Сначала заглох мотор, а потом где-то под днищем заскрежетал песок, и этот звук, отдаваясь зудом в зубах, все же привел меня в чувство. Накатившие ярость и желание немедленно выбраться из ящика и с ходу нанести добро и причинить справедливость кому попало уступили место терпению. Медленно выдохнув смолистый воздух, я прикрыл глаза и погрузился в ожидание. Подождем, разберемся…
Голоса стали отчетливее, и среди них я с искренним удивлением узнал кхекающее скрежетание нашего главы экспедиции. Только тон у него был отчетливо приказным. Все интереснее и страньше… Ла-адно. Запишем в кредит. Ага, а судя по грохоту и матеркам помощников Тейго, я здесь не один такой… упакованный. Однако остальные что-то подозрительно молчат. Не очнулись еще? Вполне возможно…
Хм, а ящичек-то мой подтекает… Я попытался отвернуть лицо от капающей со щелястой крышки дождевой воды… фух, получилось. Вот было бы весело, если бы она затекла в нос и я выдал себя чиханием и кашлем… Гадство какое. Тесно, мокро, воняет… да еще и эти уроды косорукие уже третий раз меня роняют! Выберусь – повырываю грабки и вставлю им туда, где так же плохо, как в этом ящике! Твари…
Наконец мой «гроб» поставили на… кажется, другой такой же халтурный саркофаг, и голоса стали удаляться. Спокойствие, только спокойствие… теперь надо попытаться осмотреться и, выбрав момент, линять отсюда куда-нибудь. А ведь они действительно ушли! Вокруг лес, это я ощущаю отчетливо, и в пределах действия моего чутья ни одного человека. Пора… стоп! Это еще что?! Касимы? Живые?! Вот так-та-ак… Эй! Не надо меня кантовать!
Удар, и крышка отходит, со скрипом выдирая гвозди из стенок.
– Не троньте ящик. Заметят! – шепчу я, и Ким с Неем, оставив ящик в покое, отходят в сторонку.
«Переход» – отличное средство, чтобы стряхнуть с себя веревки, стягивавшие мои запястья. Вернувшись к обычному восприятию, я аккуратно приподнял и без того свороченную ударом колена крышку и, выкатившись из ящика, оказывается, стоящего на целой пирамиде точно таких же «гробов», оглядываюсь по сторонам. Тихо. Взгляд цепляется за террикон из ящиков. Раз-два-три-семь-восемь. Вся экспедиция в сборе… однако.
Очистив веревку силой воли от аурных следов и кое-как присобачив крышку обратно, я тут же повторил этот фокус с ящиком. На всякий случай. Поежившись от струек дождевой воды, затекающей за шиворот, я закрутил головой, стараясь заметить исчезнувших из виду одержимых, и, кое-как рассмотрев в зарослях две знакомые тени, нырнул к ним. Брр, а в ящике было хоть и тесно, зато теплее… А тут – ночь, дождь, лес… и холодно!
– Вы как?
Касимы пожали плечами в ответ. Ясно, такого они тоже не ожидали и теперь явно не в восторге от происходящих событий. Ну… их хотя бы в деревянные макинтоши не наряжали. Я невольно покосился в сторону ящиков, но одержимые, ухватив меня за руки, решительно потащили в глубь этого чертова мокрого леса…
– Ты им сейчас ничем не поможешь… Их усыпили соком черного пасечника, – убедившись, что мы удалились на достаточное расстояние от поляны с «гробами», негромко проговорил Ким.
– Это еще что такое? – недоуменно спросил я.
– Растение такое, распространено в южной части архипелага, – неожиданно пояснил Ней. – Древовидное. Экстракт его сока еще называют природным анабиотиком. Жертва, получившая дозу такого экстракта, впадает в подобие летаргического сна. На трое суток… иногда и больше, но редко.
– Это так. Нею можно верить, он у нас большой любитель ботаники прикладной большей частью, – подтвердил слова племянника Ким.
– А со мной, значит, фокус не прошел? – вздохнул я, и Касимы, одинаково ухмыльнувшись, кивнули. Будто знают, почему так случилось, но говорить не желают. Ладно, это подождет. Я смахнул заливающую глаза дождевую воду и, поморщившись, сменил тему на не менее интересную. – Вы видели, что произошло на корабле? Как вообще мы оказались в этих «гробах»?
– Мы пришли почти сразу после обеда, но ты уже спал, и очень крепко. Мы пытались тебя добудиться, но не получилось. А потом налетел тот рукотворный шторм и началась стрельба, – сообщил Ким. – Если не ошибаюсь, охрана Тейго Боры «зачистила» весь экипаж корабля. Трупы выбросили за борт, а затем из кают начали вытаскивать тела участников экспедиции. Нас, естественно, не заметили. Охранники перенесли вас на палубу, заколотили в ящики, погрузили на шлюпку и… вниз. А у корабля, очевидно, открыли кингстоны, потому как уже через десять минут он ушел на дно. Остров был уже близко, мы чуяли, правда, увидеть его в этой болтанке под дождем было невозможно. Да еще и темнеть начало, но за полтора часа мы до него все-таки добрались. Хоть шторм и подчинялся Тейго, но даже его воли не хватило, чтобы утихомирить разбуженную стихию. Правда, пятно спокойной воды вокруг наших шлюпок он сумел организовать. А дальше… охрана сгрузила ящики на поляне и ушла по команде Тейго. Где-то там ему их помощь понадобилась. Вот и все, если вкратце, – закончил свой рассказ старший Касим.
