В этот раз Боре не пришлось марать рук. Едва отряд переехал к подножию холма, на вершине которого и находится вход в схрон, командир наемников вывел Бррима Марона перед отрядом и одним выстрелом отправил ученого на тот свет, после чего громко и ясно изложил причины такого поступка. Правильно, в текущей ситуации паника – это смерть. Собственно, смерть здесь ждет всех участников экспедиции, но зачем же доводить дело до бессмысленной резни? Пусть сначала выполнят свою работу, а уж потом… Естественно, Тейго не стал делиться этими размышлениями даже с командиром. Но поблагодарить Нарра за четкое понимание ситуации не преминул.
Бора поднялся с кресла и, хрустнув суставами, подошел к выходу из шатра. Откинув полог, он остановился на пороге и, окинув взглядом скудно освещенный лагерь, попытался вдохнуть свежий вечерний воздух. Но тут же мучительно заперхал от сдавившей грудь боли. Проклятые лекари… проклятый возраст…
– Надо бы выставить еще пару постов, – неслышно возникший рядом Нарр погладил ребристую рукоять пистолета в открытой поясной кобуре. Волнуется наемник… хм.
– Что-то случилось? – скрипучим голосом спросил Бора. Не хватало еще одного истерика в отряде…
– Нет. Просто плохое предчувствие, – покачав головой, медленно ответил Нарр.
– Хм… после разведки у руин, – взвесив все «за» и «против», проговорил Тейго.
Наемник не стал спорить, только коротко кивнул.
– Когда?
– Отправляемся через полчаса. Тащите девчонку. Пусть поработает тралом. Глянем, что именно сожрало ваших неосторожных подчиненных, – отдал приказ Тейго, и наемник, ни жестом, ни взглядом не выдав своего отношения к замечанию начальства, исчез в вечернем сумраке. Почти исчез, но вынужден был вернуться. – Стой. Буди всех троих. Хватит им уже бока отлеживать.
– Но охрана… у нас осталось не так много людей, чтобы распылять силы еще и на этих…
– Не волнуйся. Я за ними сам послежу, – растянул губы в широкой, но совсем не радостной улыбке Тейго.
Нарр на миг замер, но тут же кивнул и отправился выполнять приказ главы экспедиции.
Отряд собрался быстро, так что, как и требовал Бора, уже через полчаса внушительная компания поднималась по заросшей, почти невидимой дороге, ведущей на вершину холма. Еще через час неспешного хода они миновали поваленные ржавые створки ворот и вскоре остановились перед руинами когда-то просторного особняка.
Отряд, ощетинившийся стволами, просто фонил настороженностью, а над ним дрожало туманное марево готового сорваться в атаку стихийного удара Боры. Кажется, сам воздух гудел от напряжения сил и эмоций.
Вот один из наемников вытолкнул перед собой дрожащую от страха, нервно оглядывающуюся по сторонам девушку в не по погоде легком наряде, состоящем из шортов и рубашки с коротким рукавом. Единственно, что выбивалось из общего вида, – это ее обувь. Ботинки с высокой шнуровкой, на толстой рифленой подошве, неуверенно переступили по заскрипевшему гравию, невидимому среди довольно густого травяного покрова. А в следующую секунду раздался повелительный окрик, и девушка невольно шагнула вперед. Очень трудно сопротивляться приказам, когда тебе в спину смотрят несколько автоматных стволов. Шаг, другой. Вот она оказалась в холле, а следом за ней вошли члены отряда. Еще один короткий приказ – и, вздрогнув, девушка ступила на выщербленные ступени, ведущие в подвал.
На секунду в прыгающем свете горящих за спиной фонарей ей показалось, что рядом пролетело нечто темное и мелкое, а потом… наступила тьма.
Тейго метнулся вперед, выхватив у одного из подчиненных мощный фонарь, но… он опоздал. Походка девушки стала дерганой. Рука рывком поднялась и, схватив ручку, толкнула дверь от себя. Шаг… и эта дура захлопнула за собой дверь!!! С‑сучка!
– Давайте следующую!
Щупальце тумана над головами отряда вытянулось в сторону и полоснуло по старой раздолбанной стене. Раздался хруст древней штукатурки, и верхняя часть и без того дышащей на ладан кладки рухнула наружу, подняв облако пыли. Впрочем, тут же прибитое к земле пролившимся из того же туманного облака дождем.
Выпустив пар, Тейго огляделся по сторонам и, заметив жмущуюся к Йорму девушку, в один длинный шаг оказался рядом. Резко дернул за руку… и отшатнулся от только что бывшего испуганным и вмиг опустевшего взгляда.
