Ну, уж нет! я не хочу умирать! В отличие от казематов епископа я несвязан, более того, даже оружие при мне. Эта мысль, словно катализатор, заставила затопившее сознание море ужаса обернуться всепоглощающей яростью. Мир окрасился в красный, а время словно бы умерло, а я, ничего не соображая от гнева, рванулся навстречу ужасному старику. Липкий и вязкий как патока воздух упорно не желал пускать меня дальше, но кипящий в груди гнев не давал мне отступить. Рапира с отвратительным скрежетом покинула ножны, рассекая воздух, словно горячий нож - масло. Сквозь пелену гнева я успел подивиться этому факту. А затем стало не до этого. Секущий удар в шею старикан заблокировал перчаткой, с какой-то непостижимой лёгкостью. Ответный выпад кукри едва не оставил меня без руки. Изогнутое лезвие полоснуло по рукаву, содрав со стальной пластины кожу. Мучительно, медленно вернув рапиру, я попытался достать врага колющим в шею. Блокировать этот выпад он просто не мог, я двигался слишком быстро.
Укол! Тонкое жало рапиры впилось в сухую плоть старика, но вместо того чтобы пробить горло и расщепить шейные позвонки, оно лишь разрубило кожу, пройдя в паре сантиметров от позвоночника. Он увернулся! Пусть не до конца, но смертельный удар превратился в просто опасную рану. Больше ничего сделать я не успел. Резкая боль обожгла шею, нечто обжигающе холодное проникло в тело, целенаправленно прорубая себе дорогу сквозь мышцы и сухожилия. Ослепительная вспышка боли, когда ледяное нечто столкнулось с позвоночником. Мир вокруг завертелся перед глазами, словно в замедленной съёмке пронеслось моё обезглавленное тело. Тонкая пока ещё струйка крови неторопливо выползала из перерубленной шеи. Не было больше ни боли, ни ярости, только какое-то запредельное чувство завершённости и неожиданная печаль по глупо потерянной жизни.
***
- Вставай, хватит притворяться, — Произнёс старик, зажав рану на шее правой рукой. Кровь толчками просачивалась сквозь пальцы, впрочем, длилось это очень недолго.
- Мне нужна помощь, — произнёс Аврелий, поднимаясь с пола, от жуткой раны на горле не осталось и следа.
- Само собой, если уж ты решил меня навестить, — неодобрительно покачал головой старик, причём сделал он это с такой лёгкостью, будто и не было никакой раны, впрочем, к этому моменту последние следы её существования уже впитались в кожу. - Ты ведь обещал не вмешиваться, да и время жатвы ещё не пришло, зачем Жнец послал тебя?
- Я и не собираюсь, дела непосвящённых да и инициатов меня не касаются, — Пожал плечами Аврелий, или точнее, та сущность, что управляла его телом словно перчаткой. — И время жатвы действительно ещё не пришло, так что я тут по своим делам. Жнец всё ещё спит.
- И всё же ты здесь, в центре святого города, — произнёс старик, подняв с земли голову Дмитрия. — дело ведь в нём, да? Чем он так тебе интересен? Он даже кровотечение себе без посторонней попомощи остановить не может. - Продолжил он, задумчиво глядя на кровоточащий обрубок шеи. Под взглядом старика кровь не просто остановилась, она втянулась обратно, а лежащее неподвижно тело Дмитрия словно магнитом притянулось к шее. Рана стремительно затянулось.
- Вижу силы в нём столько, что она стихийно выплёскивается, — задумчиво продолжил старик, внимательно разглядывая свою жертву, всё это время он абсолютно без напряжения удерживал его на весу.
- Это моё дело, моя сила, — Коротко произнесла сущность, завладевшая телом охотника на ведьм, и сказано это было таким тоном, что собеседник предпочёл с дальнейшими расспросами не лезть.
- Доиграешься ты с идеей разделения — вздохнул старик, — ты даже со мной справиться не сумел, — продолжил он, и, столкнувшись со взглядом Аврелия, перевёл тему в другое русло: Что ты сделал с Элиной?
- Всего лишь вывел её из игры, не хочу, чтобы она пару дней мешалась у меня под ногами — пожал плечами Аврелий. - Лучше скажи, почему ты её здесь терпишь?
- Её хозяйка задумала нечто, крайне интересное, я хочу посмотреть на то, что из этого выйдет, кроме того, ты же знаешь, я не пользуюсь тем, что даровал мне создатель. - Мрачно ответил старик.
- Создатель ли? — ухмыльнулся Аврелий, и, прежде чем старик успел возмутиться, примирительно поднял руки.
- Ты ещё помнишь, как это делается, — покачал головой старик.
- Не совсем, но он помнит, — поводил рукой в воздухе инквизитор.
- Так что знает этот юноша такого, что ты решил вылезти из своей берлоги, и бросил поиски способа заставить Жнеца спать дольше?
- Ты будешь первым, с кем я поделюсь новыми знаниями, — ответил собеседник старика, и, прежде чем последовал новый вопрос, добавил, — я тороплюсь, скажи мне, где сейчас находится Путь?
- На пересечении Бронной с Дубильщиками, точнее не скажу, — Вздохнул старик, отпустив тело Дмитрия, что всё это время без видимых усилий удерживал на весу. Тело рухнуло на землю, однако голова осталась на месте, а о том, что всего несколько минут назад, от тела её отделяло несколько метров, напоминал лишь узкий розовый шрам, но и он быстро белел.
- Спасибо, — буркнул Аврелий.
