— Я видел небольшую речку, — сказал Линдар. — Вода во фляжках заканчивается. Завтра, а лучше сегодня вечером, надо наполнить.
— Ты прав, но, думаю, не сегодня. Монстр слишком быстр. Сегодня он хотел, чтобы мы ушли, но сомневаюсь, что так будет всегда. Потерпим до завтра.
— А еды? — спросил Мирахарт. — Вы нашли еды?
— Нет, — ответил Виндар.
Мирахарт схватился за голову.
Вечером похолодало, одинокий вой пугал, мешал спать. Мирахарт слушал урчание живота, жмурился, представлял мягкую кровать, камин и стол сочного зажаренного мяса, но, открыв глаза, увидел холодный пол, чувствовал, как гуляет холодный ветер. Он тихо заплакал.
До следующего утра никто не проронил и слова. Виндар встал раньше всех, заново развёл огонь, сидел, смотря на танцующее пламя.
— Надо попробовать ещё раз, — сказал он проснувшемуся Линдару. — Сейчас.
— А не рано?
— В самый раз, вставай.
Виндар разбудил Лорберга.
— Нет никакого смысла пытаться уйти, это невозможно. Я остаюсь, — сказал он.
Лорберг положил ладони под голову, свернулся калачиком и вернулся ко сну. Два брата двинулись к воротам. Мирахарт, слышавший разговор, выбежал за ними.
— Подожди! — крикнул он.
Виндар развернулся.
— Что?
— Я тут подумал… вы же вернётесь, если монстра не окажется?
Виндар улыбнулся.
— Конечно, ты должен нам денег. И мы обязательно вернёмся за тобой, чтобы вернуть наши деньги.
Мирахарт повеселел, помахал на прощанье и вернулся к костру. Когда мост остался позади, Линдар спросил:
— Мы же не собираемся возвращаться?
Виндар странно на него посмотрел.
— Один раз мы уже решили взять хороших денег, и где мы? Если получилось один раз, не стоит думать, что во второй выйдет так же. Не надо жадничать.
— Я тебя полностью поддерживаю, брат.
Они шли медленно, осторожно, обходя каждую веточку, каждый кустик. Но пройдя так несколько минут, ничего не заметили и перешли на быстрый шаг.
Заглянули на речку. Линдар спустился по обрывистому берегу, наполнил две фляжки водой металлического цвета.
— Что-то тут не так, — сказал Виндар.
— Что? Почему? Нормально всё, вроде.
— Тихо слишком, когда мы сюда шли птицы верещали, летали, белки прыгали по веткам, а сейчас никого.
— Ты преувеличиваешь, тут только мы вдвоём.
— Вот именно. Поторапливайся, надо возвращаться.
Линдар остановился, вскинул голову.
— Возвращаться?! Мы почти вышли!
— Да не кричи ты. Он рядом, я чувствую. Надо уходить. Быстрее.
Линдар наполнил последнюю фляжку наполовину, полез на берег.
— Знаешь, я думаю, нам стоит сыграть на всё. Мы прошли больше половины, осталось сотня шагов, а там дорога на Дорн. Монстр вряд ли нас отпустит, а сейчас можно попробовать уйти.
— Что? — шепнул Виндар. — Нет! Мы успеем обратно.
Линдар посмотрел в сторону крепости, повернул голову к выходу из леса, а потом глянул на Виндара.
— Брат, я устал. Надо рискнуть, иначе сдохнем от голода. Ты со мной?
Виндар встал, словно глыба, он не хотел выбирать, хотел поскорее уйти отсюда, но поздно.
Из-за деревьев величаво вышел огромный волк, клацнул клыками.
Мирахарт сидит у огня, мечтая, чтобы монстр ушёл, и можно было бы спокойно уйти домой. Он обнял необъятные плечи.
Лорберг поднялся, поглядел на Мирахарта.
— Скажи-ка мне, ты веришь, что сможешь выбраться?
Мирахарт пугливо взглянул на него.
— Да.
— Ну, конечно, ты же хочешь жить дальше, а не быть здесь, не пожрать, не посрать, не выпить, не подёргать бабу за вымя.
Мирахарт задрожал, скукожился, смотря в огонь.
— А знаешь, — продолжил Лорберг, — я вот тоже хочу выбраться, но понимаю, что у меня есть только два пути: либо попытаться уйти, и быть сожранным, или подохнуть от голода и жажды.
Мирахарт пытался не обращать на него внимания, но не выходило. Он хотел бы, что бы бывший подчинённый заткнулся, но понимал, что не хватит сил. И смелости.
— Ну, куда мне до вас, господин. Я же чернь, мне только прислуживать вам, лизать ваши ножки, подтирать зад. Уж простите, что вам пришлось терпеть наше присутствие.
Лорберг плюнул в огонь и вышел, встал помочиться в колодец. Он расслабленно вздохнул, повертел головой, посмотрел в колодец, пригляделся и увидел тело.
— Ах ты жирная свинья, — прошептал он.
Лорберг вернулся в казармы.
— Значит, говоришь, он ушёл.
— Кто? — испуганно спросил Мирахарт, подняв голову.
— Вольнер.
— А… да-да, ушёл почти за вами. Странно, что вы не встретились.
Лорберг вытащил кинжал и точильный камешек.
— Странно, очень странно, — сказал он, точа кинжал. — Но знаешь, что самое странное? Мы пошли на следующий день в лес и не нашли тело. Выходит, что ему удалось уйти?
— Видимо, да.
— То есть, мы пытаемся уйти второй день и у нас, баранов, не выходит, а какой-то чудак с первой попытки улизнул из лап чудовища.
— М-может монстр его просто съел, — сказал Мирахарт, замахав руками.
Лорберг пригвоздил ладонь Мирахарта к полу, половина клинка вошла в трещину.
— Да что ты мне, сука, врёшь!
Мирахарт истошно заорал, пытаясь отдёрнуть руку, но Лорберг давил на рукоять.
— Думаешь, умный?! Смог обхитрить чернь?! Спрятал тело в колодце, убийца хренов!
Мирахарт заплакал, прислонил лоб к ладони.
— Пожалоста… пожалоста…
Лорберг встал, снимая ремень.
