Баронов Юга!
Крейвен захлопнул рот и шумно выдохнул, покраснев от злости, ведь знал, что он лишь простолюдин из семьи города. Его позор — позор семьи. Стиснув зубы, он цыкнул и молча ушел к своим подельникам. Теперь Сил одобрительно кивал Артёму, впечатляясь жёсткости товарища. Им тут же принесли вино и салаты. Девушка игриво подмигнула блондиночку, намекая подойти после трапезы. Сил при этом даже внимания не обратил на это и принялся быстро поглощать пищу, запивая всё красным вином.
— И кто они? — глотнул холодного вина Артём, слегка расшатывая бокал и наблюдая за переливом рубинового напитка.
— Противные люди, — отвел взгляд в сторону Сил, сморщившись. — Пытались поймать меня на третьем этаже и тихо убить, пока никто не видит. В этом городе так: не видел — не доказано.
— Хм, интересно, — нахмурился Артём, холодным взглядом косясь в сторону Змейки и его товарищей. — И да, хотел тебя спросить. Те вчерашние гости пытались отправить меня на пятый этаж. Говорили они о Владыки Демонов Мирурге.
Сил вдруг застыл и резко обернулся к Артёма, уставившись на него с широко раскрытыми глазами, которые сейчас больше походили на лупы:
