– Нет! – Ким вскочил со своего места и заметался из стороны в сторону. – Ты не видел, что он творил с теми духами и… подопытными людьми. Тейго – сумасшедший, на фоне которого тот же убитый тобой научник покажется милым умником с легкими странностями. Мы нашли лабораторию Боры… в одном из подводных поселений дома. Из двух сотен плененных им духов выжило меньше половины. Количество погибших людей – примерно раз в пять больше. Все-таки духи – куда более живучие существа.
– И?
– Как я и говорил, в нашем доме есть… партия, ратующая за то, что они именуют «выходом из изоляции». Именно с их подачи Тейго получил кое-какую информацию о зале Истока и ключ хранителя, не бесплатно, разумеется. Бора в обмен должны были оказать помощь в… проведении реформ в нашем доме.
– То есть скинуть с трона старых замшелых пней и помочь «прогрессивной молодежи» влиться в современное общество.
– Ну да, – кивнул Ким и неожиданно зло усмехнулся. – Да просчитались немного. Полгода назад заговорщиков вскрыли, и Тейго так и не получил обещанного проводника к залу Истока. Собственно, настоящих проводников в этот самый зал и не существует. Есть только…
– Хоки, – закончил я.
– Именно. – Касим прищелкнул пальцами. – А одержимый проводник нужен только для того, чтобы договориться с ним, чтобы Хоки указал дорогу и отключил ловушки на пути гостей… ну и сам притормозил охранных духов.
– Понятно. – Я вздохнул. – Почти все понятно. Кроме одного. Зачем ты открыл ему путь к Истоку, если тебе
– Может быть, потому что, в отличие от обычных духов, тотемные не терпят стандартного запечатывания? А лишнего зала Истока у нас просто нет, – пожал плечами Ким.
Ну да, конечно, Хоки же сообщал, что без ритуала в Источнике тотемные одержимые дохнут… точнее, уходят на мистический план, превращаясь в духов.
– Мистический Исток – такая большая редкость?
– Немалая. Собственно, Касимы в свое время заняли Полумесяц именно потому, что там был Источник, который можно было с легкостью приспособить под нужды одержимых вообще и тотемников в частности. Один из трех на всем архипелаге. По крайней мере, восемьсот лет поисков других источников результата не дали. – Ким помолчал и заговорил уже куда тише: – Что же до первого твоего вопроса… мы так и не нашли способа выкрасть или иным способом отобрать у Тейго ключ хранителя без развязывания войны с семьей Бора. И совет Дома Касим решил посодействовать освобождению и возвращению Хоки в зал Истока. Правда, я и не думал, что это будет так легко…
– Ну да, ну да… – покивал я. – Спасибо замечательному мне.
– Именно, Кот.
– То есть, если я правильно понимаю… подожди. – Я замер. – А зачем же Тейго потопил тот корвет?
– Хм‑м… видишь ли, после уничтожения прогрессистов совет решил не оставлять дело на самотек и сдал его лабораторию главе Подводного Дома, – огладив свою растрепавшуюся на прохладном ветру бородку, ответил Ким.
– Ну да… чтобы тот отшлепал своего младшего братца. – Я недовольно фыркнул.
Вот она, оборотная сторона всей этой семейственности. Сколько бы невинных ни угробил Тейго, я сильно сомневаюсь, что его за это казнят. Хотя…
– Почему же, – улыбнувшись, Ким подтвердил мою догадку. – Вот уже полгода имперские следователи ведут свое закрытое расследование в той самой лаборатории. Так что…
– Он решил залечь на дно самым радикальным способом, – кивнул я. – Сбежал и от вас, и от дознавателей.
– Именно. Имитировал собственную смерть.
– Но… это же билет в одну сторону, – нахмурился я.
– Ничего подобного. Ему достаточно пройти слияние со зверодухом, и никто не признает в нем Тейго Бору: даже полное медицинское обследование покажет, что перед исследователями не восьмидесятилетний старик и младший брат главы Подводного Дома, а неизвестный сорокалетний мужчина со слабыми задатками слушающего. И только. Вот такой вот малоизвестный способ омоложения.
– Полагаю, и зверодух у него с собой. Да? – взглянул я на Кима, и тот, чуть помедлив, кивнул.
Дела‑а…
Нет, была у меня мысль, что в нашем походе все не так просто, но такого размаха я точно не ожидал! Хм… А Тейго Бора еще тот авантюрист, оказывается. Ни на секунду не сомневаюсь, что рассказанная Кимом история неполна и вообще больше представляет собой этакое краткое изложение, нежели реальное описание всей цепочки событий, что собрала нас на этом острове…
Кстати!
– В начале нашего разговора ты сказал, что Рорра не зря настаивал на моем присутствии, – заговорил я. Задумавшийся о чем-то своем Ким повернулся. – Это значит, что к выбору слушающего для экспедиции Тейго вы отношения не имели?
– Именно так, – кивнул Касим‑старший. – Хотя подозреваю, когда этот дух настаивал на необходимости участия Нея в нашем походе, он уже предвидел встречу с тобой в Тако. Только доказать этого я не смогу.
