Вскоре лодки остановились около берега. К счастью, от озера до замка идти было всего минут пять. Так что, мы оказались около гигантских врат замка. Вблизи Хогвартс внушал ещё больше, чем когда мы видели его, сидя в лодках. Он был реально огромен. Хагрид подошёл к вратам и постучал так, как будто хотел их выломать. Через несколько секунд вход в замок открылся, и вышла декан Гриффиндора.
— Профессор МакГонагалл! — пробасил великан. — Вот первокурсники.
— Спасибо, Хагрид. — строго посмотрела она на лесничего. — Я их забираю. — после чего перевела взгляд на нас. — Следуйте за мной!
Мы шли по каменным коридорам. На стенах горели факелы. Должен сказать, что несмотря на то, что сейчас только самое начало сентября, уже чувствуется холодные ветерок. Хорошо, что я знаю согревающие чары. Да и артефакты такого типа у меня есть. Организм волшебника, конечно, силён, но и постоянно мёрзнуть тоже не стоит, особенно в таком возрасте.
Пока я об этом думал, мы прошли мимо красивой мраморной лестницы и достигли двери, за которой слышался шум сотен голосов. Видимо, это большой зал. Мы прошли мимо, затем свернули направо, прошли по длинному коридоры и оказались в достаточно небольшом пустом зальчике.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала нас профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями.
Ну, ничего нового, в общем-то. Судя по всему, это традиционная ежегодная речь.
— Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо.
Когда женщина ушла, в комнате сразу появился шум от кучи разговоров. Всё же, толпа детей, даже если нас всего человек сорок, — это внушительно.
— Надеюсь, Фред и Джордж мне соврали. — побелев произнёс Рон.
— А что они сказали? — спросила Ханна с некоторым волнением.
— Что нам надо будет сражаться с троллем. — немного дрожащим голосом ответил рыжий.
— Пф. Нет, нам просто надо будет надеть на голову старую шляпу. — отмёл я его версию.
— Да, тётя мне сказал тоже самое, — подтвердила Сьюзен.
— Надеюсь, вы правы. — немного выдохнул Рон.
— Я тоже. — сказала Ханна.
Внезапно воздух прорезали истошные крики, я даже немного дёрнулся от неожиданности. Осмотревшись, понял, в чём дело.
Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и игнорируя нашу толпу.
— А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнес один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему еще один шанс…
— Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком… — Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на нас, словно только заметил.
— Эй, а вы что здесь делаете?
— Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь. — Ждете отбора, я полагаю? Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! — продолжал улыбаться Проповедник. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился.
— Идите отсюда, — сказала МакГонагалл строгим голосом, от чего призраки ломанулись в сторону стены. — Церемония отбора сейчас начнется. — это уже явно относилось к нам. — Постройтесь в шеренгу и следуйте за мной.
