Николас Аржено когда-то был успешным охотником, который выслеживал вампиров-отступников, которые нарушали закон бессмертных. Только никто не упоминал его имя в последние пятьдесят лет, с тех пор, как он сам превратился в отступника. Но охотник — всегда остается охотником. Когда Николас видит кровожадного молокососа пугающего женщину, его вторая натура готова прийти ей на помощь. Он и не представлял, что также хотел зацеловать ее до потери сознания… В одну минуту Джозефина Виллан дышит глотком свежего воздуха, а в следующую острые клыки направляются прямо в ее шею! К счастью, великолепный незнакомец спасает ей жизнь… и становится запретным со всеми его неприятностями. Может ли мужчина, который целует так нежно и страстно, действительно совершить те преступления, в которых его обвиняют? Джо не уверена…, и она полна решимости доказать, что этот отступник-охотник стоит того, чтобы за него бороться.
Николас подошел к краю небольшой рощицы в лесу и тихо выругался. Так или иначе он, должно быть, пропустил отступника, должно быть, тот прошел прямо мимо него. Эта мысль заставила его повернуться и оглянуться на тропинку, которой он пришел, но Николас был уверен, что он никак не мог пропустить его. Лес вдоль дороги был только десять футов глубиной, и он медленно двигался через него, глазами проходя деревья, пока шел. Он не мог пропустили его, но это было единственное, что имело смысл.
Николас извлек приемник сигнала из кармана и взглянул на экран. Небольшая вспышка, которой был автомобиль отступника была именно там, где и раньше. Парень не вернулся и не уехал. Он сунул прибор обратно в карман и повернулся, чтобы снова посмотреть на дорогу перед ним.
Отступник никак не добрался бы туда пешком, он был уверен. Это был вход в новый дом силовиков. Эквивалент полиции для охотников на вампиров, он был лучше защищен, чем смертные тюрьмы из тех, что он видел. Ворота, преграждающие дорогу были в десять футов в высоту и сделаны из толстого кованого железа. Одинаковой высоты кирпичная стена, которая исчезала в деревьях по обе стороны от него. Каждый фут вдоль стены был проложен металлическими высокими шипами, и тройная длинная колючая проволока была продета через них, наверху в качестве сдерживающего фактора для тех, кто попытается взобраться на нее. Надпись на заборе предупредила, что она была под электрическим напряжением. Если этого было недостаточно для безопасности, то там были еще и вторые ворота около пятнадцати футов внутри первых из звеньев цепи, также с колючей проволокой и, несомненно, под электрическим напряжением.
Он слегка покачал головой. Это было то, что Николас никогда не думал, что увидит. Силовики всегда скорее свободно базировались, убегая из дома Люциана Аржено. Однако, казалось, его дядя решил сделать все более официально и организованно. Самое время, предположил Николас. Это надо было сделать несколько веков назад.
Его взгляд скользнул далеко от ворот и к лесам с другой стороны от того места, где он стоял. Трудно было поверить, что отступник ускользнул через широко открытое пространство под носом у охранников внутри. Кроме того, перед воротами был столб с камерами и домофоном, встроенным в него. Отступник не рискнул бы попытаться пересечь открытое пространство и быть пойманным на камеру. Однако, либо он все же рискнул, либо пробрался через лес, и Николасу каким-то образом удалось пройти мимо мужчины, поскольку он вышел сюда.
Николас бросил взгляд через плечо на лес позади него. В то время как разум говорил ему, что он не прошел мимо отступника, не заметив, он начал беспокоиться что, возможно, его инстинкты стали не так хороши, как раньше.
Звук мотора привлек его внимание, и Николас повернулся к дороге как раз вовремя, чтобы увидеть фургон перевозчик продуктов. Он молча наблюдал, как он остановилась между колоннами.
— Да? — спросил металлический голос по интеркому.
— Кэлли общественное питания, — объявил водитель. — Мы здесь, чтобы забрать наших людей и блюда.
— Проезжайте. — Первые ворота открылись.
Николас ожидал, что автомобиль остановиться между двумя воротами и будет проверен, но вместо этого охранник вышел из небольшого караульного здания у вторых ворот и открыл вручную внутренние ворота для фургона, чтобы тот проехал. Он махнул ему остановиться, однако, в тот момент, когда фургон уже был внутри.
Охранник сказал что-то водителю, а затем обошел вокруг и открыл заднюю дверь фургона, чтобы проверить что внутри. С его пристальным вниманием на охранника, Николас чуть не пропустил мужчину, который внезапно выскользнул с боку фургона, переместился на корточки, и убежал к лес позади караульного здания.
Зрелище почти заставило его выкрикнуть предупреждение, но Николас спохватился и вместо этого протянулся к его телефону. Это, конечно, был проклятый отступник. Хитрый ублюдок, должно быть, ждал на обочине дороги прибытия какого-нибудь транспортного средства, взял под контроль водителя, остановив его, а затем скользнул под фургон, и прицепился к чему-то на шасси, чтобы прокрасться внутрь.
Умный маленький засранец, подумал Николс, хмурясь и продолжая искать свой мобильный телефон. Он должен был предупредить силовиков внутри и сказать им, чтобы поставили охранника на сестер, а затем начать поиск отеля, в котором остановились отступники. Он хотел сказать, чтобы они начали с того, чтобы охранники проверяли под автомобилями. По крайней мере, если он найдет свой чертов телефон, подумал Николас с разочарованием, когда его поиск ничего не дал. Куда черт возьми он его дел? Он пищал, предупреждая о низком заряде батареи в начале вечера, и он включил его в прикуриватель со специальным адаптером для зарядки, и…
