Альбеда широко раскрыла пасть. В полости рта виднеется маленький туннель из плоти — отверстие, через которое змея дышит во время трапезы. Тело Игнис покрылось золотым свечением, которое медленно перетекало в отверстие во рту змеи. Она поглощает Дриу, и тем самым убивает Игнис.
— Нет!!! — Артём сделал шаг, но его вмиг остановили. Кнуты натянулись, сковав движения жертвы. С тела Охотника слетел град крови, — Стой!!! Давай договоримся?! Что ты хочешь?! Давай! Говори! Я сделаю! Хочешь, отдам обратно твою сестру?!
Пасть Альбеды вмиг захлопнулась. Золотые глаза изогнулись в насмешке, как и мерзкая улыбка.
— Знаешь, вот теперь ты меня и правда, разочаровал. Ты сдался, а это значит… и ты не идеален! — прошипела по-змеиному Альбеда, через каждое сказанное слово выпуская из пасти вибрирующий длинный тонкий язык, — Мы бессмертны. Держите мою сестру в плену, сколько вашей душе угодно. Всё равно человечество на этой планете падёт от руки моей Матери. Заберем сестрёнку попозже. А теперь… не мешай мне питаться! — змея уже хотела начать трапезу, да вот увидела, что глаза девушки приняли свой естественный вид, проснулась Игнис, — О — о–о… поглядите — ка, наша спящая красавица очнулась. Девочка, с добрым утром! Как хорошо, что ты решила нас навестить.
Игнис повернула избитое кровавое лицо в сторону Охотника. Из её глаз покатились слёзы, нижняя челюсть задрожала.
— Артём… мне страшно…
— Игнис! — Охотник выпучил глаза и напряг всё тело, пытаясь сделать шаг в сторону подруги, но дочери Неги тянули хлысты в разные стороны и блокировали его движения, — Всё будет хорошо! Смотри на меня! Я тебя спасу!
Указательный палец с золотым когтём прикоснулся к щеке Игнис, и повернул её личико в сторону королевской кобры. Альбеда изогнула пасть в насмешке и сказала с издёвкой в голосе:
— Он лжёт… ты умрёшь, красавица!
Пасть змеи вмиг расширилась, и вновь начался процесс поглощения «Десницы». Игнис обмякла. Она даже не может сопротивляться. Если Альбеда поглотит Дриу, то Баронесса умрет вместе с ним. Они одно целое.
Глаза Игнис медленно перекатились в сторону Артёма, что весь покрылся венами и пытался вырваться из плена органических хлыстов.
— Игнис!!! — Охотник рухнул на колени, потянул торс вперёд, из его ран на руках и плечах хлынул поток крови, образовав под его коленями лужу.
«ЧЁРТ!!! ЧЁРТ!!! ЧЁРТ!!! — в глазах Артёма начала появляться серая муть, тело холодеет с каждой секундой, разум растворяется в пустоте, а конечности дубеют, — ТЬМА!!! Подчинись!!!» — Охотник перестал сопротивляться хлыстам. Сидя на коленях, он опустил голову и закрыл глаза. Всю его душу опоясала ненависть, ярость и безумие. Но это не помешало Охотнику сосредоточиться, и увидеть свою магическую основу — поток.
Артём очутился в своём подсознанье. Вокруг густая, острая тьма. Во мраке мелькает белая нить. Она извивается как змея, и покрыта чёрным дымком. Охотник протянул руку и побежал следом за ускользающей силой, в которой он так сильно нуждается.
Кончики пальцев не могли коснуться цели, хотя расстояние до нити ничтожно. Ещё один быстрый рывок, и она окажется в ладони хозяина. Но… рука Артёма начала отдаляться от белой ленты.
— Нет!!! Стой!!! — в мыслях Артёма мерцает лицо Мишель и её отрубленная голова, а следом, воображение рисует мёртвое тело Игнис со стеклянными глазами, — Ты подчинишься!!! Я твой хозяин!!!
Слева от протянутой конечности Артёма, показалась когтистая рука, покрытая густым мраком. Зверь ухватился за белую ленту, и тело Охотника вмиг застыло на месте. Парень не отрывал взгляда от темной руки, в когтях которой запуталась белая нить.
Артём почувствовал позади себя чьё — то присутствие. Это не человек. Дыхание такое холодное, что плечи и кожа на затылке покрываются коркой инея.
— Так и быть… помогу тебе, — посмеялся кто — то во тьме за спиной Артёма, — Ты же узнал меня?… Думал, что я так просто тебя покину?
Голос… Охотник знал, кому он принадлежит, точнее — принадлежал.
Парень обернулся, застав алые глаза вампира и лицо покрытое слоем живой тьмы, что испускает сотни щупалец. Тварь улыбается, показывая свои острые клыки.
— Герман… — прошептал Артём, — Как это возможно?…
— Теперь я — часть тебя. Моя сила — это часть моего сознания, — он протянул в мою сторону когтистую руку с белой нитью, что отдаёт черным дымком, — «Тьму» не так просто контролировать. То, что было раньше, лишь кроха её истинного потенциала. Сейчас, я дам тебе шанс испытать её во всю силу. Ты поймёшь, какое смертоносное оружие оказалось в твоих руках… время наконец — то осознать свой истинный пик возможностей.
