Вчера вечером у меня состоялся деловой разговор с Азралисом. Началось все как обычно, с ничего не значущих фраз. Потом он постепенно стал склонять диалог в сторону моих мыслей о ближайшем будущим. Когда я напрямик спросил, есть ли у него ко мне предложения, тот ответил, что был бы не против, видеть меня своим человеком - и кров дадут, и работу. Я обещал подумать. На самом деле, мог бы, и сразу принять предложение, мысленно уже был готов к такому повороту событий, но показывать свою заинтересованность не стал.
Новый день начался как обычно, с неспешной суеты и хаотичного шатания по лагерю. Я вылез из своего логова, поежился от утренней прохлады, умылся и побрел поближе к костру. Там уже, как и всегда, начала собираться компания бойцов, ожидающих завтрак. Поварихи неспешно мудрили над готовкой, мы обсуждали их неспешность. Завтрак, уборка и подготовка к дневной работе.
Сегодня я намеревался поохотиться с Ругиром, местным стрелком. Когда я обмолвился, что ходил охотиться в деревне, лучник пригласил составить ему компанию, а то "от этих городских - никакого проку в лесу". Мне уже немного поднадоело сидеть в лагере на одном месте, поэтому с радостью принял приглашение. Но нашим планам не суждено было сбыться. После завтрака в лагерь пришел человек и сразу направился к Рыжебородому. А уже через минуту, начальник скомандовал общий сбор войскам. Лагерь сразу же пришел в действие. Мужчины побежали по палаткам вооружаться, женщины - принялись убираться в лагере и снаряжать телеги.
- Клык, иди сюда, - да, с некоторого времени меня начали так величать, спасибо волку, порвавшему мою щеку, - давай скорее, времени не так много, - окликнул меня Рыжебородый.
Я решил проявить усердность и пробежаться к начальству.
- Чего случилось? Куда спешим? - попробовал я прояснить ситуацию.
- Мне нужно узнать, обдумал ли ты мое предложение?
- Да обдумал и решил его принять.
- Вот и отлично. Держи, - достал тот из палатки и передал мне мой меч, - сейчас и проверим твою выдержку. Иди собирайся, добыча показалась на горизонте.
- Мы будем с кем-нибудь драться?
- А что, это проблема?
- Да собственно говоря, нет. Просто для информации, нужно же знать, чего стоит ожидать в драке?
- Драки может и не быть. Один купец везет от дворфов одну важную штуку. Нас попросили ее отобрать. Охранников будет не много, три телеги всего. Обычный караван с разной ерундой.
- И ради этой ерунды вам заплатили? Несоизмеримые траты, по-моему.
- Смекаешь, - улыбнулся Рыжебородый. - Барахло в телегах - это прикрытие. Наводка качественная и достойна внимания. Не для себя грабим. Короче, делаем засаду, ведем разговор и коли по добру решаем - мирно расходимся. Есть возражения?
- Нет, никаких возражений. Я пойду готовиться?
- Да, ступай быстрее. Кусок материи не забудь на морду подцепить, скрытность прежде всего.
- Все понял. Исполняю. - Поворот на сто восемьдесят и чуть ли не вприпрыжку полетел к своей палатке.
Мне отдали Разящего! Уж и не думал его увидеть еще разок, а что бы вновь стать его владельцем - только слабые надежды и оставались. Ладно, не время сейчас расслабляться. Быстро собрал свое не такое уж и огромное имущество, одел кожаную куртку, подцепил ножны с мечом и готов. Плохо, что я снова без шлема, надоело уже по голове постоянно получать. Надо обзавестись в ближайшем будущем такой нужной вещицей. Еще раз окинул взглядом почти пустую палатку, кивнул сам себе, подтверждая готовность и вышел наружу.
Возле костра заметил группу людей и направился к ним. Народ осматривался и приводил себя в порядок перед, можно так сказать, походом.
- Клык, а ты чего без платка? Думаешь придется всех перебить? - спросил у меня Зирд, еще один из моих здешних, почти друзей.
Я обернулся и растерянно посмотрел на него. Тот заинтересованно наблюдал за моей реакцией. У меня сразу же возникло подозрение, что ему не терпится помахать кулаками.
- Да нет, не думаю. Забыл если честно. Да и платка у меня нет.
- А-а-а. Понятно, - разочарованно протянул тот. - Вот держи мой. Все равно лишний.
Зирд порылся по карманам внутри своей куртки и протянул мне сложенный кусок материи зеленоватого цвета. Я благодарно кивнул парню и повязал платок на лицо. Действительно, не хватало ещё засветиться перед городскими в таком крайне деликатном деле.
- Ну что, все готовы? - услышал я голос Рыжебородого.
Тот подошел к нашей компании и орлиным взором оглядел окружающих. Выглядел он довольно сильно на нашем фоне. Длинная кольчуга под металлическим панцирем черного цвета и массивный шлем на голове, будто просили дважды обдумать решение, связываться с их владельцем. Рыжая борода была качественно спрятана под шарфом, как, впрочем, и волосы под широким капюшоном. Навряд ли, я бы узнал его в таком наряде. Но трубный, сильный голос не перепутать.
- Ну что, молодцы, готовы к ратным делам? - спросил он глядя на нас с прищуром.
