Вернулись мы домой под вечер. Уже возле дома я ощутил, как устал на охоте и обратной дороге. Варлам рассказывал очень увлекательно и лаконично. Пока слушал его, не обращал внимание на все остальное. Дома нас ожидал сытный ужин и теплая баня. В общем, сегодняшней охотой я остался доволен. Надо будет обязательно повторить. Варлам дал добро на это, и еще разрешил помогать ему в кузне. Жизнь видимо, начала налаживаться.
Глава 6. Мирная жизнь
Сижу у камина и размеренно потягиваю пиво. Хорошо. Трудный день окончен, можно немного расслабиться. Сегодня всем селом собираются устроить танцы в честь окончания сбора урожая. Молодые будут плясать и веселиться, старшие же будут пить и вспоминать былые деньки. С момента моей первой охоты прошло два с половиной месяца и почти пол гада, от моего здесь появления. За это время успел пообжиться в деревне и пристроиться на работу. Теперь меня официально величали "помощник кузнеца". В первый же день после той охоты, Варлам позвал меня в кузню. Нахлынули приятные воспоминания.
- Хватит валяться Никол. Пора идти работать, - громкий голос Варлама, вырвал меня из крепкого сна.
- Да, сейчас. Иду, - пробормотал я пытаясь подняться.
- На столе уже накрыто. Иди поешь. Потом приходи в кузню, - бросил тот выходя из комнаты.
Наскоро умывшись и поев, я направился в большую постройку на задней части двора. Солнце только собиралось вылезать на небо. Вокруг еще стояла сероватая мгла.
- Пора работать. Хватит валяться, - пробормотал я оглядываясь. - Часов пять только, если не раньше. Куда спешить?
Кузница была одноэтажным каменным домом метров пятьдесят по площади. Каменным в прямом смысле слова, строение возвели не из кирпича, а из небольших округлых серых камней. Укреплена кладка видимо глиной с примесями. Я строителем не был, точнее не скажу. Ощущения подсказывали, что это здание довольно древнее. На пороге меня ждал Варлам.
- Нравится? Это моя кузня, - любовно огладил рукой стену кузнец. - Входи давай. Расскажу тебе что к чему.
Я направился вслед за ним внутрь здания. Там было темновато и прохладно. Помещение было разделено на несколько комнат деревянными перегородками без дверей. В "прихожей" заметил кучу разных металлических предметов на продолговатом столе. В основном, там лежали сломанные инструменты сельского труда - лопаты, сапы, кирки и топоры, много прочего хлама. Под дальней стеной имелась целая куча каменного угля. В следующей комнате было поинтересней. На столах разложено исправленный или новый инструмент. На стенах висело несколько щитов. В одном из углов примостилась стойка с копьями. Рядом на треноге стояли два коротких меча. На одном из столов, размещенных вдоль стены, возле пучка стрел, виднелся железный шлем. Блестящая полусфера с окантовкой. Не позволяя рассмотреть все повнимательней, Варлам потянул меня в третью комнату. Тут было заметно печь, кучу других приспособлений и кузнечного инструмента. Кузнец обвел комнату взглядом и обернулся ко мне.
- Добро пожаловать в мой храм, - разведя руки в стороны проговорил Варлам.
- А вот это, алтарь моего храма. Кузнечный горн, - хлопнул он по конструкции возле дальней стены помещения.
Горном он назвал ту самую штуку, похожую на печь. Состоял горн из метрового куба в основании. На нем было выложено ограду с тремя стенками. В центре ограды виднелся металлический круг с отверстиями. Сверху как я понял, была установлена вытяжка. Подпиралась она четырьмя колоннами. Все это было выполнено из кирпича. С боковой стенки колонны, ближе к верхнему краю, выходила полуметровая труба. На конце трубы виднелись кожаные меха.
Далее Варлам споро ознакомил меня и с другим присутствующими кузнечными инструментами. Выдал мне кожаный фартук, и мы приступили к работе. Сначала распалили горн. Для розжига использовали березовую кору, разместили ее на том самом металлическом круге. На горящую кору набросали тонких сухих веток. Когда занялись и они, в ход пошли более крупные дрова. Я немного удивился этим нашим действиям. Рядом с горном стоял деревянный ящик, доверху забитый углем.
- Варлам, зачем мы топим деревом, если можно использовать уголь? - Задал я ему терзающий меня вопрос. Тот лишь усмехнулся в усы.
Когда наш небольшой костерок полностью разгорелся, кузнец засыпал в него несколько пригоршней угля помельче.
- Ты когда-нибудь пробовал разжечь сам уголь?
- Нет, - удивленно ответил я.
- Тогда учись, - прихлопнул тот меня по плечу. - Поработай немного мехами. Дай углю заняться.
Я подступил к мехам и несколько раз качнул их. Напор воздуха прошел по трубе и вышел через отверстия в пластине горна. Огня заметно прибавилось.
- А металлическая пластина в горне не расплавится?
- Нет, там относительно холодно, да и пластина толстая, - отрицательно помахал тот головой.
Когда все дрова прогорели и было подкинуто еще несколько лопат угля, кузнец решил что можно работать. Он взял тонкий прут со стеллажа для заготовок и положил его поверх угля.
- Смотри внимательно, когда металл раскалится до красного цвета, его можно будет выковывать.
