Если нас кто и искал, то мы с ними разминулись. Хотя я иногда видел, как по небу проносятся «бегущие с бурей». Забавно это выглядело. Как росчерки молний, что двигались по небу с большой скоростью. Мария заверила, что у такого способа передвижения есть большая проблема с тем, чтобы смотреть вниз. А вот контролировать то, что в зоне облаков, наоборот. Поэтому и двигались вдоль земли.
Наконец, достигли нужного места. Это были горы. И да, отсюда и правда исходили грозы. Что было видно невооружённым глазом. Когда притормозили на границе аномальной зоны, прямо на наших глазах где-то в центре этого места в небе формировалась буря, которая выплёскивалась наружу.
— Подозреваю, нам туда, — указал я направление.
— Не нам, а тебе, — поправила меня Гроза. — Ставлю на то, что там столько молний, что Калия не пройдёт. Я останусь с ней, а ты… Ну, как обычно.
— Хорошо, — не стал я спорить. — Тогда иду туда, забираю звезду, и валим.
— Не уверена, что здесь сработают порталы, но надо попробовать.
Приняв к сведению дополнительную проблему, я двинул вперёд. Часть пути Гроза и Калия вместе со мной прошли, но постепенно отстали. Электричество… Или всё же правильно говорить молнии? Они здесь повсюду были. Прятались в металле, которым были наполнены горы. В разряженном воздухе. Пахло здесь неприятно, озоном. Я бы сказал, что с каждым шагом всё труднее дышать было.
А ещё здесь шаровые молнии гуляли. Забавные штуки. Чем-то бабочек напоминают. Почему их? Потому что попытались меня облепить, но стоило шугануть, как разлетелись. Никакой воинственности. Поэтому и бабочки. Потому что милые.
Дальше же ничего милого не было. Эти горы были аномально насыщены металлом. Я, когда до центра дошёл, увидел самые настоящие, светящиеся жилы.
«Как думаешь, это оно?» — спросил я Гэцу.
«Понятия не имею, но думаю, что нет», — ответил дух.
Желание набрать необычного металла я подавил. Дело, главное — сосредоточиться на нём. Не хотелось бы влипнуть из-за того, что задержусь здесь на пару лишних минут.
Чувствуя, как наваливается давление, как молнии насыщают меня, я постепенно добрался до центра, увидев там большой такой кратер.
— Если это не то, что нам нужно, то я даже не знаю, — сказал я вслух.
Гэцу промолчал. И так всё было очевидно, чего болтать.
Оставалось придумать, как достать кусок звезды. Хорошая новость — запасов здесь хватит на сто лет вперёд. Плохая — от звезды шёл жар, который я едва выдерживал. Я уж молчу про разряды особо мощных молний, которые тут пробегали.
«Не тупи, — отозвался Гэцу. — Хватай то, что плохо прикручено».
Мысль-то дельная. Были здесь куски, которые на вид проще отломать.
Ладно, чего мяться-то. Надо пробовать.
Спустя минут пятнадцать, работая на дистанции, я смог отковырять кусочек себе. Прыгнул, приземлился рядом, чувствуя, как плавятся ботинки, и попытался отправить булыжник в кольцо пространства. Не тут-то было. Выругавшись, наклонился, схватил добычу и…
Наверное, так спины себе и надрывают. Булыжник, который на вид килограмм пятнадцать весил от силы, по ощущениям, тонны на две вышел. Оценив вес, я отпрыгнул обратно и хотел отправить ботинки в кольцо, но и тут этого не получилось. Чертыхаясь, снял обувь и остался босиком. Быстро пожалев, что, в отличие от рук, подошвы ног я так себе не нарабатывал.
«Вижу… — провыл Гэцу. — Вижу новый формат тренировок! Ха-ха-ха!»
«Лучше бы помог», — проворчал я в ответ.
В итоге я этот чёртов булыжник достал. Под всеми усилениями, спалив до костей подошвы ног, но достал. Вытащил его из кратера, чувствуя, как до предела все мышцы напряжены. Скинул, отлежался какое-то время, пока плоть на ногах не восстановилась. И дальше потащил. Так меня Мария с Грозой и застали.
— Может, тебе помочь? — спросила Калия неуверенно.
Я скинул булыжник, распрямился, чувствуя, что в моей спине точно что-то переклинило, поморщился и пот со лба утёр.
— Сможешь его силовым полем поднять?
Калия попыталась. И обломалась.
— Чтоб его, — тихо ругнулся я. — Сейчас отдохну, и дальше потащим. Чёртовы кольца здесь отказываются работать.
— Как я и говорила, — ответила Мария, с интересом поглядывая на металл. — Мои глаза пасуют. Как будто и правда кусок солнца. Характеристики — запредельные и нереальные. Делай, что хочешь, Спар, но нам нужен ещё такой металл, и всё кузницу отдавать не будем. Может, ещё за куском сходим?
— Ну уж нет! — воскликнул я. — Ты бы знала, как я задолбался! Да и что ты с этим металлом делать собираешься? У нас нет тех, кто его сможет обработать.
— Сейчас нет, а потом — появятся.
— Нет-нет-нет, — я не собирался так легко сдаваться. — Если будет нужно, ещё раз сюда придём. Это не так уж сложно.
— Доля правды есть в твоих словах.
— Лучше не гневить удачу, — заметила Калия.
На том и решили. Чёртов камень я ещё с километр тащил. Мышцы забились — просто жуть. Наконец, его получилось убрать в кольцо. Хотел вызвать кузнеца, но тот не откликнулся.
— Нужно отойти ещё дальше, — сказала Гроза. — Порталы между мирами куда более сложный процесс, чем использование кольца.
— Надеюсь, — ответил я.
