А посмотреть было на что. Чем дальше мы шли, тем больше строения напоминали человеческие. Пройдя от очищенной от мусора и барахла, но не ставшей менее вонючей, крепости мы вслед за передовыми отрядами разведчиков спустились по выдолбленной в скале лестнице и оказались в обширных подпалах, сделанных явно руками умелых камнетесов. Да и размерчик сразу угадывался не крысолюдский. По крайней мере мне даже пригибаться не приходилось – высота потолков в проходах была метра два.
А еще то тут, то там, угадывались места для крепления светильников и факелов. В общем строила это явно не крысиная цивилизация, или это было еще до их упадка. Становилось все теплее, и вскоре мы увидели причину. Большой зал, в котором угадывались очертания винного погреба, был залит шипящей водой от которой поднимался горячий пар. Никому другому эта аналогия очевидно в голову прийти не могла.
Почему? Да потому что я видел, как под водой группа вычурно одетых мужчин и женщин разливают из бочки по фигурным стаканам кроваво красную жидкость. Еще раз, под водой! И что бы я не делал, как ни отворачивался видение оставалось на месте. Возвращалось раз за разом показывая одну и ту же сцену.
- Геотермальный источник, - со знанием дела заявила Дара вызвавшаяся сопровождать меня в путешествии, - значит не далеко есть прорыв лавы – лакколит. И ее соприкосновение с подземной рекой. От того и температура, поднялась. А раз так, то и залежи серы должны быть недалеко.
- Хорошо, - кивнул я стараясь не пялиться в пустое для других место.
«Хорошее вино пьют, гады», - вздохнула призрак заставив остальных девушек обернуться. Да, дать принцессе право говорить с другими девушками было не лучшей идей. Хорошо хоть догадался позже приказать, а с рабынями можно было не договариваться - просто заставить, не разглашать информацию, сказанную призраком и о ее существовании вообще. Действовало очень интересно, при попытке сказать у девушек просто сбивалась мысль.
«Откуда знаешь?» - мысленно спросил я не подовая виду. Хватит мне вчерашнего разбора моего психического здоровья от Дпрова. И намека на то, что такие заболевания неизлечимы магией.
«У меня идеальная память», - гордо заявила Хана, - «а на бочках клеймо Каге. Был такой клан, родственный второму императору Длани. Уже после свержения моего батюшки, но задолго до освобождения от драконов».
«И чем они занимались?»
«Много чем», - пожала плечами призрак, - «я с ними особенно не пересекалась. В то время шла война с дикими демонами за право на обелиск. А вино помню. И вообще лучше по сторонам смотри, ишь что делается».
«Ерунда», - отмахнулся я, заслоняясь щитом от прилетевшего камня. Отражение в купе с отличной броней и небольшой тренировкой позволяло не задумываться о таких простых снарядах. Сейчас мы были далеко не на передовой, и пращники врага до меня просто не доставали. Хотя все чаще в рядах противника попадались лучники с композитным оружием из кости и дерева. Откуда они его брали в подземелье было совершенно непонятно, но стреляли далеко, метко и сильно. Каждая стрела чуть ли не полноценное копье. Вот что значит – не занимать силы.
Да и ряды ящеров постоянно пребывали. Первый налом прошел для нас почти без потерь, а сейчас каждый метр давался ценой десятков, а то и сотен крысиных жизней. Все чаще их приходилось гнать в бой плетьми. Хорошо хоть после их смертей материала для магии Крови было в достатке и мои собственные заклинания регулярно заставали врасплох очередного увлекшегося ящера.
- Какого черта происходит, Рубака? – спросил я, поравнявшись с виконтом, который должен был обеспечивать наступление.
- Укрепления, - сплюнул на пол пещеры Ионгзенг, - черт его знает откуда у них материалы, но похоже впереди вполне приличные деревянные перегородки. А ведь почти дошли до спуска на седьмой. По крайней мере проводник из крысолюдов утверждает, что метров в двухстах должна быть вполне приличная винтовая лестница.
- Можно принести нормальную пушку, - тут же предложила Дара, - это вам обойдется всего в две сотни золотых. А в подарок…
- Не надо, спасибо, - прервал я ее поток «щедрых» предложений. Понятно, что каждый будет пытаться нажиться на войне, но не так же нагло. - Что с маслом?
- Уже доставили, готовят горшки для метания. Взяли самого дешевого, так что гореть будет не очень жарко, но зато много так что ни потушить, ни отойти они уже не смогут. Крс убирать или пусть продолжают?
- Хватит пока. Мне на один раз крови достаточно, а второго и не нужно. Отводи самоубийц.
- Вы слышали короля! – с усмешкой крикнул чубатый, - всем отступить! - и крысолюды с радостным писком просочились назад, оставляя на передовой только нас, да прикрывающий отряд Хребта, который предпочитал всегда быть со мной и стоять в первом ряду.
Проверка интеллекта. База: 10 (+2 общий, +3 интеллект, +3 элита, +2 магия Крови). Бонус: -7 (попытка сотворить легендарное заклинание). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
