Артём ухватился за мизинец, сжав его в кулак. Он раскрыл рот, но не смог закричать. В голову ударил поток силы, который вкачивал в его мозги тонну информации. Тело окаменело. От руки пошли белые вены, что опоясали каждый сантиметр кожи Охотника. Они начали пульсировать, словно в Артёма закачивают инородную жидкость.
Мир изменился. Артём предстал перед двумя сгустками света. Две сути жизни. Мир перед ним разделился на непроглядный мрак, и ослепляющий белый свет. И существо, стоящее посередине, впитала в себя два этих мира. Оно было серединой этого измерения. У него не было формы, но оно существовало и могло двигаться. Своего рода, словно мысль обрела невидимую оболочку.
Из глаз и рта Артёма побежала кровь. Мысли плавали в чьих-то воспоминаниях и знаниях…
Существо протянуло бесформенные руки, и прикрыла глаза Артёма пальцами… начав медленно давить на его глазные яблоки.
— Нет… стой…не надо…
Пальцы разорвали глазные яблоки Артёма и углубились в его череп, достав до мозга…
— А — А–А!!!
Рухнув на каменный пол лестницы, Артём схватился за свои глаза. Он бился в конвульсиях, но вмиг застыл в одном положение. Боли нет. Мозг, словно на секунду обманули.
Убрав ладони с лица, Артём увидел черное небо и свет белого дерева. Его глаза… они на месте. Тогда что сделало то существо?! И кто это был?!
Артём перевернулся и поднялся на ноги, ловя баланс тела. Он словно заново учился ходить, дышать и размышлять. Это было странное чувство. Словно он…переродился.
— Похоже не… сработало…
Мир изменился. Пустая площадь теперь укутана трупами Иной Расы. Из каждого окошка торчит скелет. На стенах кровь разного цвета и надписи…
«Да будет Свет»
«Свободу Мирозданию»
«Враги падут, Первый Свет вернётся»
В комнатах появилось свечение и силуэты вещей. Пустота испарилась, словно её никогда и не было.
— Как я и думал! «Мироздание» принял тебя. Он передал тебе знания Первородных!
К началу лестницы подошёл Дриу, а за ним встали все дети… точнее, это были уже не дети, а ходячие трупы, как те в подземелье, которых кличут «Убийца Этажей». Таким был и Георг. Они все бледные, тела покрыты страшными черными ранами, в груди виднеется отверстие с гнилым сердцем. От каждого ребёнка струиться белая щупальца, что уходит прямо к дереву. Артём заметил, что и сам Дворец покрыт тонкими с волосок линиями Мироздания, что так же тянуться к вековому дубу. Это место — кукольный театр, где дети и сама постройка лишь инструмент для представления.
— Теперь понял… — тяжело вздохнул Дриу, — Эти дети уже давно мертвы. Мироздание сделало их своими войнами, защитниками… оно оживило их трупы, а здание сделало своим пристанищем. Эта сила живая, и она не хочет попасть в чужие руки глупцов…. И поэтому это место не разрушить, но детей можно убить и вынести их трупы за пределы замка. Правда на их место придут другие, так было, и так будет всегда. Спасая одних, обречешь других на вечные страдания.
Артём обратился в молнию и спустился к началу лестницы. Он не мог сказать и слова. Лишь смотрел на детей, понимая, что их спасение — это Смерть.
Дети сели на колени и наконец — то подняли свои бледные, мертвые лица. Их глаза серые и стеклянные. Но вот их улыбка… она живая. Они просят Охотника. Умоляют сделать то, что сказал Дриу.
— Хорошо… — дрогнул голос Охотника и он снял с пояса чёрный револьвер, — Если это освободит вас… я… я убью вас, а тела ваши закапаю в среднем мире. Те, кто придут на ваше место, явно будет искать здесь наживу. Они сами куют свою судьбу.
Артём взвёл курок, направив дуло в сторону маленькой девочки. Палец лёг на спусковой крючок, да вот сил нажать… просто нет. Охотник сомкнул зубы и сморщил лицо, уговаривая себя выстрелить. Лишь только так можно избавить их от мучений.
Ещё бы секунда, и Артём выстрелил… да вот только его слух уловил пару шагов. Причём это не дети. Походка взрослого человека… мужчина и женщина.
Артём резко обернулся, уставившись на тёмный проход в северную часть дворца. Дриу так же насторожился, поняв, что к ним направляются незваные гости.
Шаги приближались, становились громче и отчетливее.
Во тьме прохода послышался злобный смех безумца… из мрака вышел человек, полная копия Артёма. Лишь его черные глаза с белой радужкой, стало отличительной чертой, что бы ни запутаться, кто есть кто. На лице улыбка безумца. Он одет в чёрный кожаный плащ, что застегивается на груди белыми пуговицами. Тело опоясали разряды алых молний.
За спиной парня стоит девушка в чёрной тунике, чёрные локоны падают на плечи, в глазах сияют белые радужки. На её запястьях браслеты виде головы змеи. Кожа бледная, как луна. На лице нет ни одной эмоции.
— Видимо это судьба… — прошептал Дриу.
Глава XXX Фальшивки
Дриу встал за спиной Артёма, не в силах выдержать взгляд чёрных глаз с белыми радужками. Он сжал в руках оружие Охотника, понимая, что они ему сейчас пригодятся как никогда.
— Ты… — вспухли на лбу Артёма вены.
